Amapiano

L’amapiano est un style de musique électronique dansante né au milieu des années 2010 dans les townships (les quartiers périphériques hérités de l’apartheid) de la province sud-africaine du Gauteng, entre Pretoria et Johannesburg. Il se joue le plus souvent entre 110 et 118 BPM (battements par minute, la vitesse du morceau), avec un centre de gravité autour de 112 ou 113, sur une grosse caisse régulière héritée de la house, la musique de club née à Chicago au milieu des années 1980. Trois traits le signent : des accords de piano ou de piano électrique empruntés au jazz, un shaker (un hochet de percussion) qui roule en doubles-croches sans jamais s’arrêter, et le log drum, une basse percussive au son de tambour de bois qui joue une véritable mélodie. Son nom vient de l’isiZulu et signifie « les pianos ». Kabza De Small, DJ Maphorisa, MDU aka TRP, Kelvin Momo, Focalistic, Uncle Waffles et Tyla en sont les figures majeures.

• PériodeMilieu des années 2010 à aujourd’hui
• FoyerPretoria, Soweto, Johannesburg
• Tempo110 à 118 BPM
• Rythme4/4, grosse caisse sur les temps, shaker en doubles-croches
• InstrumentsPiano, log drum, shaker, voix

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Trois albums cultes pour entrer dans l’amapiano

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Qu’est-ce que l’amapiano ?

L’amapiano est une musique de club sud-africaine, produite sur ordinateur, qui ralentit la house, remplace sa basse par une percussion mélodique et place le piano au premier plan. Pour comprendre d’où il vient, il faut remonter aux années 1990. À Soweto et à Johannesburg, le kwaito accompagne la fin de l’apartheid : une house ralentie autour de 100 BPM, des voix scandées en isiZulu, en sesotho ou en tsotsitaal (l’argot des townships), des basses lourdes. Arthur Mafokate, Oskido, Boom Shaka, TKZee, Trompies, Mandoza et M’du Masilela en sont les noms les plus connus. Les années 2000 et 2010 voient s’imposer la deep house sud-africaine, très populaire dans le pays et portée par Black Coffee, Culoe De Song ou Black Motion. Au même moment, les townships de Pretoria inventent le bacardi, une house percussive portée par des mélodies de synthétiseur, dont DJ Spoko, installé à Atteridgeville, est l’un des pionniers ; en 2008, « Township Funk » de DJ Mujava, qu’il coproduit, est publié par le label anglais Warp. Sur la côte de l’océan Indien, Durban donne naissance au gqom au début des années 2010, avec DJ Lag, Distruction Boyz et Babes Wodumo.

L’amapiano se forme au croisement de tout cela, et sa naissance reste disputée. Pretoria revendique la paternité en raison de sa parenté avec le bacardi ; Soweto, Alexandra, Katlehong et Vosloorus, dans l’agglomération de Johannesburg, en font autant. Les dates proposées varient elles aussi : Wikidata retient 2012, la Recording Academy cite 2014 comme repère le plus souvent avancé, le magazine Rolling Stone parle d’une émergence vers 2016. Retenez une période, le milieu des années 2010, et un foyer, le Gauteng. Les premiers morceaux circulent en fichiers partagés par WhatsApp et dans les minibus-taxis, pendant que les radios les ignorent. Parmi les pionniers cités, on trouve Kabza De Small, né à eMalahleni, actif depuis 2009 et associé à la scène de Pretoria, DJ Maphorisa, de Soshanguve, les MFR Souls, DJ Stokie, le duo JazziDisciples formé en 2017 à Alexandra par Mr JazziQ et Josiah De Disciple, ou encore Vigro Deep, d’Atteridgeville. Selon la Recording Academy, un titre de De Mogul SA figure en 2017 parmi les premiers succès commerciaux du genre.

Le log drum occupe une place à part dans cette histoire. Ce son, qui claque comme un tambour de bois avant de se prolonger en sous-basse, est le plus souvent associé au producteur MDU aka TRP, de Diepkloof, à Soweto ; Kabza De Small lui-même le crédite. En septembre 2023, DJ Maphorisa et Kabza De Small lui versent chacun plus de 100 000 rands, et les Major League DJz 50 000 dollars, en reconnaissance de cet apport, soit plus d’un million de rands au total. L’intéressé a répondu qu’il n’existe pas de roi de l’amapiano et que personne ne peut dire posséder ce son. Il est donc plus juste de parler d’une invention de studio progressive, portée par une scène entière, que d’une trouvaille datée ; certaines sources font d’ailleurs remonter un log drum électronique à une époque antérieure au genre.

Le mot, lui, est simple : ama- est le préfixe pluriel de l’isiZulu, et amapiano signifie « les pianos ». Les amateurs l’abrègent souvent en yanos, un surnom qui désigne aussi, selon le contexte, le public du genre.

Le genre n’a pas disparu, il s’est ramifié. En 2019, il gagne tout le continent africain, quand Kabza De Small et DJ Maphorisa s’associent sous le nom de Scorpion Kings. En 2020, le confinement le propulse : les DJ jouent en direct sur internet, les Major League DJz lancent leur série de sets filmés sur des balcons de Johannesburg, et DBN Gogo se fait remarquer en avril sur l’émission de Channel O consacrée aux fêtes confinées. À partir de 2021, le log drum traverse les frontières : les Nigérians Davido et Asake l’adoptent, la Tanzanie invente sa propre version, et Tyla l’emmène dans les classements américains en 2023. Parler d’amapiano en 2026, c’est parler d’une famille de sous-genres autant que d’un style.

