Anton Corbijn : artiste à connaître

Si vous vous intéressez aux clips musicaux ou aux pochettes d’albums, voici un nom incontournable : Anton Corbijn. Photographe devenu réalisateur, il a façonné l’image visuelle de certains des plus grands noms du rock, et imposé un style noir et blanc reconnaissable entre mille. Tour d’horizon de son parcours et de ses œuvres devenues cultes.

Qui est Anton Corbijn ?

Anton Corbijn est un photographe et réalisateur néerlandais né le 20 mai 1955 à Strijen, aux Pays-Bas. Il compte parmi les artistes visuels les plus influents de la culture rock, reconnu pour ses portraits en noir et blanc fortement contrastés, à la fois bruts et cinématographiques.

Du magazine Oor au New Musical Express

Il débute sa carrière en 1977 au mensuel musical néerlandais Oor, avant de s’installer à Londres et de rejoindre le New Musical Express, hebdomadaire de référence de la presse rock. Son style en noir et blanc, dramatique et dépouillé, le fait rapidement remarquer. De nombreuses légendes passent devant son objectif, de David Bowie à Tom Waits, en passant par Joy Division, U2, Miles Davis, Johnny Cash ou Nick Cave. Ses photographies paraissent dans les plus grands titres, de The Face à Rolling Stone et Vogue.

Le créateur d’images de Depeche Mode et U2

Depeche Mode

Depuis 1986, Anton Corbijn est l’œil de Depeche Mode. Il conçoit leurs pochettes, réalise une grande partie de leurs clips et signe jusqu’aux décors et installations scéniques de leurs tournées. Cette collaboration au long cours a profondément marqué l’identité visuelle du groupe.

U2

Sa complicité avec U2 dure depuis une quarantaine d’années. Il façonne l’imagerie du groupe, des pochettes aux clips, et publie en 2005 le livre U2 & I, fruit de plus de vingt ans de photographies. Ce type de relation durable entre un artiste et un groupe reste rare dans le milieu.

Un réalisateur de clips devenus cultes

À partir de 1983, Corbijn passe derrière la caméra et signe plus de quatre-vingts clips. Parmi les plus marquants : Heart-Shaped Box de Nirvana, One de U2, My Friends des Red Hot Chili Peppers, Talk de Coldplay, Reflektor d’Arcade Fire, sans oublier une large part du catalogue de Depeche Mode, comme Enjoy the Silence et Personal Jesus. On lui doit aussi des vidéos pour Metallica, Nick Cave, The Killers ou Johnny Cash.

Du clip au cinéma : ses films

Control (2007)

Son premier long-métrage, tourné en noir et blanc, retrace le parcours de Ian Curtis, chanteur de Joy Division. Cohérent avec toute sa carrière, le film est salué par la critique et récompensé, notamment à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes.

The American (2010)

Un thriller contemplatif porté par George Clooney, dans le rôle d’un tueur à gages retranché dans un village italien.

Un homme très recherché (2014)

Adapté d’un roman de John le Carré, ce film d’espionnage réunit Philip Seymour Hoffman, Rachel McAdams, Robin Wright et Willem Dafoe.

Life (2015)

Retour aux sources photographiques avec l’histoire du photographe Dennis Stock, incarné par Robert Pattinson, et de sa rencontre avec le jeune James Dean, joué par Dane DeHaan.

Pourquoi son travail compte

L’esthétique de Corbijn doit autant à la photographie qu’au cinéma, dans la lignée des maîtres du clair-obscur comme Ingmar Bergman ou Orson Welles. Chaque image ressemble à un arrêt sur un film jamais tourné. Pour quiconque s’intéresse aux pochettes d’albums et aux clips, son œuvre est une référence : la preuve qu’une direction artistique forte et une simple opposition d’ombre et de lumière suffisent à transformer un portrait en icône.

Pour aller plus loin

Pour explorer son parcours plus en détail, consultez la page Wikipédia d’Anton Corbijn. Et retrouvez d’autres portraits et astuces autour de la création sur le blog YouTips.