Terme du glossaire
Chef d’orchestre
Le chef d’orchestre dirige un ensemble de musiciens : il étudie la partition, construit une interprétation, la transmet par sa gestuelle et fait travailler l’orchestre en répétition jusqu’au concert. Le Code du travail range le chef d’orchestre parmi les artistes du spectacle, et le métier peut s’exercer sous le statut d’intermittent. Il demande un long parcours de musicien, souvent jusqu’au bac + 5.
- Au fémininCheffe d’orchestre
- StatutArtiste du spectacle, annexe 10
- NiveauBac + 5
- PréalableDEM puis DNSPM
- ÉcolesCNSMD de Paris et de Lyon
Le chef d’orchestre en bref
- Définition : le musicien qui dirige un orchestre et en construit l’interprétation.
- Missions : étudier l’œuvre, conduire les répétitions, diriger le concert.
- Statut : artiste du spectacle selon le Code du travail, souvent intermittent au titre de l’annexe 10.
- Formation : un cursus de conservatoire, du DEM au diplôme de 2e cycle supérieur.
- Le bon réflexe : multiplier les masterclasses et l’expérience, notamment lyrique.
Ce que fait un chef d’orchestre
Avant la première répétition, le chef d’orchestre réalise, selon l’Onisep, l’organisme public d’information sur les métiers, une « étude minutieuse de l’œuvre et de sa représentation sonore ». Son travail se poursuit ensuite avec les musiciens.
- Il lit la partition de chaque instrument.
- Il construit une interprétation personnelle, fidèle au style de l’œuvre.
- En répétition, il repère les fausses notes, les tempos trop lents ou trop rapides et les décalages rythmiques.
- Il organise l’équilibre entre les sons et les voix.
- Il transmet ses choix par sa gestuelle.
- Il crée un climat de confiance avec les musiciens.
Le chef d’orchestre exerce en France comme à l’étranger. L’Onisep conseille de se former d’abord dans les théâtres, et juge l’expérience de la direction lyrique, celle de l’opéra, « irremplaçable ».
Un artiste du spectacle
L’article L7121-2 du Code du travail cite expressément le chef d’orchestre parmi les artistes du spectacle, aux côtés des musiciens et des arrangeurs-orchestrateurs. Plusieurs conséquences pratiques en découlent.
- La présomption de salariat : un contrat par lequel un employeur l’engage contre rémunération pour une production est présumé être un contrat de travail, sauf s’il exerce cette activité en étant immatriculé au registre du commerce et des sociétés (article L7121-3).
- L’intermittence : le métier peut s’exercer sous le statut d’intermittent du spectacle, au titre de l’annexe 10, celle des artistes.
- Le cachet : dans l’annexe 10, chaque cachet compte pour 12 heures. Il faut 507 heures sur 12 mois pour être indemnisé.
L’Onisep souligne aussi que les postes d’assistant sont rares.
Compétences et qualités du chef d’orchestre
- Être musicien de formation, avec de solides connaissances instrumentales.
- Lire et analyser une partition d’orchestre complète.
- Maîtriser les connaissances musicales, dont l’harmonie, et une large culture artistique.
- Savoir transmettre une intention par le geste.
- Faire preuve de qualités humaines pour diriger un groupe en confiance.
Devenir chef d’orchestre
L’Onisep situe le niveau d’accès au bac + 5. Le parcours passe par les conservatoires, et d’abord par une pratique instrumentale de haut niveau.
| Étape | Diplôme ou formation |
|---|---|
| Conservatoire | DEM, le diplôme d’études musicales |
| Bac + 3 | DNSPM, le diplôme national supérieur professionnel de musicien, dont une spécialité direction d’ensembles vocaux et instrumentaux |
| Initiation | Classe de direction d’orchestre, dans une trentaine d’écoles, dont des conservatoires à rayonnement régional ou départemental |
| Bac + 5 | Diplôme de 2e cycle supérieur du CNSMD de Paris, du CNSMD de Lyon ou de l’École normale de musique Alfred-Cortot |
Les CNSMD sont les conservatoires nationaux supérieurs de musique et de danse. Le DNSPM se prépare en trois ans, après un concours, et confère le grade de licence. L’Onisep recommande aussi de tenter les masterclasses organisées par des chefs réputés.
Métiers voisins et financement de la formation
- Chef de chœur : il dirige un ensemble de chanteurs.
- Arrangeur-orchestrateur : il écrit pour l’orchestre, et figure lui aussi dans la liste des artistes du spectacle.
- Compositeur : il crée les œuvres que le chef interprète.
Intermittent, vous pouvez faire financer une formation continue par l’AFDAS.
- Vérifiez votre éligibilité à l’AFDAS.
- Calculez votre délai de carence avant de choisir un stage.
- Une formation peut aussi compter dans vos 507 heures, sous plusieurs conditions détaillées dans la fiche heures assimilées.
Travailler l’harmonie au piano
La formation harmonie et composition au piano en Home Studio de YouTips dure 70 heures, en deux semaines non consécutives, à Grenoble ou en direct à distance. Elle est finançable par l’AFDAS, sous réserve d’acceptation de votre dossier, et se conclut par une attestation de fin de formation et un certificat de réussite.
- 70 heures, 6 stagiaires maximum
- Finançable AFDAS, France Travail, OPCO
- Organisme certifié Qualiopi
- Aide au dossier AFDAS
Questions fréquentes
Quelle formation faut-il pour devenir chef d’orchestre ?
L’Onisep situe le niveau d’accès au bac + 5 : un DEM, puis un DNSPM de musicien, puis un diplôme de 2e cycle supérieur, au CNSMD de Paris, au CNSMD de Lyon ou à l’École normale de musique Alfred-Cortot.
Un chef d’orchestre peut-il être intermittent du spectacle ?
Oui. Le Code du travail le classe parmi les artistes du spectacle, et il relève alors de l’annexe 10. Comme les autres artistes, il doit justifier de 507 heures sur 12 mois, un cachet comptant pour 12 heures.
Un chef d’orchestre peut-il facturer ses concerts ?
En principe, non : le contrat qui l’engage pour une production est présumé être un contrat de travail. La présomption tombe s’il exerce cette activité en étant immatriculé au registre du commerce et des sociétés.
Comment se former à la direction quand on est déjà musicien ?
Une trentaine d’écoles proposent une classe d’initiation à la direction d’orchestre, et des chefs réputés organisent des masterclasses. Intermittent, vous pouvez demander un financement à l’AFDAS.
Sources
- Onisep, chef / cheffe d’orchestre : missions, qualités, statut, parcours et formations.
- Onisep, DNSPM discipline chef d’ensembles instrumentaux ou vocaux : niveau, durée et établissements.
- Code du travail, article L7121-2 : liste des artistes du spectacle.
- Code du travail, article L7121-3 : présomption de contrat de travail.
- Unédic, annexe 10 de la convention du 15 novembre 2024 : 507 heures et cachet compté pour 12 heures.
Fiche rédigée avec l’aide de l’intelligence artificielle, relue et vérifiée par Fabien Fons.