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L’amapiano en sept dates

1. 2008Township FunkLe titre de DJ Mujava, coproduit par DJ Spoko et publié par le label anglais Warp, fait entendre en Europe le son des townships de Pretoria, que l’on retrouvera dans l’amapiano.
2. 2019Scorpion KingsKabza De Small et DJ Maphorisa s’associent sous ce nom ; l’amapiano quitte les téléchargements pour gagner tout le continent.
3. 2020Ke StarLe titre de Focalistic, produit par Vigro Deep, paraît le 25 avril en plein confinement ; son remix avec Davido, en février 2021, l’emporte jusqu’au Nigeria.
4. 2021AdiweleEn octobre, une vidéo d’Uncle Waffles dansant derrière ses platines sur ce titre de Young Stunna fait le tour des réseaux sociaux.
5. 2022AmukelaniEn décembre, Kelvin Momo publie l’album de référence du private school, la branche la plus jazz du genre.
6. 2023WaterPublié le 28 juillet, le titre de Tyla atteint la septième place du Billboard Hot 100 en janvier 2024.
7. 2024Un GrammyLe 4 février, Tyla remporte avec « Water » le premier Grammy de la meilleure performance de musique africaine.

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Le morceau pour comprendre l’amapiano

Si vous ne devez écouter qu’un titre, prenez « Ke Star », de Focalistic, rappeur de Ga-Rankuwa, au nord-ouest de Pretoria, produit par Vigro Deep. La version originale paraît le 25 avril 2020, autour de 112 BPM. Le remix avec le Nigérian Davido, publié le 19 février 2021, a porté le morceau hors d’Afrique du Sud : il se classe seizième du Billboard Top Triller Global, ce qui est souvent présenté comme une première pour un titre sud-africain. La vidéo ci-dessous est celle du remix, publiée sur la chaîne de Focalistic.

Quoi écouter, dans l’ordre (les repères de temps sont approximatifs et varient selon la version). Dans les premières secondes de musique, avant toute voix, isolez le shaker : il ne s’arrête jamais et c’est lui qui donne la sensation de mouvement. Dès l’entrée de la batterie, comptez la grosse caisse : quatre coups réguliers par mesure, sans surprise. Puis, dans la première minute, guettez le log drum : une note grave qui claque et glisse, jamais posée en même temps que la grosse caisse, et qui dessine une petite mélodie de trois ou quatre notes. Au premier refrain, repérez le piano : des accords courts, joués à contretemps, c’est-à-dire entre les temps, qui tournent en boucle sans changer de tonalité. Enfin, à l’entrée du couplet de Davido, dans la seconde moitié du morceau, remarquez que la production ne change presque pas : c’est la voix qui fait avancer le morceau, et le rythme qui le tient.

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Les caractéristiques musicales de l’amapiano

Le rythme : une grosse caisse régulière, un shaker qui ne s’arrête jamais

L’amapiano se joue en 4/4, c’est-à-dire quatre temps par mesure, entre 110 et 118 BPM, avec un centre de gravité à 112 ou 113 : plus vite que le kwaito, moins vite que le gqom, et nettement en dessous des 120 à 125 BPM de la house de club. Certains DJ pressent le tempo vers 120 pour les pistes de danse européennes, ce que beaucoup de producteurs sud-africains regrettent : le genre est fait pour danser sans transpirer. La grille ci-dessous couvre une mesure de 4/4 comptée en doubles-croches, soit 16 pas : les temps tombent sur les pas 1, 5, 9 et 13, et le tempo de référence est 113 BPM dans cette convention.

Ce motif est une base très répandue, pas le motif unique du genre. La grosse caisse, courte et sèche, frappe les quatre temps (pas 1, 5, 9 et 13) : c’est l’héritage de la house. Un clap discret double les deuxième et quatrième temps (pas 5 et 13) ; beaucoup de morceaux le remplacent par un rimshot (frappe sur le cercle de la caisse claire) ou s’en passent. Le charleston ouvert tombe sur chaque contretemps, c’est-à-dire sur le « et » que l’on compte entre deux temps (pas 3, 7, 11 et 15). Le shaker joue les seize doubles-croches, plus fort sur les pas pairs et presque inaudible sur les autres : cet accent décalé crée le roulement caractéristique. Une conga ponctue les pas 7, 10 et 15. Enfin, le log drum joue aux pas 3, 8, 11 et 14, toujours entre deux frappes de grosse caisse, jamais avec elle ; en variante, une relance au pas 16 prépare le retour de la mesure.

Deux réglages font la différence. Le premier est le swing : dans Logic Pro, le paramètre s’appelle Q-Swing et il ne déplace que les pas pairs, c’est-à-dire ici les accents du shaker, la conga du pas 10 et les notes de log drum des pas 8 et 14 ; la grosse caisse, le clap et le charleston, tous sur des pas impairs, ne bougent pas. À 50 % la grille est droite, entre 54 et 58 % elle roule, à 66 % elle devient ternaire, c’est-à-dire découpée par trois comme un shuffle, ce qui est trop pour l’amapiano. Le second est la place laissée vide : les producteurs coupent le log drum pendant huit ou seize mesures, laissent le shaker seul, puis réintroduisent les éléments un par un. La quantification, qui recale automatiquement les notes sur la grille, peut rester stricte sur la grosse caisse, mais rend les percussions raides dès qu’elle est parfaite.

L’harmonie : des accords de jazz sur des boucles qui ne modulent pas

L’harmonie de l’amapiano vient du jazz, de la soul et de la deep house sud-africaine. Les accords ont presque toujours quatre ou cinq sons : septièmes, neuvièmes, parfois onzièmes, joués en positions serrées ou ouvertes (voir l’harmonie jazz et le voicing, c’est-à-dire la façon de répartir les notes d’un accord, appelé drop 2). Les tonalités mineures dominent, souvent colorées par le mode dorien, ce mode mineur dont la sixte est majeure et qui donne une mélancolie lumineuse. Une boucle tient en quatre ou huit mesures et change rarement de tonalité en cours de morceau. Un mot sur les chiffres romains qui accompagnent chaque grille : on numérote les degrés de la gamme de I à VII, les majuscules désignant les accords majeurs, les minuscules les accords mineurs. En la mineur, i est l’accord de la mineur, iv celui de ré mineur, V celui de mi majeur et VI celui de fa majeur. Les cinq grilles ci-dessous sont toutes en la mineur pour que vous puissiez les comparer à l’oreille.

