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True Peak

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Le True Peak (crête réelle) est le niveau maximal qu’atteint un signal audio une fois reconverti en signal continu, entre les échantillons numériques. Il s’exprime en dBTP (décibels True Peak). Un fichier peut afficher un pic à -0,1 dBFS sur un mètre classique et dépasser pourtant 0 dB en réalité : c’est ce dépassement invisible que le True Peak permet de mesurer et d’éviter.

Pourquoi le pic « échantillon » ne suffit pas

Un mètre classique (sample peak) lit la valeur de chaque échantillon. Mais à la lecture, le convertisseur reconstruit une onde continue qui passe entre ces points, et cette onde peut monter plus haut que les échantillons eux-mêmes. Ces pics inter-échantillons (inter-sample peaks) sont fréquents sur les masters très compressés, dont l’onde colle au plafond numérique.

Le piège des formats compressés

L’encodage en AAC, MP3 ou Opus, utilisé par les plateformes de streaming, déplace encore la forme de l’onde et ajoute des crêtes. Un master qui ne dépasse pas 0 dBFS en WAV peut saturer une fois encodé : craquements, distorsion sur les transitoires. D’où l’intérêt de garder une marge.

Comment on le mesure

La norme ITU-R BS.1770, la même que celle du LUFS, définit la mesure du True Peak : le signal est suréchantillonné (au moins quatre fois) pour estimer l’onde réelle entre les échantillons, puis on relève son maximum. Les mètres de loudness affichent en général le True Peak à côté des valeurs LUFS.

Les valeurs à viser

  • -1 dBTP : le plafond le plus courant pour le streaming et pour la diffusion selon la recommandation EBU R128 ;
  • -2 dBTP : une marge plus confortable pour un master très fort, qui sera encodé et souvent baissé par la normalisation ;
  • -1 dBTP aussi pour un master Dolby Atmos de musique, avec un niveau intégré bien plus bas qu’en stéréo.

Maîtriser le True Peak dans Logic Pro

Le limiteur placé en fin de chaîne de mastering fixe le plafond. Dans Logic Pro, l’Adaptive Limiter propose une option de détection True Peak ; des limiteurs comme le Pro-L 2 de FabFilter travaillent en suréchantillonnage pour tenir le plafond en dBTP. On règle le plafond (par exemple -1 dBTP), on vérifie au mètre de loudness, puis on contrôle le fichier exporté. Le dithering s’applique ensuite, au moment de réduire la résolution.

Le réglage des cibles LUFS et True Peak pour chaque plateforme est l’un des exercices de la formation mixage et mastering sur Logic Pro de YouStudio.