Terme du glossaire
Marche harmonique
Une marche harmonique est un enchaînement d’accords dans lequel un court modèle, souvent deux accords, est répété plusieurs fois en étant décalé vers le haut ou vers le bas. L’oreille reconnaît le motif à chaque répétition et se laisse porter vers la suite, ce qui crée une forte impression d’élan. On la trouve aussi bien chez Vivaldi et Bach que dans les standards de jazz et dans la pop.
Le principe : un modèle, puis ses copies décalées
Une marche se construit en deux temps. On écrit d’abord un modèle, c’est-à-dire un petit groupe d’accords, parfois avec sa mélodie. Puis on recopie ce modèle plusieurs fois, chaque copie étant déplacée du même intervalle. Chaque copie reprend exactement le dessin du modèle, seule sa hauteur change. Trois ou quatre copies suffisent en général : au-delà, l’effet devient mécanique.
On distingue deux grandes familles :
- la marche diatonique (ou tonale), qui reste dans la gamme du morceau : les intervalles changent légèrement d’une copie à l’autre pour rester sur les notes de la tonalité ;
- la marche modulante (on dit aussi « réelle »), qui reproduit le modèle à l’identique, intervalle pour intervalle, et traverse donc plusieurs tonalités.
La marche par quintes descendantes
La plus célèbre enchaîne les accords en descendant de quinte, en suivant le cycle des quintes. En la mineur, cela donne Am7, Dm7, G7, Cmaj7, Fmaj7, Bm7b5, E7, Am. C’est la grille du début de « Fly Me to the Moon », et la même logique structure « Autumn Leaves » (« Les Feuilles mortes ») en sol mineur : Cm7, F7, Bbmaj7, Ebmaj7, Am7b5, D7, Gm. Le modèle est ici l’enchaînement de deux accords à distance de quinte, répété un degré plus bas à chaque fois.
| Modèle | 1re copie | 2e copie | 3e copie |
|---|---|---|---|
| Am7, Dm7 | G7, Cmaj7 | Fmaj7, Bm7b5 | E7, Am |
Le symbole m7b5 désigne l’accord demi-diminué, qui apparaît naturellement sur le septième degré de la gamme majeure quand la marche reste diatonique.
Les II-V enchaînés du jazz
En jazz, la marche la plus courante consiste à enchaîner des II-V qui descendent d’un ton ou d’un demi-ton, par exemple Em7, A7, puis Dm7, G7, avant de se poser sur Cmaj7. Le II-V (deuxième puis cinquième degré d’une tonalité) prépare chaque fois un accord de résolution. Chaque II-V fait entendre une petite tonalité de passage. C’est une marche modulante, qui donne aux standards leur sensation de voyage harmonique.
Usages et exemples concrets en home studio
- prolonger un pont qui manque d’élan en répétant un motif de deux accords un ton plus bas ;
- faire monter la tension avant un refrain avec une marche ascendante, chaque copie un degré plus haut ;
- construire un arpège de synthé ou une ligne de cordes qui suit la marche, pour que l’auditeur entende le motif se déplacer ;
- écrire une intro instrumentale à partir d’un seul motif mélodique, décalé sur plusieurs degrés ;
- analyser vos morceaux préférés pour y repérer des marches, très fréquentes dans le baroque, la chanson française et le jazz.
La marche harmonique au piano
- choisissez un modèle de deux accords, par exemple Am7 vers Dm7 ;
- jouez-le avec des voicings proches à la main droite (des dispositions d’accord où chaque note bouge peu), en gardant les notes communes ;
- décalez ensuite tout le modèle d’un degré vers le bas, en restant sur les notes de la gamme ;
- vérifiez que la main droite reprend à chaque copie le même dessin, pour que l’oreille reconnaisse le motif ;
- arrêtez la marche sur une cadence claire, qui ramène à la tonique, l’accord de repos du morceau ;
- enregistrez le résultat dans votre logiciel de MAO et écoutez où l’effet devient trop prévisible.
Dans votre logiciel de MAO
- copiez la région MIDI du modèle et transposez chaque copie, puis corrigez les notes pour rester dans la gamme si vous voulez une marche diatonique ;
- utilisez la transposition de région pour tester rapidement une marche modulante ;
- notez les accords dans la piste d’accords pour visualiser la logique de la marche ;
- confiez la mélodie du modèle à un autre instrument pour vérifier qu’elle suit bien chaque déplacement.
Les erreurs à éviter
- répéter le modèle trop de fois : au-delà de trois ou quatre copies, la marche paraît automatique ;
- transposer à l’identique sans réfléchir alors que le morceau doit rester dans sa tonalité ;
- oublier la conduite des voix, c’est-à-dire le chemin de chaque note d’un accord vers le suivant : des voicings qui sautent d’un bout à l’autre du clavier masquent le motif ;
- ne pas prévoir la sortie de la marche, qui laisse l’auditeur sans point d’arrivée ;
- confondre marche et simple répétition : sans décalage de hauteur, ce n’est plus une marche.
Questions fréquentes
C’est quoi une marche harmonique ?
C’est un enchaînement d’accords où un même petit modèle est répété plusieurs fois en étant décalé vers le haut ou vers le bas, ce qui crée un effet d’entraînement.
Quelle est la différence entre marche diatonique et marche modulante ?
La marche diatonique reste dans la gamme du morceau et adapte légèrement les intervalles. La marche modulante reproduit le modèle à l’identique et traverse plusieurs tonalités.
Quels morceaux utilisent une marche harmonique ?
« Fly Me to the Moon » et « Autumn Leaves » reposent sur une marche par quintes descendantes. On en trouve aussi beaucoup chez Vivaldi et chez Jean-Sébastien Bach.
Apprendre à la maîtriser en formation
La marche harmonique, et en particulier les II-V enchaînés, est travaillée dans la compétence n° 12 « Une couleur jazz » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous jouez des marches au piano, vous les enregistrez dans votre propre logiciel de MAO et vous les utilisez pour donner une couleur jazz à vos grilles. Le carnet de compétences présente cette compétence et ce qui est attendu pour la valider.