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Massive Attack
Mis à jour le
Trois machines, des disques empruntés à un ami DJ, et un album qui a inventé un genre. L’histoire de Massive Attack est la plus encourageante qui soit pour qui produit chez lui : ce n’est pas le studio qui a fait Blue Lines, c’est une manière d’écouter.
Le groupe
Massive Attack naît à Bristol en 1988, dans le prolongement du sound system The Wild Bunch. Au départ ils sont quatre : Robert « 3D » Del Naja, Grant « Daddy G » Marshall, Andrew « Mushroom » Vowles et Tricky. Aujourd’hui le groupe est un duo, Del Naja et Marshall.
Leur particularité : ils ne chantent presque pas. Chaque disque appelle des voix invitées — Shara Nelson, Horace Andy, Tracey Thorn, Elizabeth Fraser des Cocteau Twins, Sinéad O’Connor. Cinq albums studio en trente-cinq ans, treize millions d’exemplaires, et deux disques au classement des cinq cents meilleurs albums de Rolling Stone. Blue Lines est communément considéré comme le premier album de trip-hop.
Trois albums pour entrer dans Massive Attack
Le fondateur, celui de la maturité, et le plus sombre. Chaque pochette ouvre l’album dans Apple Music.
- Blue LinesMassive Attack, 1991
L’acte de naissance du genre. « Unfinished Sympathy » et « Safe From Harm », construits sur des boucles de vinyle et des tempos qui descendent sous 90 BPM.
Écouter sur Apple Music - ProtectionMassive Attack, 1994
Le disque des voix invitées : Tracey Thorn sur « Protection », Tricky sur « Karmacoma ». Écoutez comme l’écriture change selon le timbre qui va la porter.
Écouter sur Apple Music - MezzanineMassive Attack, 1998
Le virage sombre, guitares et basses saturées. « Teardrop », porté par la voix d’Elizabeth Fraser, reste leur morceau le plus diffusé au monde.
Écouter sur Apple Music
Deux vidéos pour comprendre
Dix morceaux, de Blue Lines à Heligoland
Vingt ans en dix titres, dans l’ordre. Cliquez sur un titre pour l’écouter sur Apple Music — extrait pour tout le monde, version intégrale pour les abonnés.
| Morceau | Album | Durée | Ce qu’il faut écouter |
|---|---|---|---|
| Safe From HarmMassive Attack, 1991 | Blue Lines | 5:20 | Une boucle de batterie samplée sur un disque de jazz-fusion, une basse d’une note, et toute la place laissée à la voix. |
| Unfinished SympathyMassive Attack, 1991 | Blue Lines | 5:08 | Des cordes jouées par un vrai orchestre, dirigé par Wil Malone, posées sur une production de samples : le mariage qui a tout déclenché. |
| DaydreamingMassive Attack, 1991 | Blue Lines | 4:15 | Trois voix qui se passent le relais. Un morceau de sound system, dans l’esprit des soirées dont vient le groupe. |
| Blue LinesMassive Attack, 1991 | Blue Lines | 4:22 | Le morceau-titre, et la démonstration qu’un tempo lent n’est pas un tempo mou. |
| ProtectionMassive Attack, 1994 | Protection | 7:52 | Près de huit minutes portées par Tracey Thorn. Écoutez ce qui entre et sort du mixage : presque rien ne joue en continu. |
| KarmacomaMassive Attack, 1994 | Protection | 5:16 | Tricky au micro, juste avant son départ en solo. Le grain de la voix devient l’instrument principal. |
| RisingsonMassive Attack, 1997 | Mezzanine | 4:59 | L’annonce du virage sombre : basse saturée, voix murmurées, et une tension qui ne se résout jamais. |
| AngelMassive Attack, 1998 | Mezzanine | 6:20 | Six minutes de montée continue, avec Horace Andy. Un cas d’école de crescendo qui ne retombe pas. |
| TeardropMassive Attack, 1998 | Mezzanine | 5:31 | Leur morceau le plus connu. Peu d’éléments, beaucoup d’espace, et une voix placée très en avant. |
| Paradise CircusMassive Attack, 2010 | Heligoland | 4:58 | Vingt ans plus tard, la même recette : une boucle, une voix invitée, et de la place autour. |
Ce que leur méthode apprend
- Le matériel n’est pas l’obstacle. Blue Lines a été construit pour l’essentiel sur un échantillonneur Ensoniq EPS, une table de mixage Numark et une boîte à rythmes Yamaha. Aucun home studio d’aujourd’hui n’est moins bien équipé que celui-là.
- Une bonne boucle vaut mieux qu’un bon arrangement. La quasi-totalité de l’album part d’un extrait de vinyle répété. Le travail consiste ensuite à décider ce qu’on ajoute — et surtout quand on l’enlève.
- Le vrai et le samplé peuvent cohabiter. Les cordes d’« Unfinished Sympathy » sont jouées par un orchestre, posées sur une base entièrement échantillonnée. C’est exactement le geste qu’on refait aujourd’hui en enregistrant un vrai instrument par-dessus une maquette.
Construire un morceau à partir d’une boucle et savoir quand retirer des éléments, c’est le cœur de la formation MAO sur Logic Pro. Faire tenir une voix invitée au premier plan sans écraser le reste relève de la formation Mixage et mastering. Avant cela, les cours gratuits Bien démarrer sur Logic Pro et Équipez votre home studio posent les bases, et les formations professionnelles sont finançables par l’AFDAS.
Cinq artistes du même territoire
Bristol, ses voisins et ses héritiers. Chaque portrait ouvre la page de l’artiste dans Apple Music.
Trois d’entre eux ont leur fiche ici : Archive, Radiohead et Brian Eno. Et le genre qu’ils ont fondé a la sienne : le trip-hop.