Deux remarques pour la pratique. D’abord, le piano plaque rarement ses accords en rondes : il les joue en attaques courtes, souvent à contretemps, et laisse le reste de la mesure au shaker. Ensuite, la main gauche du pianiste ne joue presque jamais la fondamentale, la note qui donne son nom à l’accord : c’est le log drum qui s’en charge, souvent en glissant vers elle. Les références citées sous chaque grille indiquent une couleur à écouter, pas une transcription exacte des morceaux. Pour travailler ces voicings au clavier, le cours en ligne Bien démarrer au piano et en harmonie pose les bases, et la formation piano et harmonie en home studio va plus loin.

L’instrumentation : piano, log drum et percussions

La palette tient en cinq familles. Le piano d’abord, acoustique et brillant, souvent doublé d’un piano électrique de type Rhodes ou d’un orgue. Le log drum ensuite, qui n’est pas un instrument acoustique mais un son de synthèse : une note très grave, attaquée sèchement, dont la hauteur chute brièvement au départ, ce qui donne ce claquement boisé, puis qui tient en sous-basse. Il se joue comme une mélodie, avec des glissements d’une note à l’autre. Les percussions forment la troisième famille : grosse caisse, clap ou rimshot, charleston, shaker, congas, parfois des sifflets et des cloches. Viennent ensuite les nappes de synthétiseur, discrètes, et les instruments joués qui caractérisent le private school : saxophone, guitare, violon ou trompette. La voix, enfin, qui peut être chantée, parlée ou réduite à quelques cris.

La voix et la forme

Les voix alternent l’isiZulu, le sesotho, le setswana, l’anglais et l’argot des townships, parfois dans la même phrase. Elles vont du chant soul de Msaki ou d’Ami Faku aux phrases scandées de Focalistic ou de Lady Du, en passant par les refrains en chœur. La forme hérite de la musique de DJ : un morceau d’amapiano dure couramment six à huit minutes, commence par seize ou trente-deux mesures de batterie seule pour que le DJ puisse l’enchaîner, ajoute les éléments un par un, retire tout pour un passage de piano, puis fait revenir le log drum. Ce retour, que le public attend, est le vrai sommet du morceau. Les versions radio, plus courtes, coupent surtout l’introduction. Les titres pensés pour le marché international, comme « Water » de Tyla, reviennent à la forme de chanson de trois minutes et demie.

Exercice d’écoute

Reprenez « Ke Star » et « Adiwele », puis posez-vous ces trois questions, une écoute à la fois.

• La grosse caisse et le log drum frappent-ils en même temps ? Réponse : presque jamais ; le log drum se glisse entre les temps. Ce que vous apprenez : l’amapiano sépare les graves dans le temps plutôt qu’à l’égaliseur.
• À quel moment le log drum disparaît-il, et combien de mesures dure son absence ? Réponse : dans la plupart des morceaux, il s’efface pendant un passage de piano ou de voix, souvent huit ou seize mesures, avant de revenir. Ce que vous apprenez : la dynamique d’un morceau de club naît des retraits, pas des ajouts.
• Le shaker est-il régulier ou roule-t-il ? Réponse : il roule, une double-croche sur deux étant plus forte et très légèrement en retard. Ce que vous apprenez : à entendre un swing de 54 à 58 %, bien plus subtil qu’un rythme ternaire.

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Amapiano, deep house et afrobeats : ce qui les sépare

Ces styles se croisent dans les mêmes playlists, mais ils ne se construisent pas de la même façon. La deep house, née aux États-Unis dans la seconde moitié des années 1980 et devenue en Afrique du Sud un genre national, tourne entre 115 et 125 BPM, soit un peu plus vite. Sa basse tient des notes longues sous des accords de nappes, et sa dynamique repose sur des filtres qui s’ouvrent lentement. L’amapiano en garde la grosse caisse et les accords, mais descend le tempo, remplace la basse par le log drum, qui joue des notes courtes et mélodiques, et met le piano au premier plan. À l’oreille : si la basse chante et claque, c’est de l’amapiano ; si elle ronronne sous une nappe, c’est de la deep house.

L’afrobeats est une autre affaire : une pop ouest-africaine, surtout nigériane et ghanéenne, nommée à Londres au début des années 2010, qui tourne entre 100 et 115 BPM. Sa grosse caisse suit une figure syncopée au lieu de marquer les quatre temps, un clap unique tombe sur le troisième temps, et les morceaux durent trois minutes. L’amapiano est plus régulier, plus long et plus instrumental. Depuis 2021, les deux se mélangent sous le nom d’afropiano : le log drum s’invite dans des chansons de structure afrobeats, comme sur Mr. Money With The Vibe d’Asake (2022). Quant à l’afrobeat au singulier, créé par Fela Kuti au Nigeria à la fin des années 1960, c’est un orchestre de cuivres, de guitares et de batterie jouant des morceaux de dix à vingt minutes : il n’a presque rien de commun avec l’amapiano, sinon le goût de la répétition.

Reste le gqom de Durban, son voisin sud-africain le plus proche : plus rapide, plus sombre, avec une grosse caisse brisée et presque pas d’harmonie. Si l’amapiano est une musique de piano, le gqom est une musique de tambours. Les deux échangent beaucoup depuis le début des années 2020, et plusieurs sous-genres, comme le quantum sound, naissent de ce croisement.

