Terme du glossaire
Égaliseur (EQ)
Un égaliseur (en abrégé EQ, de l’anglais equalizer) est un outil qui augmente ou diminue le niveau de certaines plages de fréquences d’un son, pour en modifier le timbre. Il permet d’éclaircir une voix, de retirer le grondement d’un micro ou de faire de la place entre une basse et une grosse caisse. C’est l’outil que l’on utilise le plus en mixage, sur presque toutes les pistes.
Le principe : agir sur les fréquences
Tout son est fait d’un mélange de fréquences, des graves (vibrations lentes, ressenties dans le corps) aux aigus (vibrations rapides, qui donnent la brillance). Elles se mesurent en hertz (Hz) : l’oreille humaine entend à peu près de 20 Hz à 20 000 Hz. L’égaliseur découpe ce spectre en bandes et vous laisse monter ou baisser chacune d’elles.
Les réglages d’une bande
- la fréquence : l’endroit du spectre sur lequel on agit ;
- le gain : de combien on monte ou on baisse, en décibels ;
- le Q (ou largeur de bande) : la largeur de la zone touchée, étroite pour une correction précise, large pour un changement de couleur.
Les principales formes de filtres
- le filtre en cloche : il agit autour d’une fréquence centrale, comme une bosse ou un creux ;
- le filtre en plateau (shelf) : il monte ou baisse tout ce qui se trouve au-dessus ou en dessous d’une fréquence ;
- le passe-haut (coupe-bas) : il supprime les graves sous une fréquence choisie ;
- le passe-bas (coupe-haut) : il supprime les aigus au-dessus d’une fréquence choisie.
Pour approfondir ces formes, consultez la fiche filtre audio.
Les zones clés du spectre
Ces repères sont approximatifs : chaque instrument et chaque voix est différent. Ils donnent un point de départ pour écouter.
| Zone | Fréquences indicatives | Ce qu’on y entend |
|---|---|---|
| Infra-grave | 20 à 60 Hz | le bas profond de la grosse caisse et de la basse, ressenti plus qu’entendu |
| Grave | 60 à 250 Hz | la rondeur, le corps, la chaleur |
| Bas-médium | 250 à 500 Hz | une zone qui devient vite boueuse ou « carton » |
| Médium | 500 Hz à 2 kHz | le cœur de la plupart des instruments, parfois nasillard |
| Haut-médium | 2 à 5 kHz | la présence et l’intelligibilité, mais aussi la dureté |
| Aigu | 5 à 20 kHz | la brillance, l’air, les sifflantes |
Usages concrets en home studio
- couper les graves inutiles sur une voix, une guitare ou des chœurs pour alléger le mix ;
- creuser légèrement le bas-médium d’une guitare acoustique pour la rendre moins confuse ;
- donner de la présence à une voix en montant doucement le haut-médium ;
- éviter le masquage fréquentiel entre la basse et la grosse caisse en leur attribuant des zones différentes ;
- retirer une résonance gênante dans une pièce mal traitée avec une cloche étroite.
L’égaliseur dans Logic Pro
Logic Pro propose le Channel EQ, un égaliseur polyvalent à huit bandes, ainsi qu’un égaliseur à phase linéaire (qui ne décale pas les fréquences les unes par rapport aux autres, apprécié en mastering) et des égaliseurs au caractère vintage. Pour une méthode simple :
- double-cliquez sur la zone EQ en haut de la tranche de console pour insérer le Channel EQ ;
- activez l’analyseur intégré pour voir le spectre du son en temps réel ;
- commencez par activer le coupe-bas et montez-le doucement jusqu’à entendre le son s’amincir, puis revenez un peu en arrière ;
- pour trouver une fréquence gênante, montez fortement une cloche étroite, balayez le spectre, puis baissez la zone qui sonne mal ;
- préférez couper ce qui gêne plutôt que monter ce qui manque ;
- comparez toujours avec et sans l’égaliseur, à volume égal ;
- jugez le résultat avec toutes les pistes, pas en solo.
Les erreurs à éviter
- égaliser chaque piste en solo, puis découvrir que rien ne s’assemble dans le mix ;
- monter beaucoup de bandes à la fois, ce qui augmente le volume et trompe l’oreille ;
- couper les graves de manière trop agressive, au point de rendre un instrument fin et sans corps ;
- regarder l’écran plus qu’écouter : l’analyseur de spectre aide, mais c’est l’oreille qui décide ;
- vouloir tout corriger à l’égaliseur alors que le problème vient de la prise de son ou du choix du son.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « 3 erreurs à ne pas faire avec un EQ en mixage ».
Questions fréquentes
Faut-il égaliser avant ou après la compression ?
Les deux se font. Un égaliseur placé avant le compresseur retire ce qui pourrait le faire réagir inutilement, comme des graves en trop. Un égaliseur placé après sert plutôt à colorer le son final. Essayez les deux ordres et gardez celui qui sonne le mieux.
Quelle est la différence entre EQ paramétrique et EQ graphique ?
Un EQ paramétrique laisse choisir la fréquence, le gain et la largeur de chaque bande. Un EQ graphique propose des bandes fixes avec seulement un réglage de gain. En mixage, on utilise surtout des égaliseurs paramétriques.
Peut-on corriger un mauvais enregistrement à l’égaliseur ?
En partie seulement. L’égaliseur peut atténuer un défaut, mais pas recréer ce qui n’a pas été capté. Une bonne prise reste la meilleure base.
Apprendre à le maîtriser en formation
L’égalisation est au programme de la compétence n° 4 « Égaliser et compresser (FabFilter, Mid/Side, sidechain) » de la Formation mixage et mastering sur Logic Pro. Vous y apprenez à écouter les fréquences, à choisir la bonne forme de filtre et à construire un mix lisible, sur vos propres morceaux. Chaque acquis est suivi dans le carnet de compétences.