Express Card

Qu’est-ce que l’Express Card ?

L’Express Card est un format de carte d’extension introduit en 2003 par la PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) pour remplacer le standard PC Card. Ce format visait à fournir une connectivité plus rapide et plus flexible aux ordinateurs portables, notamment en ajoutant des ports et des fonctionnalités supplémentaires sans nécessiter de modifications matérielles internes. Il a été adopté par Apple sur certains modèles de MacBook Pro avant d’être progressivement abandonné avec l’émergence de solutions plus modernes.

Le format Express Card se déclinait en deux tailles :

• Express Card/34 (34 mm de large)

• Express Card/54 (54 mm de large, tout en restant compatible avec les slots Express Card/34)

Ces cartes permettaient d’ajouter des ports USB, FireWire, eSATA, des lecteurs de cartes SD et bien d’autres extensions.

Historique de l’Express Card sur Mac

L’implémentation sur les MacBook Pro

Apple a introduit le port Express Card en 2006 avec le premier MacBook Pro, remplaçant ainsi les PowerBook G4 qui utilisaient des ports PC Card. Ce choix répondait aux besoins des professionnels, en particulier les vidéastes et photographes qui nécessitaient des solutions d’extension pratiques pour gérer de gros volumes de données.

Les MacBook Pro 15’’ et 17’’ ont été équipés de ces ports jusqu’en 2011, date à laquelle Apple a cessé de les intégrer dans ses machines.

L’obsolescence progressive

Avec l’introduction du Thunderbolt en 2011, Apple a progressivement abandonné le support de l’Express Card. Le Thunderbolt, plus rapide et plus polyvalent, permettait de chaîner plusieurs périphériques tout en offrant des débits bien supérieurs. Ainsi, les MacBook Pro de 2011 ont remplacé l’Express Card par des ports Thunderbolt, marquant la fin de son utilisation dans l’écosystème Apple.

Usage de l’Express Card

Pourquoi utiliser une Express Card ?

L’Express Card permettait aux utilisateurs d’étendre les capacités de leur MacBook Pro grâce à des cartes spécifiques adaptées à leurs besoins. Parmi les usages courants :

• Ajout de ports supplémentaires : USB, FireWire, eSATA, Ethernet Gigabit

• Cartes de capture vidéo : utilisées par les monteurs vidéo pour capturer du contenu en haute qualité

• Stockage haute vitesse : avec des adaptateurs pour SSD ou disques durs eSATA

• Lecteurs de cartes mémoire professionnels : utiles pour les photographes et vidéastes

Les alternatives modernes

Depuis l’arrêt du support Express Card, les utilisateurs ont adopté des solutions alternatives comme :

• Le Thunderbolt : pour des vitesses de transfert bien supérieures et une plus grande compatibilité avec les périphériques modernes

• Les hubs USB-C : offrant une polyvalence similaire à l’Express Card, mais avec une compatibilité plus large

• Les docks Thunderbolt : qui intègrent plusieurs ports et permettent de connecter de nombreux périphériques simultanément

Comparaison entre l’Express Card et le Thunderbolt

L’évolution technologique a rapidement rendu l’Express Card obsolète face aux performances et à la flexibilité du Thunderbolt.

En bref

• L’Express Card était un format de carte d’extension permettant d’ajouter des ports et des fonctionnalités aux MacBook Pro.

• Introduite en 2006 par Apple, elle a été utilisée principalement par les professionnels de l’image et de la vidéo.

• Son abandon en 2011 coïncide avec l’arrivée du Thunderbolt, qui offre des performances supérieures.

• Aujourd’hui, les utilisateurs se tournent vers des solutions modernes comme les hubs USB-C et les docks Thunderbolt pour bénéficier d’une connectivité étendue.

Quelques liens utiles

• Page officielle Apple sur le Thunderbolt
• Article Wikipedia sur l’Express Card