Terme du glossaire
Cycle des quintes
Cycle des quintes : comprendre et utiliser le cercle des quintes
Le cycle des quintes, aussi appelé cercle des quintes, range les douze notes en montant de quinte en quinte : Do, Sol, Ré, La, Mi, Si, Fa♯… jusqu’à revenir à Do. À chaque pas, l’armure de la tonalité gagne un dièse.
Disposé en cercle, comme les heures d’une horloge, il montre d’un coup d’œil quelles tonalités sont proches et lesquelles sont éloignées. Deux tonalités voisines sur le cercle partagent six notes sur sept : passer de l’une à l’autre sonne naturel.
Lire le cycle
- Dans le sens des aiguilles d’une montre : des quintes montantes. Do (aucune altération), Sol (1 dièse), Ré (2), La (3), Mi (4), Si (5), Fa♯ (6).
- Dans l’autre sens : des quintes descendantes. Fa (1 bémol), Si♭ (2), Mi♭ (3), La♭ (4), Ré♭ (5), Sol♭ (6). Fa♯ et Sol♭ sont la même touche du piano : le cercle se referme.
- Le cercle intérieur : sous chaque tonalité majeure, on place sa relative mineure, qui a la même armure. La mineur sous Do, Mi mineur sous Sol, Ré mineur sous Fa. Voir la fiche Tonalité relative.
- L’ordre des altérations : les dièses apparaissent dans l’ordre Fa, Do, Sol, Ré, La, Mi, Si, lui-même une suite de quintes. Les bémols suivent l’ordre inverse : Si, Mi, La, Ré, Sol, Do, Fa.
À quoi ça sert
- Trouver les accords d’une tonalité : la tonique et ses deux voisines donnent les degrés I, IV et V (Do, Fa, Sol). Leurs trois relatives donnent II, III et VI (Ré mineur, Mi mineur, La mineur). Six accords d’un coup ; seul manque le VII, Si diminué.
- Écrire des enchaînements qui avancent : une basse qui descend de quinte en quinte est le moteur de beaucoup de grilles. Em7, Am7, Dm7, G7, C : c’est la logique du II-V-I, de Fly Me to the Moon ou des Feuilles mortes.
- Moduler en douceur : une modulation vers une case voisine passe presque inaperçue ; un saut à l’opposé du cercle s’entend comme un choc.
- Mixer en DJ : la roue Camelot de Mixed In Key reprend le cercle des quintes. Deux morceaux voisins sur la roue s’enchaînent sans frottement.
Le cycle des quintes dans votre logiciel de MAO
- L’assistant d’accords : Cubase propose un mode « cercle des quintes » dans son assistant d’accords, pour choisir l’accord suivant parmi les voisins.
- La piste d’accords : dans Logic Pro, remplacez un accord de la grille par son voisin sur le cercle et écoutez la différence avec les Session Players.
- Composer une grille : partez de la tonique et ne vous déplacez que d’une case à la fois, puis osez un saut plus lointain pour le pont.
Un peu d’histoire (en bref)
- 1679 : le compositeur Nikolaï Diletski décrit un cercle des quintes dans un traité de composition rédigé à Moscou.
- 1728 : l’Allemand Johann David Heinichen en donne une version circulaire qui inclut les tonalités mineures, très proche de celle qu’on utilise aujourd’hui.
- 1960 : avec Giant Steps, John Coltrane découpe le cercle en trois et saute de tierce majeure en tierce majeure. Voir les substitutions de Coltrane.
Se former à l’harmonie
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En résumé
Le cycle des quintes est une carte des tonalités. Il donne l’ordre des dièses et des bémols, montre les tonalités voisines et leurs relatives, et sert à trouver les accords d’un morceau, à écrire des grilles qui avancent et à moduler sans heurt.