Terme du glossaire
Accord majeur
Un accord majeur est un accord de trois sons formé d’une fondamentale, d’une tierce majeure et d’une quinte juste, par exemple do, mi, sol pour l’accord de do majeur. C’est l’accord le plus utilisé de la musique occidentale, de la chanson à la pop en passant par le rock et la musique classique. Savoir le construire sur n’importe quelle note est la première étape pour lire une grille, accompagner une mélodie ou composer vos propres morceaux.
Le principe : une tierce majeure et une quinte juste
Un accord majeur est une triade, c’est-à-dire un empilement de trois notes. Tout part de la fondamentale, la note qui donne son nom à l’accord. On ajoute ensuite deux notes, mesurées en intervalles depuis cette fondamentale :
- la tierce majeure, située 4 demi-tons au-dessus de la fondamentale (de do à mi) ;
- la quinte juste, située 7 demi-tons au-dessus de la fondamentale (de do à sol).
Vu autrement, l’accord majeur superpose une tierce majeure (4 demi-tons) puis une tierce mineure (3 demi-tons). C’est la tierce qui décide de la couleur de l’accord : majeure, elle donne un son ouvert et stable ; mineure, elle donne l’accord mineur, plus sombre. La quinte, elle, reste la même dans les deux cas.
| Accord | Notes | Notation anglo-saxonne |
|---|---|---|
| Do majeur | do, mi, sol | C |
| Fa majeur | fa, la, do | F |
| Sol majeur | sol, si, ré | G |
| Ré majeur | ré, fa#, la | D |
| Mi majeur | mi, sol#, si | E |
| Si bémol majeur | sib, ré, fa | Bb |
Comment le noter sur une grille
Dans le chiffrage américain des accords, utilisé sur la plupart des grilles et des partitions de musiques actuelles, un accord majeur s’écrit simplement avec la lettre de sa fondamentale : C pour do majeur, G pour sol majeur. Vous croiserez aussi parfois « CM » ou « Cmaj ». Attention : « Cmaj7 » désigne un autre accord, à quatre sons, qui ajoute une septième majeure.
Où le trouver dans une tonalité
Dans une gamme majeure, trois degrés portent un accord majeur : le I, le IV et le V. En do majeur, ce sont les accords C, F et G. Ces trois accords suffisent à harmoniser une grande partie des chansons populaires. En mineur, le V devient lui aussi majeur quand on utilise la note sensible : en do mineur, on joue souvent G plutôt que Gm pour revenir vers la tonique (l’accord du I, point de repos de la tonalité) avec plus de force.
Usages et exemples concrets en home studio
L’accord majeur sert de point d’appui à d’innombrables morceaux. Quelques situations que vous rencontrerez très vite :
- la suite I, IV, V (C, F, G en do majeur) est à la base du blues, du rock et du folk ;
- la suite I, V, VI, IV (C, G, Am, F) revient dans un très grand nombre de titres pop ;
- un accord majeur tenu en nappe de synthé ou de cordes installe une ambiance claire derrière une voix ;
- la basse peut jouer la fondamentale pendant que le piano ou la guitare jouent les trois notes de l’accord ;
- en ajoutant une quatrième note, vous obtenez un accord de septième ou un accord enrichi, plus coloré.
Dans une grille d’accords, l’accord majeur sur le I donne souvent la sensation d’être « à la maison ». Les autres accords créent du mouvement avant d’y revenir.
L’accord majeur au piano et dans Logic Pro
- placez le pouce sur la fondamentale, le majeur (troisième doigt) sur la tierce et l’auriculaire sur la quinte, à la main droite ;
- trouvez l’accord depuis n’importe quelle touche en comptant 4 demi-tons, puis 3 demi-tons ;
- entraînez-vous sur les douze accords majeurs, en commençant par C, F et G, sans touches noires ;
- jouez ensuite chaque accord dans ses trois positions (position fondamentale et deux renversements) pour enchaîner sans sauter d’un bout à l’autre du clavier ;
- enregistrez vos accords sur une piste d’instrument logiciel et vérifiez les notes dans le piano roll (la fenêtre d’édition des notes MIDI) ;
- indiquez l’accord dans la piste d’accords pour que les Session Players de Logic Pro suivent votre grille.
Les erreurs à éviter
- confondre l’accord majeur (C) avec l’accord de septième majeure (Cmaj7), qui contient une note de plus ;
- jouer tous les accords en position fondamentale : la main saute et l’enchaînement sonne haché ;
- placer l’accord trop bas sur le clavier : dans le grave, la tierce et la quinte se mélangent et le son devient boueux ;
- doubler la tierce dans le grave : doublez plutôt la fondamentale, qui stabilise l’accord ;
- oublier les altérations : D, E, A ou B majeur contiennent des touches noires.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Apprendre le piano : les accords majeurs ».
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un accord majeur et un accord mineur ?
Une seule note change : la tierce. Dans l’accord majeur, elle se trouve 4 demi-tons au-dessus de la fondamentale ; dans l’accord mineur, 3 demi-tons seulement. Do, mi, sol est majeur ; do, mib, sol est mineur.
Pourquoi un accord majeur sonne-t-il joyeux ?
La tierce majeure apparaît naturellement dans la série des harmoniques d’une note, ce qui donne à l’accord une grande stabilité. La sensation de joie tient aussi à nos habitudes d’écoute : dans un autre contexte, un accord majeur peut paraître nostalgique ou solennel.
Combien y a-t-il d’accords majeurs ?
Il y en a douze, un par note de la gamme chromatique. Certains portent deux noms selon la tonalité, comme fa# majeur et solb majeur, qui se jouent avec les mêmes touches : c’est l’enharmonie.
Apprendre à le maîtriser en formation
L’accord majeur est l’un des tout premiers accords travaillés dans la compétence n° 2 « Jouer et enregistrer des accords » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous y apprenez à construire les accords au clavier, à les jouer en rythme et à les enregistrer proprement dans votre logiciel de MAO, pour que votre grille devienne un vrai morceau. Le carnet de compétences détaille cette compétence et vous permet de suivre vos acquis.