Gamme harmonisée

Une gamme harmonisée est l’ensemble des accords que l’on obtient en construisant un accord sur chaque note d’une gamme, en n’utilisant que les notes de cette gamme. En do majeur, elle donne C, Dm, Em, F, G, Am et Bdim. C’est la boîte à outils de base de tout compositeur : elle indique quels accords « vont ensemble » dans une tonalité.

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Le principe : empiler des tierces sur chaque degré

Pour harmoniser une gamme, on part de chaque note, appelée degré, et l’on ajoute la note située deux crans plus haut dans la gamme, puis encore deux crans plus haut. On superpose ainsi des tierces. Avec trois notes, on obtient une triade ; en ajoutant une tierce de plus, donc une quatrième note, un accord de septième.

Comme les écarts entre les notes de la gamme ne sont pas tous égaux, les accords obtenus n’ont pas tous la même couleur. Certains sont majeurs, d’autres mineurs, un seul est diminué. Ce mélange est toujours le même pour toutes les gammes majeures : il suffit de le retenir une fois.

En chiffres romains, on écrit souvent I, IIm, IIIm, IV, V, VIm, VIIdim. Cette notation, indépendante de la tonalité, permet de transposer une grille en un instant. Les grilles de musiques actuelles utilisent plutôt le chiffrage américain (C, Dm, Em…), plus rapide à lire.

Les trois fonctions des accords

Les accords d’une gamme harmonisée se rangent en trois familles. La fonction de tonique (I, et dans une moindre mesure VI et III) donne une impression de repos. La fonction de sous-dominante (IV et II) éloigne du point de départ. La fonction de dominante (V et VII) crée une tension qui appelle le retour à la tonique. Comprendre ces fonctions aide à construire des enchaînements qui ont du sens.

Usages et exemples concrets en home studio

• trouver rapidement les accords d’un morceau dont vous connaissez la tonalité, au lieu de chercher au hasard ;
• écrire une grille d’accords pop avec quatre degrés, par exemple I, V, VIm, IV (C, G, Am, F en do) ;
• construire l’enchaînement II-V-I (Dm7, G7, Cmaj7), base du jazz ;
• harmoniser une mélodie en choisissant, pour chaque temps fort, un accord qui contient la note chantée ;
• harmoniser aussi les gammes mineures : la gamme mineure harmonique donne par exemple un Ve degré majeur, utile pour conclure en mineur ;
• repérer les accords qui sortent de la gamme harmonisée dans un morceau connu : ce sont souvent des emprunts à une tonalité voisine ou des dominantes secondaires (la dominante d’un autre degré que la tonique).

Harmoniser une gamme au piano et dans votre logiciel de MAO

• jouez la gamme de do majeur à la main droite, une note à la fois ;
• sur chaque note, ajoutez la troisième et la cinquième note de la gamme en partant d’elle, en ne jouant que des touches blanches ;
• nommez chaque accord à voix haute (C, Dm, Em…) pour mémoriser l’ordre majeur, mineur, mineur, majeur, majeur, mineur, diminué ;
• ajoutez la septième pour obtenir les accords de quatre sons, puis écoutez la différence ;
• refaites l’exercice en sol majeur, en pensant au fa# ;
• enregistrez la gamme harmonisée en MIDI et affichez-la dans le piano roll pour visualiser l’empilement des tierces ;
• dans Logic Pro, la piste d’accords permet d’afficher les noms des accords au-dessus de vos régions pour suivre la grille pendant la composition.

Les erreurs à éviter

• oublier les altérations de la tonalité : en ré majeur, l’accord du IIIe degré est F#m et non Fm ;
• croire que le VIIe degré se joue comme un accord mineur : il est diminué ou demi-diminué ;
• s’interdire tout accord hors de la gamme harmonisée : elle sert de point de départ, pas de règle ;
• empiler les accords toujours en position fondamentale (la fondamentale à la basse) : utilisez les renversements, qui changent l’ordre des notes, pour une meilleure conduite des voix ;
• confondre G (triade) et G7 (avec septième) dans un tableau de degrés, alors que leur rôle de dominante n’a pas la même force.

En vidéo

Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Harmonisation de la gamme majeure à 4 sons ».

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Questions fréquentes

Comment harmoniser une gamme majeure ?

Sur chaque degré, superposez la note située deux degrés plus haut puis celle située quatre degrés plus haut. En majeur, vous obtenez toujours la suite majeur, mineur, mineur, majeur, majeur, mineur, diminué.

Quels sont les accords de la gamme de do majeur ?

C, Dm, Em, F, G, Am et Bdim en triades. Avec la septième : Cmaj7, Dm7, Em7, Fmaj7, G7, Am7 et Bm7(b5).

Peut-on utiliser des accords qui ne sont pas dans la gamme ?

Oui. Les dominantes secondaires, les emprunts au mode mineur ou les accords de passage enrichissent une grille. Ils fonctionnent d’autant mieux que l’on connaît bien la gamme harmonisée de départ.

Apprendre à le maîtriser en formation

La gamme harmonisée est au cœur de la compétence n° 6 « Harmoniser une gamme » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous construisez les accords de chaque degré en majeur et en mineur, vous apprenez leurs fonctions et vous les utilisez pour écrire et enregistrer vos propres grilles dans votre logiciel de MAO. Le carnet de compétences présente cette compétence et les étapes de sa validation.