Terme du glossaire
Forme AABA
La forme AABA est une structure de morceau composée de quatre sections : une phrase A jouée deux fois, une section contrastante B (le pont), puis le retour de A. Le plus souvent, chaque section dure huit mesures, soit trente-deux mesures au total, d’où son autre nom de « forme en trente-deux mesures ». C’est la structure de très nombreux standards de jazz et de chansons du répertoire américain du XXe siècle.
Le principe : répétition, contraste, retour
La forme AABA repose sur un équilibre simple que l’oreille adore :
- A présente l’idée principale, la mélodie et la grille qui feront retenir le morceau ;
- A la répète, parfois avec une fin légèrement différente, pour l’installer dans la mémoire ;
- B, le pont, apporte un contraste : autre mélodie, autre harmonie, souvent un passage dans une autre tonalité ;
- A revient, et ce retour est vécu comme une arrivée à la maison.
Le titre de la chanson est souvent placé au début ou à la fin de chaque section A. Il revient donc trois fois par chorus, ce qui joue le rôle que tient le refrain dans les chansons d’aujourd’hui.
Le vocabulaire de la forme
- un chorus désigne un passage complet de la forme AABA, soit trente-deux mesures ;
- le pont (en anglais « bridge » ou « middle eight ») désigne la section B ;
- le turnaround est l’enchaînement d’accords placé à la fin d’une section pour relancer la suivante ;
- dans un standard de jazz, les musiciens improvisent souvent un ou plusieurs chorus complets sur la grille, après l’exposé du thème.
Les deux fins de A
La première section A se termine souvent par une demi-cadence ou un turnaround qui relance vers le deuxième A. Le deuxième A conclut plutôt sur la tonique, l’accord de repos, pour bien marquer la fin de la phrase avant le pont. Sur une partition, on note ces deux fins avec les cases « 1 » et « 2 », que l’on appelle première et seconde fois.
Exemples et usages concrets
« Over the Rainbow » et « I Got Rhythm » sont deux exemples célèbres de forme AABA. La grille de « I Got Rhythm » est même devenue un modèle à part entière en jazz, sous le nom de « rhythm changes » : des centaines de thèmes ont été composés sur ses accords.
La forme n’appartient pas qu’au passé. On la retrouve dans de nombreuses chansons pop et rock des années 1960, et elle reste un excellent exercice de composition : elle oblige à écrire une idée forte (A) et une idée contrastante (B), puis à soigner le retour.
Comparer avec la forme couplet / refrain
| Forme | Section répétée | Section contrastante | Usage typique |
|---|---|---|---|
| AABA | la phrase A, qui contient le titre | le pont B | standards, chansons de comédie musicale |
| Couplet / refrain | le refrain, qui contient le titre | les couplets, au texte changeant | pop, rock, variété actuelle |
Beaucoup de chansons actuelles combinent les deux : couplet, refrain, couplet, refrain, pont, refrain. On retrouve alors l’idée du pont qui contraste avant un dernier retour. Pour aller plus loin, consultez la fiche sur la structure d’un morceau.
Composer une forme AABA au piano et dans votre séquenceur
- composez d’abord une section A de huit mesures, avec une mélodie simple et une grille qui revient à la tonique ;
- jouez-la deux fois en modifiant seulement les deux dernières mesures : une fin ouverte la première fois, une fin conclusive la seconde ;
- pour le pont, changez au moins un paramètre fort : la tonalité (passer au IV, par exemple), le registre de la mélodie ou le rythme harmonique (la fréquence des changements d’accords) ;
- terminez le pont sur l’accord de dominante de la tonalité principale, pour préparer le retour de A ;
- placez des marqueurs A, A, B, A dans votre séquenceur pour visualiser la forme ;
- notez la grille sur une lead sheet : mélodie, accords et repères de forme sur une seule page, comme les musiciens de jazz.
Les erreurs à éviter
- un pont trop proche de A : sans contraste, la forme devient monotone et le retour de A ne fait plus d’effet ;
- un pont trop éloigné : s’il ne prépare pas le retour, l’enchaînement B vers A sonne comme un collage ;
- oublier les fins différentes des deux premiers A : deux sections strictement identiques s’enchaînent moins bien ;
- négliger la mélodie au profit des accords : en forme AABA, c’est la phrase A que l’auditeur doit retenir ;
- croire que huit mesures sont obligatoires : certaines sections A durent dix ou douze mesures, l’important est l’équilibre.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la forme AABA en musique ?
C’est une structure en quatre sections : une phrase A jouée deux fois, une section contrastante B appelée pont, puis le retour de A. Avec des sections de huit mesures, elle totalise trente-deux mesures.
Quels morceaux connus sont en forme AABA ?
De nombreux standards de jazz et chansons du répertoire américain, comme « Over the Rainbow » ou « I Got Rhythm ». La grille de ce dernier, appelée « rhythm changes », a servi de base à des centaines de thèmes de jazz.
Quelle est la différence entre un pont et un refrain ?
Le refrain est la section qui revient plusieurs fois avec le même texte et contient généralement le titre. Le pont apparaît en général une seule fois par chorus et sert à créer un contraste avant de revenir à la partie principale.
Apprendre à la maîtriser en formation
La forme AABA est étudiée dans la compétence n° 5 « Forme et section rythmique » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous analysez des standards, puis vous composez votre propre morceau dans cette forme, au piano et dans votre logiciel de MAO, en soignant le contraste du pont et le retour de A. Cette compétence est suivie dans le carnet de compétences.