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Sous-genres et styles voisins

• Private schoolSoweto, vers 2020La branche jazz et soul, associée à Kelvin Momo, que ses fans surnomment le roi du private school. Saxophone, guitare, accords enrichis et voix soul y remplacent les log drums les plus agressifs.
• SgijaGauteng, années 2020Le versant le plus dansant et le plus rugueux, centré sur le log drum et les percussions. Le style est souvent associé à MDU aka TRP et à la scène de Soweto.
• Bacardi pianoPretoria, vers 2021Le retour du bacardi de Pretoria dans l’amapiano, avec des percussions plus rapides et plus sèches. C’est une danse de bacardi qui a lancé le défi viral autour de « Water » de Tyla.
• Quantum soundDébut des années 2020Des re-edits (versions retravaillées de morceaux existants) aux basses très présentes, influencés par le gqom. Certains y voient une variante du bacardi plutôt qu’un sous-genre à part.
• BiqueAnnées 2020Une variante qui puise dans les rythmes du Mozambique voisin, avec des percussions plus chaloupées. Djy Biza et Zan’Ten en sont des noms souvent cités.
• AfropianoNigeria, à partir de 2021Le mélange avec l’afrobeats nigérian : le log drum et le shaker de l’amapiano sous une chanson courte de structure pop. Asake, Davido et Focalistic ont multiplié les ponts entre les deux scènes.Lire la fiche
• Popiano et bongopianoAnnées 2020La version pop, format court et refrain central, dont Tyla est la figure la plus connue, et sa déclinaison tanzanienne mêlée au bongo flava, portée par Diamond Platnumz, Harmonize, Marioo ou Zuchu.
• Deep house sud-africaine115 à 125 BPM, années 2000L’ancêtre direct, dont l’amapiano garde la grosse caisse et les accords. Black Coffee, Culoe De Song et Black Motion en sont les figures majeures.Lire la fiche

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La démarche artistique : DJ, producteurs et danseurs

L’amapiano est une musique de DJ-producteurs. La plupart des figures du genre sont d’abord des producteurs qui mixent, ou des DJ qui produisent : Kabza De Small, DJ Maphorisa, Vigro Deep, DBN Gogo, Uncle Waffles. Ils fabriquent un morceau, le jouent le soir même dans une fête, observent la réaction de la piste et le retouchent. Les chanteurs arrivent souvent après coup, sur une instrumentale qui circule déjà. D’où les génériques à rallonge : « Mnike » est crédité à Tyler ICU et Tumelo_za avec DJ Maphorisa, Nandipha808, Ceeka RSA et Tyron Dee, et deux de ces contributeurs ont publiquement réclamé leur part après le succès du titre. Collaborer à cinq ou six est fréquent, et chaque nom compte.

La diffusion suit le même chemin horizontal. Avant les plateformes, les morceaux passent de téléphone en téléphone, par WhatsApp et par les autoradios des minibus-taxis ; les soirées de quartier, appelées grooves, et les tavernes servent de banc d’essai. Pendant le confinement de 2020, les sets filmés et diffusés en direct prennent le relais : la série de sets sur des balcons des Major League DJz, lancée sur YouTube, en devient le symbole. La danse, enfin, fait partie de l’œuvre. Le vosho, une flexion rapide des genoux, les pas du bacardi et les chorégraphies partagées sur les réseaux sociaux accompagnent chaque tube ; c’est un défi de danse bacardi qui a rendu « Water » viral en 2023, et c’est une vidéo où elle danse derrière ses platines qui a révélé Uncle Waffles en 2021.

Sur scène, la formule dominante reste le DJ set, souvent long, où le DJ danse autant qu’il mixe, accompagné d’un chanteur ou d’un hype man qui relance le public au micro. Les formations jouées existent aussi, surtout dans le private school et chez les artistes qui tournent à l’international : claviériste, saxophoniste, percussionniste, sur une base de pistes lancées depuis un ordinateur. C’est là que MainStage trouve sa place : chaque morceau devient un patch, le log drum et le piano sont empilés par plages de touches dans le même patch, la main gauche jouant la basse et la droite les accords, et les pistes d’accompagnement sont déclenchées au pied. Retenez que Drummer, les Session Players, Flex Time, le Mastering Assistant et le Stem Splitter n’existent pas dans MainStage : figez en audio tout ce qui en dépend avant le concert. Notre formation live Logic Pro, MainStage et DJ traite ce passage du studio à la scène.

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L’amapiano aujourd’hui

L’amapiano est devenu en quelques années l’une des musiques africaines les plus exportées. Les Major League DJz jouent à Coachella en 2022, Uncle Waffles en avril 2023. « Water » fait de Tyla la première artiste solo sud-africaine à entrer au Billboard Hot 100 depuis Hugh Masekela en 1968, et lui vaut le premier Grammy de la meilleure performance de musique africaine, remis le 4 février 2024 ; son premier album, TYLA, paraît la même année. Les pionniers continuent de publier : Kabza De Small sort Bab’Motha en juillet 2025, et « Wishi Wishi », avec Vigro Deep et DJ Maphorisa, se classe numéro un en Afrique du Sud en 2024.

La scène actuelle se partage entre trois directions. La première est locale et très vivante : sgija, bacardi piano, quantum sound et bique se succèdent à un rythme rapide dans les townships, souvent portés par de très jeunes producteurs. La deuxième est continentale : le Nigeria a son afropiano, la Tanzanie son bongopiano, et le log drum s’entend désormais dans une grande partie de la pop africaine. La troisième est internationale : des DJ européens et américains jouent le genre, parfois en le poussant vers 120 BPM, ce que beaucoup de producteurs sud-africains regrettent.

Faire de l’amapiano en 2026 sans refaire 2020, c’est éviter trois automatismes.

• Évitez le log drum copié d’un preset et joué sur la fondamentale : le public attend aujourd’hui une vraie ligne mélodique, avec des glissements et des silences.
• Évitez d’empiler piano, nappe, orgue et synthétiseur : la production récente revient à trois ou quatre éléments bien placés, ou à des instruments joués à la manière du private school.
• Évitez de caler le morceau sur le format de la pop : un titre destiné aux DJ garde son introduction de batterie et sa longueur, quitte à publier une version radio à côté.

