Ennio Morricone

Mis à jour le 30 août 2026

Ennio Morricone a fait entrer dans la musique de film une idée simple et radicale : la musique ne doit pas illustrer l’image, elle doit lui répondre. Là où Hollywood plaquait des cordes sur les scènes émouvantes, il a mis un sifflement, un fouet, une guimbarde et une guitare électrique. Pour quiconque monte une vidéo et cherche quoi mettre dessous, sa méthode reste la plus instructive qui soit.

L’artiste

Né le 10 novembre 1928 à Rome, mort le 6 juillet 2020, Ennio Morricone entre au conservatoire Santa Cecilia en 1940. Il y obtient un diplôme de trompette en 1946, un diplôme d’instrumentation en 1952, puis un diplôme de composition en 1954 dans la classe de Goffredo Petrassi. Il n’est donc pas un autodidacte venu du cinéma : c’est un compositeur de formation classique qui a choisi l’image.

Il signera plus de 400 partitions pour le cinéma et la télévision, et plus d’une centaine d’œuvres de concert. Entre 1964 et 1980, il est aussi membre fondateur du Gruppo di Improvvisazione Nuova Consonanza, un ensemble romain d’avant-garde consacré à l’improvisation, qui publie sept albums. Les deux activités se nourrissent : les timbres étranges de ses westerns viennent de là.

Les films de Sergio Leone

• Pour une poignée de dollars (1964)
• Et pour quelques dollars de plus (1965)
• Le Bon, la Brute et le Truand (1966)
• Il était une fois dans l’Ouest (1968)
• Il était une fois la révolution (1971)
• Il était une fois en Amérique (1984)

Au lieu d’arrangements orchestraux dans la tradition du western, Morricone y emploie des coups de feu, des claquements de fouet, un sifflement humain, des voix, une guimbarde, des trompettes et la toute nouvelle guitare électrique Fender. Ce ne sont pas des effets : ce sont les instruments principaux.

Ce que ça change quand vous montez une vidéo

Trois principes de son travail se transposent directement à un montage, quel qu’il soit :

• Un thème identifiable vaut mieux qu’une nappe. Une mélodie de cinq notes qu’on retient sert davantage une séquence qu’un fond sonore neutre, parce qu’elle peut revenir et être reconnue.
• Le silence fait partie de la musique. Chez Morricone, les scènes les plus tendues sont souvent les moins accompagnées. Couper la musique est une décision de montage aussi forte que la lancer.
• Un timbre inattendu marque plus qu’un grand orchestre. Une guimbarde ou un sifflement identifient un film pour toujours ; des cordes génériques ne s’entendent déjà plus au deuxième visionnage.

Ces choix se travaillent à la timeline, en essayant, en décalant et en coupant. C’est exactement le terrain de notre formation Final Cut Pro, où le montage et l’habillage sonore se traitent ensemble ; pour l’habillage graphique et les génériques, le cours en ligne gratuit Bien démarrer sur Motion prend le relais.

Récompenses et distinctions

Longtemps ignoré par les Oscars malgré plusieurs nominations, Morricone reçoit un Oscar d’honneur en 2007 pour l’ensemble de sa carrière, puis l’Oscar de la meilleure musique originale en 2016, à 87 ans, pour Les Huit Salopards de Quentin Tarantino.

Deux morceaux pour comprendre

Ennio Morricone sur les plateformes de streaming

À lire aussi dans le glossaire

Pour prolonger : Hans Zimmer, qui a pris la suite avec des moyens électroniques, et Nino Rota, l’autre grand compositeur italien de cinéma.