Note sensible

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Note sensible : définition, rôle et exemples

La note sensible, ou simplement la sensible, est le septième degré d’une gamme quand il se trouve un demi-ton sous la tonique : Si en Do majeur. Elle tire l’oreille vers la tonique.

Ce demi-ton est le plus petit intervalle de la gamme. Entendu juste sous la tonique, il crée une attente très forte, comme une phrase qui reste en suspens. La sensible est l’un des moteurs de la musique tonale : c’est elle qui rend l’accord de dominante si pressant.

Comment ça marche

• En majeur : en Do majeur, le Si monte naturellement vers le Do.
• Dans la dominante : l’accord Sol, Si, Ré, Fa contient la sensible (Si) et le Fa. Ces deux notes forment un triton qui se résout en se refermant : Si monte vers Do, Fa descend vers Mi.
• En mineur : la gamme mineure naturelle n’a pas de sensible (en La mineur, Sol est à un ton de La). On hausse donc souvent le septième degré : Sol♯. C’est la gamme mineure harmonique, et c’est pour cela que la dominante de La mineur est Mi majeur (Mi, Sol♯, Si) et non Mi mineur.
• La sous-tonique : quand le septième degré est à un ton de la tonique (Si♭ en Do), on ne parle plus de sensible mais de sous-tonique. L’attraction disparaît.

Exemples concrets

• L’expérience au clavier : jouez G7 puis C. Recommencez en retirant le Si de l’accord de Sol : la cadence perd une bonne partie de sa force.
• Le rock modal : le mode mixolydien n’a pas de sensible. D’où l’enchaînement Ré, Do, Sol de Sweet Home Alabama (Lynyrd Skynyrd, 1974), souvent analysé en Ré mixolydien (d’autres l’entendent en Sol majeur) : un son ouvert, sans tension tonale.
• Le mineur harmonique : en haussant la sensible, on crée un écart d’un ton et demi entre le sixième et le septième degré (Fa et Sol♯ en La mineur). Cette seconde augmentée donne une couleur très typée, souvent utilisée en musique de film.

La sensible dans votre logiciel de MAO

• Le correcteur de justesse : vérifiez la gamme réglée (Pitch Correction de Logic Pro, Auto-Tune…). En mineur naturel, un Sol♯ chanté sera tiré vers Sol ou vers La.
• La quantification sur une gamme : même piège avec la fonction Scale Quantize de l’éditeur MIDI : choisissez une gamme qui contient la sensible si votre morceau l’utilise.
• Les voix intérieures (les notes du milieu de l’accord) : au passage de la dominante à la tonique, faites monter la sensible d’un demi-ton vers la tonique plutôt que de la faire sauter.

Un peu d’histoire (en bref)

• Au Moyen Âge et à la Renaissance : les chanteurs haussent d’eux-mêmes la note située sous la finale aux cadences, sans l’écrire. C’est la musica ficta.
• À partir du XVIIᵉ siècle : la musique tonale fait de la sensible un pilier, écrit noir sur blanc, en majeur comme en mineur.

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En résumé

La note sensible est le septième degré placé un demi-ton sous la tonique. Elle crée l’attente qui rend les cadences convaincantes, on la hausse en mineur pour la retrouver, et son absence donne aux modes comme le mixolydien leur son ouvert.