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Douze artistes pour commencer

• Kabza De SmallPretoria, depuis 2009
• DJ MaphorisaSoshanguve, Pretoria, depuis 2008
• MDU aka TRPDiepkloof, Soweto, milieu des années 2010
• Mr JazziQAlexandra, depuis 2017
• Vigro DeepAtteridgeville, Pretoria, depuis 2017
• Kelvin MomoDiepkloof, Soweto, fin des années 2010
• FocalisticGa-Rankuwa, Pretoria, depuis 2016
• DBN GogoDurban et Pretoria, depuis 2019
• Major League DJzJohannesburg, depuis 2014
• Young StunnaDaveyton, Gauteng, depuis 2020
• Uncle WafflesEswatini et Johannesburg, depuis 2021
• TylaJohannesburg, depuis 2019

Voir les 100 artistes

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Reproduire l’amapiano en home studio

Ce qui suit suppose que vous savez créer un projet, poser une région MIDI et ouvrir un plug-in dans Logic Pro. Si ce n’est pas encore le cas, le cours en ligne Bien démarrer sur Logic Pro couvre ces bases en quelques heures. Tous les instruments et effets cités ici sont natifs : vous n’avez rien à acheter. À notre connaissance, au moment de la rédaction, la bibliothèque de Logic Pro ne propose ni kit amapiano ni patch de log drum : vous allez le fabriquer.

Étape 1 : le tempo et le groove

• Réglez le tempo du projet à 113 BPM ; essayez 108 à 110 BPM si vous visez une ambiance private school, montez à 115 pour un titre de club plus nerveux.
• Laissez la signature en 4/4 et ne touchez pas au Varispeed, qui agirait sur la totalité du projet.
• Dans l’inspecteur de la région, choisissez la valeur de quantification 1/16 : sans elle, le Q-Swing reste inactif.
• Montez le Q-Swing à 56 % sur les régions de shaker et de percussions ; restez entre 54 et 58 %.
• Gardez un Q-Force (la force avec laquelle la quantification tire les notes vers la grille) de 100 % sur la grosse caisse.
• Baissez le Q-Force entre 70 et 85 % sur les percussions jouées, pour qu’elles se rapprochent de la grille sans s’y coller.
• Jouez le shaker et les congas au clavier ou aux pads plutôt que de les dessiner : c’est la méthode la plus rapide pour obtenir des vélocités vivantes.

Étape 2 : la batterie

Drummer ne vous servira pas ici : il reste en 4/4, ce qui ne gêne pas, mais son vocabulaire n’est pas celui des percussions sud-africaines.

• Ouvrez une piste Drum Machine Designer et choisissez un kit électronique à grosse caisse courte.
• Programmez la grosse caisse aux pas 1, 5, 9 et 13, vélocité autour de 110.
• Ajoutez un clap discret aux pas 5 et 13, vélocité autour de 70, ou remplacez-le par un rimshot.
• Placez le charleston ouvert aux pas 3, 7, 11 et 15, vélocité autour de 60, avec une chute courte pour qu’il ne déborde pas sur le temps suivant.
• Dessinez le shaker sur les seize pas : vélocité 55 sur les pas pairs, 25 sur les pas impairs.
• Ajoutez une conga aux pas 7, 10 et 15.
• Variez la conga une mesure sur quatre pour casser la boucle.
• Réglez le shaker 15 à 18 dB sous la grosse caisse : il doit se sentir plus que s’entendre.
• Coupez sous 300 Hz sur le shaker et le charleston avec un Channel EQ.
• Coupez sous 100 Hz sur les congas.
• Comparez régulièrement votre boucle à l’introduction d’un morceau de référence comme « Adiwele » (Young Stunna, 2021), où le shaker roule du début à la fin.

Étape 3 : le log drum

C’est l’élément qui fera, ou non, sonner votre morceau comme de l’amapiano. La recette la plus simple passe par ES2, parce que Retro Synth ne propose pas d’onde sinusoïdale. Le principe : une sinusoïde très grave dont la hauteur chute brièvement au moment de l’attaque. Les réglages ci-dessous sont un point de départ à ajuster à l’oreille.

• Créez une piste d’instrument ES2 et réglez l’oscillateur 1 sur l’onde sinusoïdale.
• Coupez les oscillateurs 2 et 3.
• Laissez le filtre grand ouvert : une sinusoïde n’a pas d’harmoniques à retirer.
• Réglez l’enveloppe d’amplitude (ADSR) avec une attaque à 0 ms, un déclin de 400 à 700 ms, un maintien à zéro et un relâchement d’environ 100 ms.
• Dans le Router d’ES2, sa matrice de modulation, envoyez l’enveloppe 1 vers la hauteur des oscillateurs, avec une amplitude de 12 à 24 demi-tons.
• Réglez cette enveloppe 1 sur 0 ms d’attaque et 30 à 60 ms de déclin : c’est cette chute de hauteur très rapide qui donne le claquement boisé.
• Passez le synthétiseur en mode monophonique legato et réglez le Glide (glissement de hauteur entre deux notes liées) entre 40 et 80 ms.
• Ajoutez une saturation après ES2, Overdrive ou Phat FX, pour créer les harmoniques qui rendront la ligne audible sur un téléphone.
• Terminez par un Channel EQ : passe-haut à 30 Hz, légère remontée de 2 dB vers 1 kHz pour l’attaque.
• Jouez la ligne dans la zone grave où sa fondamentale se situe entre 40 et 80 Hz environ, aux pas 3, 8, 11 et 14 de la grille, jamais avec la grosse caisse.
• Chevauchez deux notes pour déclencher le glissement là où vous voulez une glissade, et détachez-les ailleurs.

Deux variantes : Alchemy, avec ses quatre sources A, B, C et D, permet d’empiler une sinusoïde et une attaque percussive ; Sculpture, le synthétiseur à modélisation physique de Logic, donne un grain plus boisé. Vous pouvez aussi enregistrer une seule note de votre log drum et la rejouer chromatiquement dans Quick Sampler, en mode Classic. Écoutez « Mnike » (Tyler ICU et Tumelo_za, 2023) : le log drum y porte une grande partie de la mélodie, avec des glissements très marqués.

