Terme du glossaire
Enharmonie
L’enharmonie désigne le fait que deux notes de noms différents produisent le même son, comme do dièse et ré bémol, qui correspondent à la même touche du piano. On dit que ces deux notes sont enharmoniques. Le choix entre les deux noms n’est pas un détail : il dépend de la tonalité et de la fonction de la note dans l’accord.
Le principe : un son, plusieurs noms
Sur un clavier, chaque touche noire porte deux noms. Celle située entre do et ré est à la fois un do dièse (do monté d’un demi-ton) et un ré bémol (ré baissé d’un demi-ton). Même certaines touches blanches ont un double : mi dièse sonne comme fa, et si dièse comme do.
Cette égalité vient du tempérament égal, le système d’accord utilisé aujourd’hui sur le piano et dans les logiciels de MAO, qui divise l’octave en douze demi-tons parfaitement égaux. Dans d’autres systèmes d’accord, plus anciens, do dièse et ré bémol n’avaient pas exactement la même hauteur.
| Note | Équivalent enharmonique | Remarque |
|---|---|---|
| do dièse (C#) | ré bémol (Db) | touche noire |
| fa dièse (F#) | sol bémol (Gb) | touche noire |
| sol dièse (G#) | la bémol (Ab) | touche noire |
| mi dièse (E#) | fa (F) | touche blanche |
| si dièse (B#) | do (C) | touche blanche |
| fa double dièse | sol (G) | le double dièse monte de deux demi-tons |
Pourquoi le nom de la note compte
Une note s’écrit selon sa place dans la gamme ou dans l’accord. L’accord de mi majeur contient mi, sol dièse et si : on écrit sol dièse et non la bémol, parce que c’est la tierce de mi, et qu’une tierce s’écrit toujours sur le nom de note situé deux lettres plus loin. De même, dans une grille d’accords, Db7 et C#7 sonnent pareil, mais Db7 s’écrira naturellement dans une tonalité en bémols, et C#7 dans une tonalité en dièses.
Les tonalités enharmoniques
Certaines tonalités ont deux écritures possibles. Fa dièse majeur (six dièses) et sol bémol majeur (six bémols) sonnent exactement pareil. Pour d’autres paires, comme do dièse majeur (sept dièses) et ré bémol majeur (cinq bémols), on choisit en général celle qui demande le moins d’altérations à l’armature, ou celle qui convient le mieux aux instruments qui vont la lire.
Usages et exemples concrets en home studio
- lire une grille où le même accord est écrit C# à un endroit et Db à un autre, sans croire à deux accords différents ;
- comprendre une modulation enharmonique, où une note change de nom pour faire basculer le morceau dans une tonalité éloignée ;
- utiliser l’accord de septième diminuée, dont les quatre notes peuvent être renommées pour que chacune devienne la note sensible (la note située un demi-ton sous la tonique, qui appelle la résolution) d’une tonalité différente : un même accord peut ainsi résoudre vers quatre tonalités ;
- relire la substitution tritonique, où G7 est remplacé par Db7 : la septième de l’un (fa) est la tierce de l’autre, et la tierce de G7 (si) devient la septième de Db7 écrite do bémol ;
- écrire des partitions propres pour des musiciens, qui lisent plus vite une note correctement orthographiée.
L’enharmonie au piano et dans Logic Pro
- au piano, nommez à voix haute chaque note de l’accord que vous jouez, en choisissant le nom logique dans la tonalité ;
- construisez les accords en sautant une lettre sur deux (do, mi, sol ; mi, sol dièse, si) pour trouver la bonne orthographe ;
- retenez que le MIDI ne connaît que des numéros de notes : il ne sait pas si vous pensiez do dièse ou ré bémol ;
- dans Logic Pro, réglez d’abord la tonalité du projet, car l’éditeur de partition s’en sert pour choisir dièses ou bémols ;
- si une note reste mal orthographiée dans la partition, changez son écriture enharmonique dans l’éditeur plutôt que de modifier la note jouée.
Les erreurs à éviter
- écrire la bémol dans un accord de mi majeur, ce qui rend l’accord difficile à lire ;
- mélanger dièses et bémols dans une même grille sans raison, au risque de faire hésiter les musiciens ;
- croire que C#7 et Db7 sont deux accords différents à jouer, alors qu’au piano ce sont exactement les mêmes touches ;
- oublier que le nom d’une note change avec le contexte : une même touche peut être sensible dans une tonalité et septième dans une autre ;
- laisser le logiciel orthographier seul une partition destinée à être imprimée.
Questions fréquentes
C’est quoi une note enharmonique ?
C’est une note qui porte un autre nom qu’une autre tout en produisant le même son, comme do dièse et ré bémol. Sur un piano, elles correspondent à la même touche.
Est-ce que do dièse et ré bémol sont la même note ?
Elles sonnent pareil sur un piano et dans un logiciel de MAO, accordés en tempérament égal. Elles ne s’écrivent pas de la même façon et n’ont pas le même rôle dans la tonalité.
Comment savoir s’il faut écrire un dièse ou un bémol ?
Regardez la tonalité et l’accord. Dans une tonalité en dièses, on écrit plutôt des dièses, et chaque note d’un accord s’écrit sur la lettre attendue, une lettre sur deux à partir de la fondamentale.
Apprendre à la maîtriser en formation
L’enharmonie est abordée dès la compétence n° 1 « Lire une grille d’accords » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous apprenez à reconnaître un même accord sous ses différentes écritures, à le jouer au piano sans hésiter et à choisir la bonne orthographe pour vos propres grilles. Le carnet de compétences présente cette compétence et ce qui est attendu pour la valider.