Terme du glossaire
Quintes parallèles
Les quintes parallèles sont deux voix séparées par un intervalle de quinte juste qui se déplacent dans le même sens vers une nouvelle quinte juste. Par exemple, do et sol qui avancent ensemble vers ré et la. En harmonie classique, elles sont interdites, alors que le rock et la pop les utilisent en permanence, notamment avec les power chords, ces accords de guitare réduits à la fondamentale et à sa quinte.
Le principe : deux voix qui fusionnent
La quinte juste est, après l’octave, l’intervalle le plus consonant : ses deux notes se fondent très facilement l’une dans l’autre. Quand deux voix restent à distance de quinte en changeant de note, l’oreille ne les perçoit plus comme deux lignes indépendantes mais comme une seule voix épaissie. C’est pour préserver cette indépendance que les traités d’harmonie et de contrepoint proscrivent les quintes et les octaves parallèles.
On parle aussi de quintes consécutives. La même règle s’applique aux octaves parallèles et aux unissons. Les traités classiques condamnent également, dans certains cas, les quintes directes (ou cachées) : deux voix qui arrivent sur une quinte par mouvement direct, en particulier entre les voix extrêmes.
| Situation | Exemple (voix grave puis voix aiguë) | Statut en harmonie classique |
|---|---|---|
| Quintes parallèles | do-sol puis ré-la | interdites |
| Octaves parallèles | do-do puis ré-ré | interdites |
| Quinte puis quarte | do-sol puis ré-sol | acceptée (mouvement oblique) |
| Quinte juste puis quinte diminuée | do-sol puis si-fa | tolérée selon les traités |
| Quintes par mouvement contraire | la basse descend de do à fa, la voix aiguë monte de sol à do | souvent évitées entre voix extrêmes |
Pourquoi les entend-on partout dans les musiques actuelles ?
La règle appartient à l’écriture vocale et instrumentale de la tradition classique. D’autres musiques ont fait des quintes parallèles un son à part entière :
- l’organum médiéval doublait le chant grégorien à la quinte ou à la quarte ;
- le power chord du rock (fondamentale et quinte) se déplace par définition en quintes parallèles ;
- Debussy et les impressionnistes ont utilisé des accords qui glissent en bloc, un procédé appelé planing en anglais ;
- le jazz modal et les voicings en quartes déplacent souvent des structures entières en parallèle.
L’interdiction n’est donc pas une loi universelle, mais un outil de conduite des voix. Dans un chœur SATB ou une écriture pour cordes, elle reste très utile. Dans un riff de guitare saturée, elle n’a pas de sens.
Repérer et corriger les quintes parallèles au piano
- écrivez votre enchaînement voix par voix : basse, ténor, alto, soprano ;
- pour chaque paire de voix, comparez l’intervalle sur l’accord de départ et sur l’accord d’arrivée ;
- signalez toute paire qui passe d’une quinte juste à une autre quinte juste dans le même sens ;
- corrigez en faisant bouger l’une des deux voix en mouvement contraire ;
- essayez un autre renversement du second accord, qui déplace souvent la quinte dans une autre voix ;
- gardez une note commune sur place quand c’est possible, pour obtenir un mouvement oblique ;
- enregistrez ensuite la version corrigée dans votre logiciel de MAO et comparez-la à l’oreille avec la première.
Usages en home studio
- dans une nappe de cordes ou de chœurs, vérifier la basse et la voix supérieure, où les quintes parallèles s’entendent le plus ;
- assumer au contraire des quintes parallèles dans un riff de guitare ou un pad de synthé pour un son massif ;
- doubler une mélodie à la quinte avec un harmoniseur (un effet qui ajoute une copie transposée du son) pour un effet d’orgue ou de musique médiévale, en connaissance de cause ;
- quand vous composez avec la piste d’accords de Logic Pro ou un outil de suggestion, vérifier que les voicings proposés ne bougent pas tous en bloc.
Les erreurs à éviter
- appliquer la règle classique à tous les styles, au risque de perdre la puissance d’un riff rock ;
- l’oublier dans une écriture à quatre voix, où elle s’entend immédiatement ;
- ne vérifier que les voix voisines : les quintes parallèles peuvent apparaître entre la basse et le soprano ;
- confondre une quinte suivie d’une quarte (correct) avec deux quintes successives ;
- corriger une quinte parallèle en créant une octave parallèle juste à côté.
Questions fréquentes
Pourquoi les quintes parallèles sont interdites ?
Parce que deux voix en quintes successives fusionnent à l’oreille et ne s’entendent plus comme deux lignes indépendantes, ce qui va contre l’idéal de l’écriture polyphonique classique.
Les quintes parallèles sont-elles interdites en pop et en rock ?
Non. Le power chord repose sur elles. La règle concerne surtout l’écriture classique, les chœurs et les arrangements qui cherchent des voix indépendantes.
Quelle est la différence entre quintes parallèles et quintes cachées ?
Les quintes parallèles passent d’une quinte à une autre. Les quintes cachées, ou directes, arrivent sur une quinte depuis un autre intervalle, avec les deux voix allant dans le même sens.
Apprendre à le maîtriser en formation
Les quintes parallèles sont étudiées dans la compétence n° 9 « Conduite des voix et chœurs » de la Formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Vous apprenez à les repérer, à les corriger quand le style l’exige et à les utiliser volontairement quand elles servent le son, au piano puis dans vos arrangements enregistrés dans votre logiciel de MAO. Le carnet de compétences décrit cette compétence et sa validation.