Rewire

Le ReWire : La passerelle historique de l’interopérabilité logicielle

Définition de ReWire

ReWire est un protocole logiciel propriétaire, développé conjointement par Propellerhead Software (devenu Reason Studios) et Steinberg, permettant de transférer simultanément des flux audio, des signaux MIDI et des informations de synchronisation entre deux applications de création musicale (DAW).

Dans le langage des techniciens et intermittents de la MAO, ReWire instaure une relation de type “Maître/Esclave” (ou Host/Device) :

• Le Host (Hôte) : Le logiciel principal qui gère le mixage final et le transport (lecture/arrêt), comme Pro Tools ou Ableton Live.

• Le Device (Client) : Le logiciel dont on souhaite récupérer le son ou les instruments, comme Reason.

Ce protocole s’adresse aux compositeurs et ingénieurs du son souhaitant combiner les forces de deux logiciels distincts sur une seule machine, sans avoir à exporter des fichiers audio intermédiaires.

Historique de ReWire

Lancé en 1998, ReWire a été une véritable révolution “wow” à une époque où les ordinateurs peinaient à faire tourner plusieurs applications audio simultanément. Initialement créé pour permettre au logiciel ReBirth RB-338 de communiquer avec Cubase, il a permis d’unifier des environnements de travail fermés.

La version 2.0, sortie en 2001, a porté les capacités à 256 canaux audio séparés et 4096 voies MIDI. Pendant deux décennies, ReWire a été le standard absolu, permettant par exemple d’utiliser les synthétiseurs uniques de Reason tout en profitant de la puissance d’édition audio de Pro Tools. Cependant, avec l’évolution des formats de plugins (VST3, AU, AAX) et l’apparition de “Reason Rack” en tant que plugin, Propellerhead a officiellement annoncé la fin du support de ReWire en 2020. Bien que techniquement “discontinué”, il reste un terme incontournable du glossaire car il est encore présent dans de nombreux studios utilisant des configurations “Legacy” ou des versions antérieures de logiciels.

Usage de ReWire

L’usage de ReWire repose sur une configuration précise du routage interne de l’ordinateur. Pour l’intermittent, il permet une flexibilité de workflow que peu d’autres protocoles offraient nativement.

Le routage audio et la synchronisation

Lorsqu’une liaison ReWire est active :

1. Les deux logiciels se verrouillent sur le même tempo.

2. Si vous appuyez sur “Play” dans l’hôte, le client démarre instantanément.

3. Les sorties audio du logiciel client apparaissent comme des entrées disponibles dans les tranches de console du logiciel hôte.

Cas concret : Lier Reason et Ableton Live

Avant l’arrivée des plugins VST Reason, la méthode pro consistait à ouvrir Ableton Live (Hôte), puis Reason (Client). On pouvait ainsi séquencer les instruments de Reason depuis Ableton, tout en appliquant les effets de modulation d’Ableton sur le son de Reason en temps réel.

Points techniques à surveiller :

• Ordre d’ouverture : Il faut impérativement lancer l’Hôte avant le Client pour que le protocole s’initialise correctement.

• Consommation CPU : Faire tourner deux DAW gourmands en même temps exige une gestion rigoureuse de la mémoire vive (RAM) et une interface audio stable.

À savoir / Comparaisons utiles

Le successeur : Le format “Plugin” et l’Audio Unit v3

Aujourd’hui, la plupart des fonctions de ReWire sont remplacées par la capacité des logiciels à s’ouvrir directement comme des instruments virtuels au sein d’un autre DAW.

Astuce pour les studios “Legacy” : Si vous devez absolument utiliser ReWire sur un système récent, des outils comme Blue Cat’s Connector ou Jack Audio permettent de recréer ces ponts audio et MIDI virtuels entre applications de manière moderne.

Erreur fréquente : Tenter de changer le tempo dans le logiciel client. En mode ReWire, le client perd le contrôle de la vitesse ; seul le logiciel hôte dicte la chronologie du projet.

En bref

ReWire a été le pont technologique qui a permis de décloisonner les logiciels de MAO pendant plus de vingt ans. Bien que remplacé par des solutions de plugins plus intégrées, il reste le symbole de la synchronisation parfaite entre flux audio et MIDI. Pour l’intermittent, comprendre ReWire, c’est comprendre les fondements du routage logiciel complexe et de l’interopérabilité numérique.

Liens utiles

Pour comprendre l’héritage et les alternatives au protocole :

• La page Wikipédia de ReWire retrace la genèse du protocole par Propellerhead et Steinberg.