Terme du glossaire
Portishead
Mis à jour le
Un micro à trois cents euros qui bat un Neumann. Une réverbération à ressort suspendue dans un tuyau de descente d’eau. Une guitare achetée quatre livres dans une brocante, bien audible sur le disque. Portishead est le groupe qui démontre, pièce par pièce, que le prix du matériel n’a presque rien à voir avec le résultat.
Le groupe
Portishead se forme à Bristol en 1991 autour de Beth Gibbons au chant et de Geoff Barrow à la production. Le guitariste Adrian Utley les rejoint aux Coach House Studios, et l’ingénieur du son Dave McDonald, qui produit les deux premiers albums, est souvent considéré comme le quatrième membre.
Trois albums studio en trente ans, et pas un de trop. Dummy (1994) remporte le Mercury Prize en 1995 et figure au classement des cinq cents meilleurs albums de Rolling Stone. Avec Massive Attack, le groupe est l’autre pilier du trip-hop — un genre dont il a toujours refusé l’étiquette.
Les trois albums
Il n’y en a que trois, et chacun marque une rupture. Chaque pochette ouvre l’album dans Apple Music.
- DummyPortishead, 1994
Mercury Prize 1995. Des boucles de hip-hop, des ambiances de film d’espionnage, et « Glory Box » en point d’orgue.
Écouter sur Apple Music - PortisheadPortishead, 1997
Plus âpre, plus bruité. « All Mine » et « Cowboys » assument le grain et la saturation.
Écouter sur Apple Music - ThirdPortishead, 2008
Onze ans d’attente, et un disque qui tourne le dos aux boucles. « Machine Gun » ouvre sur une boîte à rythmes brutale, sans réverbération.
Écouter sur Apple Music
Deux vidéos pour comprendre
Dix morceaux, de Dummy à Third
Trois albums, quatorze ans, dix titres. Cliquez sur un titre pour l’écouter sur Apple Music — extrait pour tout le monde, version intégrale pour les abonnés.
| Morceau | Album | Durée | Ce qu’il faut écouter |
|---|---|---|---|
| MysteronsPortishead, 1994 | Dummy | 5:05 | Le thérémine d’ouverture. Un timbre inhabituel posé dès la première seconde suffit à installer un univers. |
| Sour TimesPortishead, 1994 | Dummy | 4:12 | Un thème de musique de film transformé en boucle : la preuve qu’une bonne trouvaille vaut mieux qu’une bonne idée. |
| StrangersPortishead, 1994 | Dummy | 3:58 | Cuivres samplés et rupture de rythme au milieu. Le morceau change de tempo sans prévenir, et ça fonctionne. |
| Wandering StarPortishead, 1994 | Dummy | 4:53 | Une basse, une caisse claire, une voix. Le minimum absolu, et rien à ajouter. |
| NumbPortishead, 1994 | Dummy | 3:56 | Le grain du vinyle en avant dans le mixage. Le bruit fait partie de l’instrument. |
| RoadsPortishead, 1994 | Dummy | 5:04 | Les cordes entrent au bon moment, une seule fois. Une leçon sur l’effet de l’arrivée tardive. |
| Glory BoxPortishead, 1994 | Dummy | 5:09 | Leur morceau le plus connu, bâti sur une boucle d’Isaac Hayes et une guitare saturée qui n’arrive qu’à la fin. |
| All MinePortishead, 1997 | Portishead | 4:01 | Des cuivres à la limite de la saturation. Le disque assume ce que le premier gardait en retrait. |
| Machine GunPortishead, 2008 | Third | 4:43 | Une boîte à rythmes brutale, sans réverbération, et une voix sans protection. Le courage d’enlever les effets. |
| The RipPortishead, 2008 | Third | 4:31 | Une guitare acoustique achetée quatre livres dans une brocante, puis une bascule vers le synthétiseur. Deux morceaux en un. |
Ce que leur méthode apprend
- Le micro le plus cher ne gagne pas toujours. Pour la voix de Beth Gibbons sur Third, un Rode NTK à quelques centaines d’euros a été préféré à un Neumann U47 et à un Soundelux, après comparaison. Le bon micro est celui qui convient à une voix, pas celui qui coûte le plus cher.
- La pièce fait partie du son. La batterie a été enregistrée dans un grenier aménagé, pour l’immédiateté. Et une réverbération à ressort des années soixante-dix a été suspendue dans un tuyau de descente d’eau : le traitement du son est aussi une affaire d’objets et d’espace, pas seulement de plugins.
- Ne pas refaire ce qu’on a déjà réussi. Adrian Utley le dit franchement : le groupe se bat en permanence contre la tentation de sonner comme avant. Onze ans séparent Portishead de Third, et le troisième album abandonne précisément ce qui avait fait le succès du premier.
Choisir un micro à l’oreille plutôt qu’au catalogue, enregistrer une pièce autant qu’un instrument, et assumer le grain : c’est le programme du cours gratuit Équipez votre home studio, puis de la formation MAO sur Logic Pro. Décider quand retirer un effet plutôt que d’en ajouter un relève de la formation Mixage et mastering. Les formations professionnelles sont finançables par l’AFDAS.
Cinq artistes du même territoire
Bristol et ses alentours. Chaque portrait ouvre la page de l’artiste dans Apple Music.
Trois d’entre eux ont leur fiche ici : Massive Attack, Archive et Radiohead.