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Stems

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Les stems sont des sous-mixages d’un morceau, regroupés par familles d’instruments : un stem pour la batterie, un pour la basse, un pour les claviers, un pour les voix, etc. Joués ensemble, à zéro, ils redonnent le mix complet. Les stems servent à mixer plus vite, à confier un morceau à un ingénieur de mastering, à préparer un remix ou un live, et à répondre aux demandes de la synchronisation (musique à l’image).

Stems ou multipistes : la différence

Les multipistes sont toutes les pistes séparées d’une session : le micro de grosse caisse, celui de la caisse claire, les overheads, chaque prise de voix… Les stems sont ces pistes regroupées et sommées par famille, avec leurs effets. Une session de soixante pistes peut ainsi tenir en six ou huit stems.

À quoi servent les stems

Mixer par stems (méthode Top-Down)

Dans un mixage, on route chaque famille vers un bus de groupe, puis on traite ces bus avant les pistes individuelles : c’est la méthode Top-Down. Compression de bus, saturation et largeur stéréo se règlent sur quelques stems au lieu de dizaines de pistes, et le mix sonne plus vite d’un bloc.

Le stem mastering

Au lieu d’un seul fichier stéréo, l’ingénieur de mastering reçoit quelques stems. Il peut ainsi corriger une voix trop en retrait ou une basse trop forte sans retoucher tout le mix.

Remix, live et synchronisation

Les stems permettent de remixer un titre, de jouer sur scène avec des bandes séparées, ou de livrer une version instrumentale et une version sans voix pour un film, une publicité ou un jeu vidéo. Native Instruments a d’ailleurs créé en 2015 le format Stems pour les DJ : un seul fichier qui contient quatre stems.

Exporter des stems propres

  • tous les stems commencent au même point (le début du morceau) et ont la même durée ;
  • même fréquence d’échantillonnage et même résolution que la session, en WAV 24 bits ;
  • pas de traitement de master sur les stems (ni limiteur ni compresseur de bus master) ;
  • des noms clairs : titre, numéro, famille (par exemple « MonTitre_01_Batterie ») ;
  • une vérification finale : tous les stems à zéro doivent redonner exactement le mix.

Dans Logic Pro, on regroupe les familles dans des Summing Stacks ou des bus, puis on exporte les pistes de groupe en fichiers audio, avec leurs effets.

Le Stem Splitter de Logic Pro

Depuis 2024, Logic Pro sait aussi faire l’inverse : son Stem Splitter sépare un fichier audio déjà mixé en stems (batterie, basse, voix, autres instruments) grâce à l’intelligence artificielle. Pratique pour étudier un titre de référence, récupérer une voix d’une vieille maquette ou préparer un remix.

Mixer par stems, exporter ses stems et se servir du Stem Splitter font partie de la formation mixage et mastering sur Logic Pro de YouStudio.