Superlocrien

Le superlocrien est le septième mode de la gamme mineure mélodique, que l’on appelle aussi gamme altérée ou mode altéré. Sur sol, il donne sol, lab, sib, si, réb, mib, fa. En jazz, il sert à improviser sur un accord de dominante « altéré », c’est-à-dire chargé de tensions qui renforcent le besoin de résolution.

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Le principe : un mode qui contient toutes les altérations

Un mode est une gamme jouée à partir d’un autre degré que sa tonique. Si l’on joue la gamme de lab mineur mélodique (lab, sib, dob, réb, mib, fa, sol) en partant de sol, on obtient sol, lab, sib, dob, réb, mib, fa. Le dob sonne comme si : c’est la tierce majeure de sol.

Le nom « superlocrien » vient de la comparaison avec le mode locrien : c’est un locrien dont la quarte est abaissée d’un demi-ton, ce qui la rend équivalente à une tierce majeure. Les jazzmen pensent plutôt ce mode par rapport à l’accord de dominante qu’il colore.

On y trouve la fondamentale, la tierce et la septième, les notes qui définissent l’accord de dominante, et toutes les tensions altérées possibles. La quinte juste et la neuvième naturelle sont absentes. La fiche mode altéré présente la même gamme sous son autre nom.

Lire le symbole 7alt sur une grille

Sur une grille de jazz, l’indication « alt » après un accord de septième (G7alt) laisse au musicien le choix des tensions altérées : neuvième bémol ou dièse, quinte bémol ou dièse. Le superlocrien est la gamme qui les rassemble toutes. Le pianiste choisit alors deux ou trois de ces notes pour son voicing (la disposition des notes de l’accord sur le clavier), et le soliste peut utiliser l’ensemble de la gamme pour improviser.

Usages et exemples concrets

Le superlocrien s’emploie presque toujours sur un accord de septième de dominante qui se résout, noté G7alt ou G7(b9, #9, b13).

• dans un II-V-I en do mineur (Dm7(b5), G7alt, Cm), jouer sol superlocrien sur le G7alt pour intensifier la tension avant Cm ;
• utiliser le même mode dans un II-V-I majeur pour une couleur plus moderne, à condition que la mélodie ne joue pas la quinte juste ;
• au piano, construire un voicing de main gauche avec la tierce, la septième et des tensions altérées, par exemple fa, si, mib, lab sur G7alt ;
• relier le superlocrien à la substitution tritonique : sol superlocrien contient les mêmes notes que réb lydien dominant (le quatrième mode du mineur mélodique), ce qui explique pourquoi Db7 peut remplacer G7 ;
• l’entendre dans le jazz moderne, du hard bop aux standards réharmonisés, où les dominantes altérées colorent de nombreux II-V-I.

Le superlocrien au piano

• repérez la note située un demi-ton au-dessus de la fondamentale de l’accord : pour G7alt, c’est lab ;
• jouez la gamme de lab mineur mélodique en partant de sol : vous jouez sol superlocrien ;
• à la main gauche, posez seulement la tierce et la septième de G7 (si et fa) ;
• à la main droite, improvisez lentement avec les notes altérées (lab, sib, réb, mib) puis résolvez vers une note de l’accord suivant, par exemple mib ou do sur Cm ;
• enregistrez l’exercice sur une boucle Dm7(b5), G7alt, Cm dans votre logiciel de MAO pour l’écouter avec du recul ;
• recommencez sur d’autres dominantes, C7alt puis D7alt, en pensant chaque fois « un demi-ton au-dessus, mineur mélodique ».

Les erreurs à éviter

• jouer le superlocrien sur un accord de dominante qui ne se résout pas, par exemple un accord de blues statique ;
• l’utiliser alors que la mélodie ou la grille impose une quinte juste ou une treizième naturelle : les notes vont frotter ;
• confondre superlocrien et locrien, qui se joue sur un accord demi-diminué ;
• chercher à mémoriser les douze gammes altérées une par une au lieu d’utiliser le lien avec le mineur mélodique ;
• enchaîner les notes altérées sans résoudre : la tension n’a d’intérêt que si elle se dénoue sur l’accord suivant.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre superlocrien et mode altéré ?

Il n’y en a pas : ce sont deux noms pour la même gamme. « Superlocrien » insiste sur le lien avec le locrien, « altéré » sur l’usage en accord de dominante.

Sur quel accord jouer la gamme superlocrienne ?

Sur un accord de septième de dominante altéré, noté 7alt, qui se résout vers un accord situé une quinte plus bas, par exemple G7alt vers C ou Cm.

Comment trouver rapidement le superlocrien d’un accord ?

Montez d’un demi-ton à partir de la fondamentale et jouez la gamme mineure mélodique de cette note. Pour E7alt, jouez fa mineur mélodique en partant de mi.

Apprendre à le maîtriser en formation

Le superlocrien fait partie des couleurs étudiées dans la compétence n° 7 « Les modes » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous apprenez à reconnaître chaque mode à l’oreille, à le relier à son accord et à l’utiliser au piano dans vos grilles et vos improvisations, enregistrées dans votre logiciel de MAO. Le carnet de compétences détaille cette compétence et la façon dont elle est évaluée.