Étape 4 : l’harmonie et les instruments

• Chargez le patch de piano à queue Steinway Grand Piano de la bibliothèque.
• Jouez l’une des grilles du lecteur ci-dessus en accords de quatre sons sans fondamentale, autour du do central.
• Hachez les accords : deux ou trois attaques courtes par mesure, à contretemps, plutôt qu’une ronde.
• Coupez sous 150 à 200 Hz sur le piano avec un Channel EQ : le grave appartient au log drum.
• Doublez la partie avec Vintage Electric Piano, niveau réduit de moitié, une octave au-dessus.
• Envoyez le piano vers une réverbération ChromaVerb courte : 0,8 à 1,2 s, pré-délai de 20 ms.
• Pour une couleur private school, ajoutez une ligne de saxophone ou de guitare jouée, comme sur Amukelani (Kelvin Momo, 2022).

Étape 5 : la voix

• Coupez sous 90 à 100 Hz avec un Channel EQ.
• Compressez avec un Compressor en modèle Vintage Opto, ratio 3:1, 3 à 5 dB de réduction.
• Ajoutez un DeEsser 2 réglé vers 6 à 7 kHz, pour 3 dB de réduction environ.
• Doublez les refrains en chœur : trois ou quatre prises de la même ligne, réparties à gauche et à droite.
• Envoyez la voix vers un Stereo Delay en croche pointée, filtré sous 300 Hz et au-dessus de 6 kHz.
• Ajoutez un ChromaVerb réglé sur Vocal Hall, 1,5 s, dosé bas.
• Découpez une phrase parlée ou un cri dans Quick Sampler en mode Slice, le seul qui découpe.
• Rejouez les tranches au clavier comme un instrument.

Ces chœurs et ces phrases répétées sont au cœur de Notumato (Young Stunna, 2021), où les refrains tiennent autant du chant que du slogan.

Étape 6 : le mixage

• Importez deux morceaux de référence, par exemple « Ke Star » et « Tanzania », et revenez-y toutes les vingt minutes.
• Calibrez les niveaux avant tout plug-in : des crêtes autour de -12 dBFS par piste.
• Gardez la grosse caisse et le log drum sur des pistes mono.
• Repérez la fondamentale de la grosse caisse à l’analyseur du Channel EQ, souvent entre 50 et 70 Hz.
• Creusez le log drum de 2 à 4 dB à cette fréquence si les deux se chevauchent encore.
• Si le chevauchement persiste, insérez un Compressor sur le log drum avec la grosse caisse en Side Chain, un réglage qui fait réagir le plug-in au signal d’une autre piste : ratio 3:1, attaque la plus rapide, relâchement de 80 à 120 ms (une double-croche dure environ 133 ms à 113 BPM). C’est une technique de mixage moderne, pas une règle historique du genre.
• Sur le bus de batterie, essayez ChromaGlow, apparu avec Logic Pro 11 et réservé aux Mac à puce Apple silicon, avec un drive très bas.
• Traitez la voix en compression parallèle si elle manque de présence : un bus compressé fort, remonté sous la voix d’origine.
• Visez un volume intégré autour de -9 LUFS, l’unité qui mesure le volume perçu, avec un plafond de crête vraie à -1 dBTP : vérifiez cette valeur sur vos références, elle varie d’un morceau à l’autre.
• Vérifiez le mixage en mono et sur le haut-parleur d’un téléphone : si le log drum disparaît, ajoutez de la saturation plutôt que du volume.

Ce qu’un praticien fait vraiment

Dans la réalité, une grande partie des producteurs d’amapiano travaillent sur FL Studio plutôt que sur Logic Pro ; les nombreux tutoriels de producteurs montrent le log drum fabriqué avec le synthétiseur DX10 fourni avec ce logiciel, mais la méthode se transpose sans difficulté. Beaucoup de producteurs ne commencent pas par la batterie : ils posent un log drum, trouvent une ligne qui leur plaît, puis construisent autour. Un producteur actif produit beaucoup, vite, et fait écouter ses boucles le soir même, en fête ou par messagerie ; ce que la piste ne retient pas est abandonné. Il dessine le log drum note par note, avec des glissements et des variations de vélocité à chaque mesure, parce qu’une ligne copiée-collée s’entend immédiatement. Il livre deux versions, une longue pour les DJ et une courte pour la radio. Et il fait signer une feuille de répartition des droits à tous les participants avant la sortie : le litige autour de « Mnike » a montré ce qu’il en coûte d’attendre.

Les cinq erreurs du débutant

• Poser le log drum en même temps que la grosse caisse : les deux se masquent et le groove disparaît.
• Jouer le log drum comme une basse de house, en notes tenues sur la fondamentale : il doit chanter, glisser et se taire.
• Quantifier toutes les percussions à 100 % sans Q-Swing : le shaker cesse de rouler et le morceau devient mécanique.
• Monter le tempo à 120 BPM ou plus : le morceau bascule vers la house et perd sa nonchalance.
• Remplir tout l’espace : un morceau d’amapiano vit de ses retraits, et l’absence du log drum pendant seize mesures prépare son retour.

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Où trouver des sons amapiano ?

Dans Logic Pro

• Drum Machine Designer contient des kits électroniques utilisables tels quels pour la grosse caisse, le clap et le charleston.
• La bibliothèque Apple Loops propose des boucles de percussions du monde où puiser shakers et congas.
• ES2 reste l’outil le plus direct pour le log drum, grâce à son onde sinusoïdale, son Router et son Glide.
• Alchemy offre quatre sources, A, B, C et D, pour empiler une sinusoïde, une attaque percussive et un grain de bois.
• Quick Sampler rejoue une note enregistrée en mode Classic ; pour découper une boucle ou une phrase en tranches, il faut passer en mode Slice, le seul mode qui découpe.
• Beat Breaker, apparu avec Logic Pro 10.8, réorganise une boucle de percussions sans la redécouper à la main.
• Studio Bass et Bass Player, arrivés avec Logic Pro 11, conviennent aux morceaux private school où la basse est jouée ; Bass Player étant un Session Player, il n’existe pas dans MainStage et doit être figé en audio avant le concert.

