Terme du glossaire
Cadence parfaite
La cadence parfaite est l’enchaînement de l’accord construit sur le cinquième degré, la dominante, vers l’accord construit sur le premier degré, la tonique : G vers C en do majeur. C’est la ponctuation la plus conclusive de la musique tonale, l’équivalent d’un point en fin de phrase. Vous l’entendez à la fin de la plupart des morceaux classiques, des standards de jazz et de nombreuses chansons.
Le principe : de la tension à la détente
Une cadence est un enchaînement d’accords qui ponctue une phrase. La cadence parfaite associe les deux accords les plus importants d’une tonalité : la dominante (V), qui crée une tension, et la tonique (I), qui la résout. Deux mouvements de notes expliquent sa force :
- la note sensible, tierce de l’accord de V (si en do majeur), monte d’un demi-ton vers la tonique (do) ;
- la basse descend d’une quinte, ou monte d’une quarte, de sol à do, le mouvement de basse le plus affirmatif.
Avec un accord de septième sur le V (G7), la tension augmente encore : la septième (fa) descend vers la tierce de l’accord de tonique (mi). La note sensible et la septième forment un triton, un intervalle de trois tons très instable, qui se résout dans les deux directions à la fois.
Parfaite ou imparfaite ?
Dans la tradition française, la cadence est dite parfaite quand les deux accords sont en position fondamentale, avec la tonique à la basse sur l’accord final, et le plus souvent la tonique aussi à la voix supérieure. Si l’un des accords est renversé, ou si la mélodie ne termine pas sur la tonique, on parle de cadence imparfaite : elle conclut aussi, mais avec moins de poids. En anglais, on parle d’« authentic cadence », et plus précisément de « perfect authentic cadence » pour la cadence parfaite au sens français.
| Tonalité | Dominante (V ou V7) | Tonique (I) |
|---|---|---|
| Do majeur | G ou G7 | C |
| Sol majeur | D ou D7 | G |
| Fa majeur | C ou C7 | F |
| La mineur | E ou E7 | Am |
| Do mineur | G ou G7 | Cm |
En mineur, le V est rendu majeur grâce à la note sensible, empruntée à la gamme mineure harmonique, dont la septième note est haussée d’un demi-ton : en la mineur, on joue E ou E7 plutôt que Em pour conserver toute la force de la cadence.
Usages et exemples concrets en home studio
- terminer un morceau ou un refrain sur une cadence parfaite pour une fin franche ;
- précéder le V du II pour former un II-V-I, la version enrichie de la cadence parfaite en jazz ;
- enrichir le V avec une neuvième ou une treizième (G9, G13) pour une couleur soul ou jazz ;
- éviter volontairement la cadence parfaite en fin de couplet pour garder l’élan vers le refrain, en choisissant une demi-cadence (une phrase qui s’arrête sur le V) ou une cadence rompue ;
- remplacer le V par une substitution tritonique, c’est-à-dire l’accord de septième situé un triton plus loin (Db7 vers C), pour une conclusion plus jazz.
En pop actuelle, la cadence parfaite est moins systématique qu’en musique classique : beaucoup de chansons tournent en boucle sur quatre accords sans jamais vraiment conclure. Savoir la placer au bon moment donne d’autant plus d’impact à une fin.
La cadence parfaite au piano
- jouez G7 en position sol, si, ré, fa, puis C en do, mi, sol, do pour entendre la résolution complète ;
- à la main droite, enchaînez si, fa (G7) vers do, mi (C) pour sentir le triton se résoudre ;
- jouez la basse sol puis do à la main gauche pour renforcer le mouvement de quinte ;
- terminez avec la tonique à la voix supérieure pour une cadence vraiment parfaite ;
- transposez l’exercice dans plusieurs tonalités majeures et mineures ;
- enregistrez la cadence dans votre logiciel de MAO puis comparez-la avec une version au V renversé pour entendre la différence.
Les erreurs à éviter
- jouer un V mineur en tonalité mineure (Em vers Am) : sans note sensible, la cadence perd sa force ;
- conclure chaque phrase par une cadence parfaite : le morceau semble se terminer toutes les quatre mesures ;
- laisser la note sensible descendre au lieu de monter vers la tonique dans une voix bien audible ;
- placer la cadence finale sur un temps faible, ce qui affaiblit la sensation de fin ;
- confondre cadence parfaite (V vers I) et cadence plagale (IV vers I).
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Les cadences en do majeur ».
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une cadence parfaite en musique ?
C’est l’enchaînement de l’accord de dominante (V) vers l’accord de tonique (I), les deux en position fondamentale. En do majeur : G ou G7, puis C.
Quelle est la différence entre cadence parfaite et imparfaite ?
Dans la cadence parfaite, les deux accords sont en position fondamentale et la tonique termine la phrase. Dans la cadence imparfaite, un accord est renversé ou la mélodie ne se pose pas sur la tonique.
Comment trouver la cadence parfaite d’une tonalité ?
Repérez le cinquième degré de la gamme : c’est la fondamentale de la dominante. En ré majeur, le V est A (ou A7), qui se résout sur D.
Apprendre à le maîtriser en formation
La cadence parfaite est au programme de la compétence n° 4 « Cadences et orchestration » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous y apprenez à reconnaître et à placer les différentes cadences pour ponctuer vos morceaux, puis à les répartir entre les instruments de votre arrangement. Le carnet de compétences présente cette compétence en détail et vous permet de suivre vos acquis.