Terme du glossaire
Mesure et chiffrage de mesure
Une mesure est une unité de temps qui découpe la musique en parts égales, et le chiffrage de mesure est la fraction écrite au début de la partition, comme 4/4 ou 6/8, qui indique combien de temps contient chaque mesure et quelle valeur de note compte pour un temps. Ensemble, ils donnent au morceau sa carrure rythmique. C’est grâce à eux que des musiciens qui jouent ensemble savent où tombe le « un ».
Le principe : découper le temps en parts égales
Sur une partition, les mesures sont séparées par des barres verticales, les barres de mesure. Chaque mesure contient le même nombre de temps, ce qui crée une alternance régulière de temps forts et de temps faibles. Le premier temps de la mesure est le plus appuyé.
Le chiffrage se lit comme une fraction :
- le chiffre du haut indique le nombre de temps (ou d’unités) par mesure ;
- le chiffre du bas indique la valeur de note qui sert d’unité : 4 pour la noire, 8 pour la croche, 2 pour la blanche.
En 3/4, il y a donc trois noires par mesure. En 4/4, quatre noires. On écrit parfois le 4/4 avec un C, et le 2/2 avec un C barré.
Mesures simples et mesures composées
Dans une mesure simple, chaque temps se divise en deux : c’est le cas du 2/4, du 3/4 et du 4/4. On parle aussi de mesure binaire. Dans une mesure composée, chaque temps se divise en trois : c’est le cas du 6/8, du 9/8 et du 12/8, où l’on compte des temps d’une noire pointée, c’est-à-dire une noire allongée de moitié, qui vaut trois croches. On parle alors de mesure ternaire.
| Chiffrage | Temps par mesure | Où on l’entend |
|---|---|---|
| 4/4 | 4 temps d’une noire | pop, rock, électro, la grande majorité des morceaux actuels |
| 3/4 | 3 temps d’une noire | valse, certaines ballades |
| 2/4 | 2 temps d’une noire | marches, polka, certaines musiques latines |
| 6/8 | 2 temps d’une noire pointée | ballades soul, musiques irlandaises |
| 12/8 | 4 temps d’une noire pointée | blues lent, soul, gospel |
| 5/4 | 5 temps d’une noire | « Take Five » du Dave Brubeck Quartet |
Les mesures impaires comme le 5/4 ou le 7/8 sont appelées mesures asymétriques : on les compte souvent en groupes inégaux, par exemple 3 + 2 pour un 5/4.
Usages et exemples concrets en home studio
- régler la bonne mesure avant d’enregistrer, pour que le métronome et la grille tombent juste ;
- distinguer à l’écoute un 6/8 d’un 3/4 : le premier balance en deux temps, le second en trois ;
- passer d’un 4/4 à un 12/8 pour donner un balancement ternaire à un couplet de ballade ;
- insérer une mesure en 2/4 isolée pour raccourcir une phrase sans changer le tempo ;
- compter la structure d’un morceau en mesures, par exemple huit mesures de couplet et huit de refrain.
La mesure dans Logic Pro
- réglez la mesure du projet dans la barre de commandes, à côté du tempo et de la tonalité ;
- ajoutez un changement de mesure en cours de morceau dans la piste globale de signature ;
- adaptez la grille de quantification à la mesure : croches de triolet ou division ternaire pour un 12/8 ;
- activez un décompte avant l’enregistrement pour entendre une mesure complète avant de jouer ;
- vérifiez dans l’éditeur de partition que le chiffrage et les barres de mesure s’affichent correctement ;
- placez des marqueurs au début de chaque section pour retrouver la structure en mesures.
Les erreurs à éviter
- enregistrer un morceau en 6/8 dans un projet réglé en 4/4 : la grille, le métronome et la quantification tombent faux ;
- confondre tempo et mesure : le tempo dit à quelle vitesse vont les temps, la mesure dit comment ils se regroupent ;
- compter un 12/8 en douze temps rapides au lieu de quatre temps ternaires ;
- multiplier les changements de mesure sans raison musicale, ce qui déstabilise les musiciens ;
- oublier de signaler un changement de mesure sur la partition donnée à un musicien de session.
Questions fréquentes
Que veut dire 4/4 en musique ?
Le 4/4 indique quatre temps par mesure, chaque temps valant une noire. C’est la mesure la plus courante dans la pop, le rock et les musiques électroniques.
Quelle est la différence entre 3/4 et 6/8 ?
Les deux contiennent six croches, mais le 3/4 les groupe en trois temps de deux croches, alors que le 6/8 les groupe en deux temps de trois croches. Le 3/4 sonne comme une valse, le 6/8 a un balancement en deux.
Comment trouver la mesure d’un morceau ?
Tapez du pied sur la pulsation, puis comptez combien de temps passent entre deux appuis forts, souvent marqués par la grosse caisse ou un changement d’accord. Ce nombre vous donne la mesure.
Apprendre à la maîtriser en formation
La mesure et son chiffrage font partie de la compétence n° 11 « Piste d’accords et partition » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous réglez la mesure de vos projets, vous vérifiez son affichage dans la partition et vous préparez des documents que d’autres musiciens peuvent lire sans hésiter. Le carnet de compétences présente cette compétence et ce qui est attendu pour la valider.