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Nino Rota
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On lui doit le thème le plus fredonné de l’histoire du cinéma. Il l’avait écrit quatorze ans plus tôt, pour un film que personne n’a vu — ce qui lui a coûté sa nomination aux Oscars. Nino Rota est le compositeur qui prouve qu’une mélodie vaut plus qu’un orchestre.
Le compositeur
Nino Rota (Milan, 3 décembre 1911 — Rome, 10 avril 1979) est un compositeur italien de musique de film, d’opéra et de musique de chambre. Enfant prodige, il compose un oratorio à onze ans, étudie au conservatoire de Milan puis au Curtis Institute de Philadelphie, et dirige le conservatoire de Bari de 1950 à 1978. Il signe environ 150 partitions de films.
Son nom reste attaché à Federico Fellini, dont il a mis en musique tous les films de Lo sceicco bianco (1952) jusqu’à sa mort — La Strada, La dolce vita, Huit et demi, Amarcord. Il a aussi travaillé pour Luchino Visconti (Rocco et ses frères, Le Guépard), René Clément (Plein Soleil), Franco Zeffirelli (Roméo et Juliette) et Francis Ford Coppola (Le Parrain). Il reçoit l’Oscar de la meilleure musique en 1975 pour Le Parrain, 2e partie.
Trois bandes originales pour entrer dans son travail
Vingt ans, trois réalisateurs, une seule manière d’écrire. Chaque pochette ouvre l’album dans Apple Music.
- La StradaNino Rota, film de 1954
Le thème de Gelsomina, joué à la trompette par un personnage du film. Une mélodie de huit mesures, tenue par un instrument seul : la démonstration qu’il n’en faut pas davantage.
Écouter sur Apple Music - La dolce vitaNino Rota, film de 1960
Presque toute la musique vient de l’image : orchestres de bal, juke-box, fanfares. Un cas d’école de musique diégétique, celle que les personnages entendent eux aussi.
Écouter sur Apple Music - Le ParrainNino Rota, film de 1972
Une valse à trois temps et un thème d’amour à la trompette. Le film dure près de trois heures ; la musique, elle, tient sur deux idées mélodiques.
Écouter sur Apple Music
Deux vidéos pour comprendre
Dix morceaux, de La Strada au Parrain
Quatre films, dans l’ordre chronologique. Cliquez sur un titre pour l’écouter sur Apple Music — extrait pour tout le monde, version intégrale pour les abonnés.
| Morceau | Bande originale | Durée | Ce qu’il faut écouter |
|---|---|---|---|
| Tema Della StradaNino Rota, 1954 | La Strada | 1:54 | Le thème principal, à la trompette. Huit mesures, aucune modulation : tout l’effet tient dans l’intervalle de départ. |
| GelsominaNino Rota, 1954 | La Strada | 1:08 | Le même thème, confié à un instrument seul et joué maladroitement. Écrire une mélodie qui supporte d’être mal jouée est un exercice en soi. |
| Il Matto Sul FiloNino Rota, 1954 | La Strada | 1:53 | Une fanfare de cirque écrite avec le sérieux d’une pièce de concert. Le registre populaire n’est jamais traité comme un pastiche. |
| La Dolce Vita (In Via Veneto)Nino Rota, 1960 | La dolce vita | 1:38 | Une musique qui semble venir d’un café, dans le film comme sur le disque. La frontière entre décor sonore et partition disparaît. |
| La Dolce Vita (Finale)Nino Rota, 1960 | La dolce vita | 3:01 | Le thème revient une dernière fois, ralenti. Changer le tempo suffit à changer le sens d’une mélodie. |
| La passerella di Otto e MezzoNino Rota, 1963 | Otto e mezzo | 2:26 | Une marche de cirque en majeur sur un film d’angoisse créatrice. La musique contredit l’image, et c’est ce qui la rend juste. |
| La passerella d’addioNino Rota, 1963 | Otto e mezzo | 5:15 | Cinq minutes sur un seul thème, avec des entrées d’instruments qui s’ajoutent une à une. Un modèle d’orchestration progressive. |
| Main Title (The Godfather Waltz)Nino Rota, 1972 | Le Parrain | 3:05 | Une trompette seule, sans accompagnement, pendant vingt secondes. Le silence autour d’elle fait la moitié du travail. |
| Love Theme from The GodfatherNino Rota, 1972 | Le Parrain | 2:39 | Le thème repris de Fortunella (1958). Une mélodie écrite pour une comédie oubliée devient, quatorze ans plus tard, celle d’une tragédie. |
| The Godfather FinaleNino Rota, 1972 | Le Parrain | 3:51 | Les deux thèmes du film réunis. Rien de nouveau n’est introduit : la fin ne fait que rassembler ce qu’on connaît déjà. |
Ce que sa méthode apprend
- Une mélodie de huit mesures suffit à tenir un film de trois heures. Rota ne multiplie pas les thèmes : il en écrit un, parfois deux, et les fait revenir avec un instrument, un tempo ou une harmonie différents. C’est l’inverse du réflexe de home studio, qui consiste à ajouter des couches quand un morceau s’essouffle.
- La musique n’est pas obligée d’être d’accord avec l’image. Une marche de cirque joyeuse sur un personnage en crise en dit plus qu’un thème mélancolique. Le contrepoint émotionnel est l’outil le plus sous-utilisé de la musique à l’image.
- Le décor sonore peut être la partition. Dans La dolce vita, la musique vient des orchestres, des radios et des juke-box présents dans le plan. Distinguer ce que les personnages entendent de ce que le spectateur seul entend est la première décision d’une bande-son.
- Réutiliser son propre matériel n’est pas tricher. Le thème d’amour du Parrain venait d’un film de 1958. Cela a coûté à Rota sa nomination aux Oscars de 1972 — mais l’idée, elle, était bonne des deux fois. Gardez vos esquisses : une mélodie qui ne trouve pas sa place aujourd’hui en trouvera une ailleurs.
Écrire une musique qui accompagne une image, choisir ce qui vient du plan et ce qui vient de la partition, caler un thème sur un montage : c’est l’objet de la formation Sound design et son à l’image sur Logic Pro. Construire une mélodie qui supporte d’être réharmonisée et réorchestrée relève de la formation Harmonie et composition au piano. Réaliser la maquette d’orchestre, avec les bibliothèques de sons et les articulations, se travaille dans la formation MAO sur Logic Pro, et l’équilibre entre voix, orchestre et ambiances dans la formation Mixage et mastering. Si vous montez aussi les images, la formation vidéo et web pour musiciens ferme la boucle.
Pour démarrer : les cours en ligne gratuits Bien démarrer sur Logic Pro, Équipez votre home studio et Bien démarrer au piano et en harmonie. Les formations professionnelles sont finançables par l’AFDAS.
Cinq compositeurs du même territoire
Ceux qui ont écrit pour l’image avant lui, à côté de lui, après lui. Chaque portrait ouvre la page du compositeur dans Apple Music.
Quatre d’entre eux ont leur fiche ici : Ennio Morricone, Michel Legrand, John Williams et Alexandre Desplat. Pour le versant contemporain de la musique à l’image, voir aussi Max Richter et Hans Zimmer.