Terme du glossaire
Delay
Un delay (retard, ou écho en français) est un effet qui enregistre un son et le rejoue avec un temps de retard, une ou plusieurs fois. Il crée des répétitions plus ou moins nombreuses, du simple dédoublement très court jusqu’à l’écho qui s’éteint lentement. En mixage, il sert à donner de la profondeur, de l’espace et du mouvement, souvent de manière plus claire qu’une réverbération.
Le principe : un son répété avec un temps de retard
Le delay garde le son d’origine en mémoire, puis le restitue après un temps choisi. Une partie de cette répétition peut être renvoyée à l’entrée de l’effet, ce qui crée une nouvelle répétition, puis une autre, de plus en plus faible.
Les réglages essentiels
- le temps (time) : l’intervalle entre le son d’origine et sa répétition, en millisecondes ou en valeur de note ;
- le feedback (réinjection) : la quantité de signal renvoyée dans l’effet, donc le nombre de répétitions ;
- le mix (ou dry/wet) : l’équilibre entre le son d’origine et les échos ;
- les filtres : ils retirent du grave ou de l’aigu aux répétitions pour qu’elles se fondent mieux dans le mix ;
- la synchronisation au tempo : elle cale automatiquement les répétitions sur la noire, la croche ou la croche pointée du morceau.
Calculer un delay au tempo
Pour connaître la durée d’une noire en millisecondes, divisez 60 000 par le tempo en BPM. À 120 BPM, une noire dure 500 ms, une croche 250 ms. La plupart des delays font ce calcul pour vous dès que la synchronisation est activée.
Les grandes familles de delay
| Type | Temps indicatif | Effet obtenu |
|---|---|---|
| Doublage court | moins de 30 ms | épaissit le son, proche de l’effet Haas |
| Slapback | environ 80 à 150 ms | écho unique et rapide, typique du rock’n’roll des années 50 |
| Delay au tempo | noire, croche, croche pointée | répétitions rythmiques intégrées au groove |
| Ping-pong | au choix | répétitions qui alternent entre la gauche et la droite |
| Delay à bande (tape) | au choix | répétitions de plus en plus sombres et légèrement instables |
Usages concrets en home studio
- ajouter un delay discret en croche pointée sur une voix pour lui donner de l’espace sans l’éloigner ;
- répéter seulement le dernier mot d’une phrase en automatisant l’envoi vers le delay ;
- élargir une guitare avec un delay ping-pong ;
- créer une ambiance planante sur un synthé avec un feedback long et filtré ;
- donner du caractère à une voix rock avec un slapback court.
Delay en insert ou en envoi ?
Un delay placé directement en insert (dans un emplacement d’effet de la piste) sur une piste ne traite que cette piste, et le réglage de mix dose la quantité d’écho. Placé sur une piste auxiliaire (une piste d’effet partagée) alimentée par un envoi, il peut recevoir plusieurs pistes à la fois et se régler une seule fois. Cette seconde méthode est la plus utilisée en mixage : elle donne un espace commun aux instruments et permet d’automatiser facilement la quantité d’écho de chaque piste.
Le delay dans Logic Pro
Logic Pro propose plusieurs delays : Stereo Delay, Tape Delay, Echo, Sample Delay et Delay Designer pour les répétitions les plus créatives. Pour un usage propre en mixage :
- créez une piste auxiliaire et placez-y le delay réglé à 100 % d’effet ;
- envoyez-y les pistes concernées grâce à un envoi (send) ;
- activez la synchronisation au tempo et choisissez une valeur de note ;
- coupez les graves et un peu d’aigus des répétitions avec les filtres de l’effet ;
- dosez le feedback pour que les échos s’éteignent avant la phrase suivante ;
- automatisez le niveau d’envoi pour ne faire répéter que certains mots ;
- vérifiez le rendu en mono, surtout avec un delay très large.
Les erreurs à éviter
- mettre un delay sur chaque piste, ce qui brouille le mix ;
- laisser des répétitions trop fortes qui se superposent à la phrase suivante ;
- choisir un temps qui ne correspond pas au tempo, ce qui crée un flou rythmique ;
- garder toutes les fréquences dans les répétitions, au risque d’alourdir le grave et d’agresser l’aigu ;
- confondre le delay avec le pré-delay d’une réverbération, qui est un réglage différent.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Modifier une rythmique de batterie avec le delay Echorec de Pulsar Audio ».
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre delay et reverb ?
Le delay produit des répétitions distinctes, que l’on peut compter. La réverbération produit une multitude de réflexions si rapprochées qu’on entend une traînée continue. On les utilise souvent ensemble.
Quel delay mettre sur une voix ?
Un delay au tempo en croche ou en croche pointée, filtré et placé assez bas, est un bon point de départ. Pour un style rock ou rétro, essayez un slapback court.
Comment calculer le temps d’un delay ?
Divisez 60 000 par le tempo pour obtenir la durée d’une noire en millisecondes, puis divisez par deux pour une croche. Ou activez simplement la synchronisation au tempo de votre plug-in.
Apprendre à le maîtriser en formation
Le delay est l’un des outils de la compétence n° 5 « Profondeur et espace » de la Formation mixage et mastering sur Logic Pro. Vous y apprenez à placer chaque instrument devant ou derrière, à combiner delay et réverbération et à garder un mix clair. Chaque acquis est suivi dans le carnet de compétences.