Terme du glossaire
Gamme majeure
La gamme majeure est une suite de sept notes construite selon un schéma fixe de tons et de demi-tons : ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. C’est la gamme de référence de la musique occidentale, celle que l’on chante avec do, ré, mi, fa, sol, la, si. Presque toute la théorie de l’harmonie (accords, degrés, tonalités, modes) se construit à partir d’elle.
Le principe : un schéma de tons et de demi-tons
Une gamme est une série de notes rangées de la plus grave à la plus aiguë. Ce qui donne son identité à la gamme majeure, ce ne sont pas les notes elles-mêmes mais les écarts entre elles, que l’on appelle des intervalles. Le demi-ton est le plus petit écart possible sur un clavier : deux touches voisines, blanche ou noire. Le ton vaut deux demi-tons.
En partant de do et en jouant uniquement les touches blanches jusqu’au do suivant, on obtient exactement le schéma ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. Les deux demi-tons tombent entre mi et fa, puis entre si et do. Pour construire une gamme majeure sur une autre note, il suffit de reproduire ce même schéma, en ajoutant des dièses ou des bémols là où c’est nécessaire.
| Gamme | Notes | Altérations |
|---|---|---|
| Do majeur | do, ré, mi, fa, sol, la, si | aucune |
| Sol majeur | sol, la, si, do, ré, mi, fa# | 1 dièse |
| Ré majeur | ré, mi, fa#, sol, la, si, do# | 2 dièses |
| Fa majeur | fa, sol, la, sib, do, ré, mi | 1 bémol |
| Sib majeur | sib, do, ré, mib, fa, sol, la | 2 bémols |
Les altérations propres à une tonalité sont regroupées en début de portée : c’est l’armature. Le cycle des quintes, un schéma circulaire qui range les tonalités de quinte en quinte, permet de retrouver rapidement combien de dièses ou de bémols contient chaque gamme majeure.
Les degrés de la gamme
Chaque note de la gamme porte un numéro, son degré, noté en chiffres romains de I à VII. Les degrés ont aussi un nom : tonique (I), sus-tonique (II), médiante (III), sous-dominante (IV), dominante (V), sus-dominante (VI) et sensible (VII). La tonique est la note de repos, la note sensible est celle qui « appelle » la tonique, un demi-ton plus haut.
Usages et exemples concrets en home studio
Connaître la gamme majeure d’un morceau, c’est savoir quelles notes « tombent juste » pour une mélodie, une ligne de basse ou un solo. C’est aussi le point de départ pour trouver les accords de la tonalité.
- composer une mélodie de refrain en restant dans les sept notes de la gamme pour un résultat immédiatement chantable ;
- trouver les accords qui vont avec une mélodie en construisant la gamme harmonisée ;
- repérer la tonalité relative mineure, construite sur le VIe degré : la mineur pour do majeur (voir la fiche tonalité relative) ;
- transposer un morceau dans une tonalité plus confortable pour la voix, en gardant le même schéma de tons et de demi-tons ;
- comprendre le mode ionien, le premier des sept modes, qui n’est autre que la gamme majeure vue sous l’angle des modes.
La gamme majeure au piano et dans Logic Pro
Au clavier, la gamme de do majeur est la plus simple à visualiser. Les autres demandent un doigté adapté pour passer le pouce sans interrompre la ligne.
- jouez la gamme de do majeur sur une octave à la main droite avec le doigté 1-2-3, passage du pouce, puis 1-2-3-4-5 ;
- répétez-la sur deux octaves en gardant un tempo lent et régulier, avec un métronome ;
- chantez les notes en même temps que vous les jouez pour associer chaque degré à sa sonorité ;
- passez ensuite à sol majeur et fa majeur, qui n’ont qu’une altération chacune ;
- dans Logic Pro, ouvrez le piano roll (l’éditeur qui affiche les notes MIDI sous forme de barres sur un clavier) d’une région MIDI et vérifiez que vos notes restent sur les degrés de la gamme ;
- utilisez la fonction Scale Quantize (quantification de la hauteur des notes) de l’inspecteur du piano roll pour ramener sur la gamme choisie les notes jouées à côté, puis réécoutez le résultat.
Les erreurs à éviter
- croire que la gamme majeure, c’est « les touches blanches » : ce n’est vrai que pour do majeur ;
- mémoriser les notes de chaque gamme sans comprendre le schéma ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton ;
- écrire fa# et solb indifféremment : dans une gamme majeure, chaque nom de note n’apparaît qu’une seule fois ;
- confondre la gamme majeure et l’accord majeur, qui ne prend que trois notes de la gamme (I, III et V) ;
- laisser l’outil de quantification de gamme corriger toutes vos notes de passage : certaines notes hors gamme sont voulues et donnent du caractère.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « La gamme de do majeur au piano ».
Questions fréquentes
Comment savoir si un morceau est en gamme majeure ?
Repérez la note sur laquelle la mélodie se repose à la fin des phrases, puis l’accord final. Si cet accord est majeur et que les notes utilisées suivent le schéma de la gamme majeure à partir de cette note, le morceau est probablement en majeur.
Quelle est la différence entre gamme majeure et gamme mineure ?
La gamme mineure naturelle abaisse d’un demi-ton les degrés III, VI et VII. La tierce mineure qui en résulte donne une couleur plus sombre. Il existe aussi la gamme mineure harmonique et la gamme mineure mélodique.
Combien y a-t-il de gammes majeures ?
Il y a douze gammes majeures, une sur chacune des douze notes. Certaines ont deux noms équivalents, comme fa# majeur et solb majeur, qui se jouent avec les mêmes touches.
Apprendre à le maîtriser en formation
La gamme majeure sert de point de départ à la compétence n° 6 « Harmoniser une gamme » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous apprenez à la jouer dans plusieurs tonalités, à en tirer les accords de chaque degré puis à les utiliser pour écrire vos propres grilles, enregistrées dans votre logiciel de MAO. Le carnet de compétences détaille cette compétence et la manière dont elle est évaluée au fil de la formation.