Terme du glossaire
Cadence plagale
La cadence plagale est l’enchaînement de l’accord construit sur le quatrième degré, la sous-dominante, vers l’accord construit sur le premier degré, la tonique : F vers C en do majeur. Plus douce que la cadence parfaite, elle conclut sans effet de tension. On la surnomme « cadence de l’Amen », car elle accompagne traditionnellement le mot Amen à la fin des hymnes religieux.
Le principe : une conclusion sans tension
Une cadence ponctue une phrase musicale. Dans la cadence plagale, l’accord de sous-dominante (IV) se résout directement sur la tonique (I), sans passer par la dominante. Il n’y a donc ni note sensible ni triton à résoudre : le retour à la tonique se fait en douceur.
- la basse monte d’une quarte, de fa à do, ou descend d’une quinte ;
- la tonique (do) est commune aux deux accords et reste en place ;
- les autres voix descendent d’un degré : la vers sol, fa vers mi.
Cette note commune et ces petits mouvements descendants expliquent le caractère apaisé, presque solennel, de la cadence plagale. Son nom vient du grec plagios, « oblique », par référence aux modes dits plagaux du chant grégorien. Retenez simplement qu’elle passe par le côté, par la sous-dominante, au lieu d’arriver de face par la dominante.
| Tonalité | Sous-dominante (IV) | Tonique (I) |
|---|---|---|
| Do majeur | F | C |
| Sol majeur | C | G |
| Ré majeur | G | D |
| La mineur | Dm | Am |
La cadence plagale mineure
Une variante très courante remplace le IV majeur par un IV mineur emprunté à la tonalité mineure : Fm vers C en do majeur. Par rapport à F (fa, la, do), une seule note change dans Fm (fa, lab, do) : le la devient lab. La note lab descend d’un demi-ton vers sol, ce qui crée une couleur nostalgique, presque cinématographique. Cette cadence plagale mineure est omniprésente dans la pop, la soul, le gospel et les ballades. On l’enchaîne souvent après un IV majeur : F, Fm, C.
Usages et exemples concrets en home studio
- ajouter un IV vers I après une cadence parfaite, pour une fin en deux temps, comme un « Amen » qui prolonge la conclusion ;
- utiliser IV, IVm, I en fin de refrain pour une touche d’émotion ;
- construire un riff rock ou folk qui alterne I et IV, très fréquent à la guitare ;
- jouer le IV avec la tonique à la basse (F/C) pour une cadence plagale encore plus douce, typique du gospel ;
- terminer une ballade sur une cadence plagale pour une fin apaisée plutôt que triomphante.
Dans les musiques actuelles, l’enchaînement IV vers I est très fréquent, parfois davantage que V vers I. Beaucoup de grilles pop et rock tournent sur ce mouvement, qui sonne naturel et ouvert sans l’effet très « classique » de la dominante.
La cadence plagale au piano
- jouez F en position do, fa, la, puis C en do, mi, sol : seul le haut de l’accord bouge ;
- gardez le do commun sous le même doigt pendant tout l’enchaînement ;
- jouez ensuite F, Fm, C en abaissant le la en lab, puis en le résolvant sur sol ;
- ajoutez la basse fa puis do à la main gauche pour entendre le mouvement de quarte ;
- transposez l’enchaînement dans plusieurs tonalités pour l’avoir dans les doigts ;
- enregistrez la cadence dans votre logiciel de MAO, puis comparez-la avec une cadence parfaite sur la même mélodie.
Les erreurs à éviter
- confondre cadence plagale (IV vers I) et cadence parfaite (V vers I) ;
- attendre de la cadence plagale la même force conclusive qu’une cadence parfaite : elle est plus douce ;
- oublier de résoudre le lab vers sol dans la version mineure, ce qui laisse une impression de flottement ;
- enchaîner I et IV en boucle sans jamais marquer de vraie conclusion quand le morceau en a besoin ;
- doubler la tierce de l’accord de IV dans le grave, ce qui alourdit le son.
Questions fréquentes
Pourquoi appelle-t-on la cadence plagale la cadence de l’Amen ?
Parce que dans de nombreux hymnes religieux, le mot Amen final est chanté sur l’enchaînement IV vers I, après la cadence qui conclut le texte.
Quelle est la différence entre cadence plagale et cadence parfaite ?
La cadence parfaite va de la dominante (V) vers la tonique (I) et produit une conclusion forte. La cadence plagale va de la sous-dominante (IV) vers la tonique et conclut plus doucement.
Qu’est-ce qu’une cadence plagale mineure ?
C’est un enchaînement IVm vers I en tonalité majeure, par exemple Fm vers C. Le IV mineur, emprunté à la tonalité mineure, apporte une couleur mélancolique très utilisée en pop.
Apprendre à le maîtriser en formation
La cadence plagale est au programme de la compétence n° 4 « Cadences et orchestration » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous apprenez à choisir la cadence qui convient à chaque fin de phrase, à la jouer au clavier, puis à la faire vivre dans l’arrangement de vos morceaux. Le carnet de compétences présente cette compétence et vous permet de suivre vos acquis.