Boucles et banques

• Splice : abonnement à crédits, licence libre de droits incluse, large catalogue amapiano et log drum.
• Loopmasters : achat à l’unité, licence libre de droits, packs de house sud-africaine et de percussions.
• Sample Magic : le catalogue a rejoint Splice et n’est plus vendu à l’unité, situation constatée en 2026 ; cherchez ces packs depuis votre abonnement Splice.
• Black Octopus Sound : banques de percussions et de voix, à licence libre de droits.
• The Drum Broker : vente à l’unité, catalogue orienté hip-hop, utile pour des grosses caisses et des claps courts.
• Freesound : enregistrements sous licences Creative Commons, à lire au cas par cas avant tout usage commercial.
• Looperman : boucles gratuites, avec des conditions propres à chaque auteur, souvent incompatibles avec une sortie commerciale.

Instruments virtuels

• Arturia : pianos électriques et orgues vintage, utiles pour doubler le piano.
• Native Instruments : Massive X et ses presets de basses percussives, et des pianos pour Kontakt.
• Spectrasonics : Keyscape pour les pianos et claviers, Omnisphere pour les basses hybrides.
• INSTRUMENT, ex-Spitfire LABS : les instruments gratuits de Spitfire Audio, dont des pianos et des percussions, distribués sous ce nom depuis leur changement de marque.

Grain et caractère

• iZotope Vinyl : gratuit, ajoute bruit de surface et coloration ; attention, « Vinyl Distortion » n’existe pas dans Logic, c’est un effet d’Ableton Live.
• XLN Audio RC-20 Retro Color : usure, fluctuations et bruit, utile sur les pianos et les nappes.
• Caelum Audio propose Tape Cassette 2, une émulation de cassette gratuite.
• Côté natif, ChromaGlow, Overdrive et Phat FX suffisent pour donner au log drum les harmoniques qui le rendent audible partout.

Si vous montez votre installation, la liste de matériel commentée du cours Équipez votre home studio vous évitera les achats inutiles.

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Lexique de l’amapiano

• Log drumBasse de synthèse percussive, attaquée sèchement avec une brève chute de hauteur, qui joue la mélodie grave de l’amapiano et imite le son d’un tambour de bois.
• YanosSurnom familier de l’amapiano en Afrique du Sud, employé aussi pour désigner son public.
• Private schoolBranche jazz et soul du genre, plus lente et plus instrumentale, associée à Kelvin Momo.
• SgijaVariante plus dansante et plus rugueuse, centrée sur le log drum et les percussions, souvent associée à MDU aka TRP.
• KwaitoHouse ralentie des townships des années 1990, chantée en langues locales, dont l’amapiano est l’héritier le plus direct.
• BacardiHouse percussive née dans les townships de Pretoria dans les années 2000, qui a donné le bacardi piano.
• VoshoPas de danse associé à l’amapiano, une flexion rapide des genoux qui fait descendre puis remonter le danseur.
• DorienMode mineur à sixte majeure, fréquent dans les boucles d’accords du genre, qui donne une mélancolie lumineuse.

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Six morceaux clés, tempo et ce qu’il faut écouter

Tempos approximatifs, mesurés à l’oreille ; pas de tonalité indiquée (les détections automatiques ne sont pas fiables).

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Labels, droits et synchronisation

L’économie du genre s’est construite hors des circuits classiques avant d’y entrer. Les premiers morceaux circulent gratuitement, et les producteurs gagnent leur vie par les soirées. Kalawa Jazmee, la maison du kwaito cofondée à Johannesburg par Oskido, Christos Katsaitis et Don Laka, sert de pont entre les générations : DJ Maphorisa y a signé avant de créer son propre label, BlaqBoy Music. Kabza De Small publie ses albums sur son label Piano Hub, Focalistic sur 18 Area Holdings, fondé au début de 2020. À la fin des années 2010, Universal Music et Sony Music commencent à signer des artistes d’amapiano, et les Major League DJz rejoignent Atlantic Records à la fin de 2021.

Côté droits, retenez deux points. Le premier est la cocréation : un morceau d’amapiano réunit souvent un ou deux producteurs, un ou plusieurs chanteurs et des contributeurs ponctuels, et le litige autour de « Mnike » montre ce qui arrive quand les parts ne sont pas fixées avant la sortie. En Afrique du Sud, les droits d’exécution sont gérés par la SAMRO, les droits de reproduction mécanique par la CAPASSO et les droits voisins des enregistrements par la SAMPRA ; en France, les mêmes rôles reviennent à la Sacem, à la SDRM, aux sociétés de producteurs et à celles d’artistes-interprètes. Le second point est la synchronisation, c’est-à-dire l’utilisation d’un morceau dans une publicité, un film, une série ou un jeu : elle suppose de pouvoir autoriser à la fois l’œuvre et l’enregistrement, donc d’avoir des contrats propres. Et pour donner de la visibilité à vos morceaux, la formation Final Cut Pro, EPK et site web pour musiciens couvre le montage de vos clips, votre EPK et votre site d’artiste.

Ce que la loi autorise, ce qu’elle interdit

L’amapiano n’est pas d’abord une musique de sample, mais il emprunte souvent : voix prélevées sur d’autres disques, re-edits du quantum sound, reprises de tubes pop en version log drum. Voici ce que dit le droit français, point par point.

