Terme du glossaire
Chiffrage américain des accords
Le chiffrage américain des accords est un système de notation qui désigne chaque accord par une lettre, de A à G, correspondant à sa note de base, suivie de symboles qui précisent sa couleur : C pour do majeur, Am pour la mineur, G7 pour sol septième. C’est la notation utilisée dans les grilles d’accords, les tablatures et les partitions de musiques actuelles. Savoir la lire permet de jouer une chanson sans connaître le solfège classique dans le détail.
En France, on nomme les notes do, ré, mi, fa, sol, la, si. Le monde anglo-saxon utilise des lettres. Ce système s’est imposé dans le jazz, la pop, le rock et dans la plupart des logiciels de musique, dont Logic Pro.
Le principe : une lettre pour la note, des symboles pour la couleur
Les lettres et les notes
La série commence par la note la, d’où un ordre qui surprend au début :
| Lettre | A | B | C | D | E | F | G |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Note | la | si | do | ré | mi | fa | sol |
Les altérations s’écrivent après la lettre : # pour dièse, b pour bémol. F# se lit fa dièse, Bb se lit si bémol.
Les symboles les plus courants
La lettre seule désigne un accord majeur. Les symboles ajoutés modifient l’accord :
- m ou – : accord mineur, par exemple Am, la mineur ;
- 7 : accord de septième de dominante, par exemple G7 ;
- maj7 ou Δ : accord majeur avec septième majeure, par exemple Cmaj7 ;
- m7 : accord mineur avec septième mineure, par exemple Dm7 ;
- dim ou ° : accord diminué, par exemple Bdim ;
- aug ou + : accord augmenté, par exemple C+ ;
- m7b5 ou ø : accord demi-diminué, par exemple Bm7b5 ;
- sus2 ou sus4 : accord suspendu, sans tierce, par exemple Dsus4 ;
- 6 : sixte ajoutée à un accord majeur, par exemple C6 (do, mi, sol, la) ;
- add9 : neuvième ajoutée sans septième, par exemple Cadd9 (do, mi, sol, ré) ;
- 9, 11, 13 : notes ajoutées au-dessus de la septième, appelées tensions.
Les accords avec une basse imposée
Une barre oblique indique la note jouée à la basse : C/E se lit do majeur avec mi à la basse. On parle d’accord slash. Cette notation sert souvent à écrire un renversement ou une ligne de basse qui descend sous un accord qui ne change pas.
Exemples concrets au piano et à la guitare
- La grille C, Am, F, G se lit do majeur, la mineur, fa majeur, sol majeur, une suite d’accords très fréquente en pop.
- Dm7, G7, Cmaj7 est l’enchaînement II, V, I en do majeur, pilier de l’harmonie jazz.
- Am, Am/G, Am/F#, F fait descendre la basse note par note sous un accord de la mineur.
- E7#9 désigne un accord de mi septième avec une neuvième augmentée, sonorité typique du rock et du funk.
Le chiffrage américain au piano et dans Logic Pro
Pour lire et jouer une grille au piano :
- repérer d’abord la lettre, donc la fondamentale, sous la main gauche ;
- construire l’accord de base à la main droite, en triade ;
- ajouter ensuite les symboles un par un : la tierce mineure pour m, la septième pour 7 ou maj7 ;
- jouer la note après la barre oblique à la main gauche quand l’accord est noté avec une basse ;
- s’entraîner sur des grilles courtes avant de passer aux standards de jazz.
Dans Logic Pro, la piste d’accords affiche et utilise ces mêmes symboles. Vous pouvez aussi les ajouter sur une lead sheet dans l’éditeur de partition. Les outils d’aide, y compris ceux qui reconnaissent les accords d’un enregistrement, restent des assistants : vérifiez toujours à l’oreille ce qu’ils proposent.
Les erreurs à éviter
- Confondre m7 et maj7 : Cm7 est un accord mineur avec septième mineure, Cmaj7 un accord majeur avec septième majeure, et ils sonnent très différemment.
- Lire C7 comme un do majeur septième majeure : le 7 seul indique une septième mineure.
- Oublier la basse dans un accord slash et perdre la ligne de basse prévue.
- Penser que la notation allemande est la même : en allemand, H désigne le si et B le si bémol.
- Jouer toutes les tensions écrites à la lettre au lieu de choisir un voicing adapté.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Apprendre le piano : la notation des accords ».
Questions fréquentes
Pourquoi C correspond-il à do ?
Les lettres sont attribuées dans l’ordre à partir de la note la, nommée A. En comptant A, B, C, on arrive au do. C’est une convention héritée de la notation musicale médiévale, conservée dans les pays anglophones et germaniques.
Que signifie le petit triangle dans un accord ?
Le triangle, Δ, indique une septième majeure. CΔ et Cmaj7 désignent le même accord : do, mi, sol, si.
Quelle différence entre Csus4 et Cadd4 ?
Csus4 remplace la tierce par la quarte : do, fa, sol. Cadd4 garde la tierce et ajoute la quarte : do, mi, fa, sol. La notation add est plus rare et pas toujours lue de la même façon.
Apprendre à le maîtriser en formation
Lire et jouer une grille en chiffrage américain correspond à la compétence n° 1 « Lire une grille d’accords » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous y apprenez à reconnaître chaque symbole, à le traduire en notes au clavier et à l’utiliser dans votre propre logiciel de MAO (musique assistée par ordinateur). Le carnet de compétences vous permet de suivre ce que vous maîtrisez au fil des séances.