Cookie (Web) : Définition, utilité et impact sur votre site

Dans le monde d'Internet, un cookie (parfois appelé témoin de connexion en français) n'a rien à voir avec un biscuit. C’est un tout petit fichier texte inoffensif qui est déposé et stocké sur votre ordinateur (ou votre smartphone) par votre navigateur web (Safari, Chrome) lorsque vous visitez un site internet.

Pour faire simple, imaginez un cookie comme le tampon que le videur vous met sur la main à l'entrée d'une boîte de nuit ou d'un concert. Si vous sortez fumer et que vous revenez, le videur voit le tampon et sait que vous avez déjà payé, sans avoir à vous redemander votre billet. Le cookie fait exactement la même chose : il permet au site web de se "souvenir" de vous.

À quoi servent les cookies concrètement ?

On distingue généralement trois grandes familles de cookies, qui ont des rôles très différents :

1. Les cookies essentiels (Techniques) : Ils sont obligatoires pour que le site fonctionne. Par exemple, si vous vendez des instrumentales (beats) sur votre site, c'est grâce à un cookie que le site se souvient des articles que le visiteur a mis dans son panier d'achat pendant qu'il continue de naviguer sur d'autres pages. C'est aussi grâce à eux que vous n'avez pas à retaper votre mot de passe à chaque fois que vous ouvrez Spotify ou DistroKid.
2. Les cookies d'analyse (Statistiques) : Ce sont les cookies liés à des outils comme Google Analytics. Ils vous permettent de savoir combien de personnes ont visité le site de votre groupe ce mois-ci, si vos fans viennent plutôt de France ou de Belgique, et s'ils utilisent un iPhone ou un PC. Ils sont vitaux pour comprendre votre audience.
3. Les cookies marketing (Le ciblage) : Ce sont les plus redoutables (et les plus controversés). Ils permettent de suivre le comportement de l'internaute. Si vous installez le "Pixel Facebook" sur votre site web, il déposera un cookie. Ainsi, si un visiteur vient écouter votre nouvel album sur votre site sans l'acheter, vous pourrez payer Facebook le lendemain pour que la publicité de votre album s'affiche directement sur son fil d'actualité Instagram ! C'est ce qu'on appelle le retargeting (reciblage).

La loi et les fameuses "Bannières de cookies" (RGPD)

Vous avez remarqué que depuis quelques années, absolument tous les sites vous demandent de "Accepter" ou "Refuser" les cookies dès que vous arrivez sur la page d'accueil ?

C'est une obligation légale en Europe, dictée par le RGPD (Règlement Général sur la Protection des Données). La loi considère que les cookies d'analyse et de marketing "espionnent" la vie privée des gens. Attention : Si vous créez votre propre site d'artiste ou votre blog de MAO, vous êtes légalement obligé d'installer un petit plugin (comme Complianz ou CookieYes sur WordPress) pour demander la permission à vos visiteurs avant de traquer leurs visites !

En résumé

Loin d'être des virus, les cookies sont la mémoire d'Internet. S'ils sont indispensables pour assurer le bon fonctionnement technique de votre site (connexion, panier d'achat), ils sont surtout une arme marketing redoutable pour analyser le comportement de vos fans et cibler vos publicités avec précision.