• Un extrait met en jeu deux séries de droits distinctes : le droit d’auteur sur l’œuvre, qui appartient aux auteurs et compositeurs et que leur éditeur administre, et les droits voisins sur l’enregistrement, qui appartiennent au producteur du phonogramme et aux artistes-interprètes. L’accord de l’un ne vaut pas accord des autres.
• Il n’existe aucune durée libre en France : ni une seconde, ni deux mesures, ni sept notes. La règle des sept notes est une légende de studio.
• La Cour de justice de l’Union européenne l’a jugé dans l’arrêt Pelham contre Hütter du 29 juillet 2019 (affaire C-476/17), à propos du groupe Kraftwerk et du titre « Metall auf Metall » : reprendre un échantillon, même très bref, exige l’autorisation du producteur du phonogramme, sauf si l’échantillon est modifié au point d’être méconnaissable à l’écoute. Cette réserve ne concerne que le droit voisin du producteur, pas le droit d’auteur sur l’œuvre.
• L’exception de courte citation du Code de la propriété intellectuelle ne s’applique pas en pratique à la musique : les juridictions françaises ne l’admettent quasiment jamais pour un emprunt musical. Ne comptez pas dessus.
• Rejouer la phrase au lieu de l’échantillonner, ce qu’on appelle une interpolation, exige l’accord de l’éditeur ou des auteurs : vous évitez les droits voisins, pas le droit d’auteur.
• Le caractère non commercial d’une sortie ne change rien : mixtape gratuite, mise en ligne sur une plateforme ou set de DJ diffusé sont concernés. L’absence de recette peut peser sur le montant des dommages-intérêts, jamais sur le principe.
• Vous pouvez utiliser librement vos propres enregistrements, si vous en détenez réellement tous les droits, les packs dits libres de droits dans les limites de leur licence, qu’il faut lire, et les fichiers Creative Commons en respectant la mention exacte : une clause NC interdit l’usage commercial, une clause ND toute modification.
• Le domaine public se vérifie deux fois : l’œuvre y entre 70 ans après la mort de son auteur, ou du dernier coauteur survivant pour une œuvre de collaboration, le délai courant à partir du 1er janvier suivant ; l’enregistrement, lui, est protégé 70 ans après sa publication, mais les phonogrammes publiés avant 1963 sont restés soumis à l’ancienne durée de 50 ans, selon la règle transitoire. Un enregistrement libre ne dit rien de l’œuvre enregistrée.
• La sanction est la contrefaçon : l’article L335-4 du Code de la propriété intellectuelle prévoit, pour les droits voisins, jusqu’à trois ans d’emprisonnement et 300 000 euros d’amende, comme les articles L335-2 et L335-3 pour le droit d’auteur. En pratique, les titulaires agissent surtout au civil, pour obtenir le retrait du morceau et des dommages-intérêts.
• La procédure de clearance, c’est-à-dire d’obtention des autorisations, consiste à demander par écrit, avant la sortie, l’accord du label pour le master, c’est-à-dire l’enregistrement original, et celui de l’éditeur pour l’œuvre, contre un montant fixe ou un pourcentage de la nouvelle chanson. On ne « déclare » pas un sample : on obtient une autorisation, qui peut être refusée. Aux États-Unis, l’arrêt Bridgeport contre Dimension Films (2005) n’admet aucune tolérance, quand VMG Salsoul contre Ciccone (2016) en retient une pour les emprunts minimes ; ce débat américain n’a aucune portée en France.

Ces repères sont généraux et ne constituent pas un conseil juridique. Avant toute sortie comportant un emprunt, faites relire vos accords par un professionnel du droit d’auteur.

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Une playlist pour écouter l’amapiano

Pour passer de la lecture à l’écoute, YouTips a tiré de cette fiche une playlist Apple Music : 30 titres dans l’ordre chronologique, un par artiste, choisis dans la liste des 100 artistes ci-dessous. Le bouton « Écouter ici » ouvre le lecteur sans quitter la page.

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Les 100 artistes qui ont fait l’amapiano

Tyla figure dans la dernière section parce que sa carrière s’est construite vers l’international, mais elle est sud-africaine, de Johannesburg. Les artistes nigérians et tanzaniens de cette section ont emprunté le log drum sans venir de la scène d’origine. Les liens pointent vers les pages Apple Music, qui servent ici d’identifiant pour chaque artiste.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre amapiano et afrobeats ?

L’amapiano est sud-africain, né au milieu des années 2010 dans les townships du Gauteng ; l’afrobeats est une pop ouest-africaine, surtout nigériane et ghanéenne, nommée à Londres au début des années 2010. L’amapiano pose une grosse caisse sur chaque temps, remplace la basse par le log drum et s’étire sur six à huit minutes ; l’afrobeats syncope sa grosse caisse, pose un clap unique sur le troisième temps et tient en trois minutes. Les deux se mélangent depuis 2021 sous le nom d’afropiano.

Quel est le tempo de l’amapiano ?

L’amapiano se joue le plus souvent entre 110 et 118 BPM, avec une majorité de morceaux à 112 ou 113 BPM. Le private school peut descendre un peu plus bas, et les titres pop comme « Water » de Tyla montent vers 117. Au-delà de 120 BPM, le morceau bascule vers la house.

Qui a inventé l’amapiano ?

Personne en particulier : le genre est né d’une scène entière, dans plusieurs townships de Pretoria et de Johannesburg, et sa paternité reste disputée. Kabza De Small, DJ Maphorisa, les MFR Souls, les JazziDisciples, DJ Stokie et Vigro Deep figurent parmi les pionniers les plus cités. Le log drum, lui, est le plus souvent associé à MDU aka TRP, qui refuse d’en revendiquer la propriété. Kabza De Small est souvent surnommé le roi de l’amapiano, un titre que MDU aka TRP juge lui-même sans objet.

Qu’est-ce que le log drum ?

C’est la basse caractéristique de l’amapiano : un son de synthèse très grave, attaqué sèchement avec une brève chute de hauteur, qui rappelle un tambour de bois avant de se prolonger en sous-basse. Il joue une vraie mélodie, avec des glissements d’une note à l’autre, et se place entre les frappes de grosse caisse. À notre connaissance, aucun patch de log drum n’est fourni avec Logic Pro au moment de la rédaction : on le fabrique avec ES2, Alchemy ou un échantillon rejoué dans Quick Sampler.

Comment faire de l’amapiano dans Logic Pro ?

Réglez le projet à 113 BPM, programmez une grosse caisse sur les quatre temps, un charleston ouvert sur les contretemps et un shaker en doubles-croches avec un Q-Swing de 56 %. Fabriquez un log drum avec ES2 (sinusoïde, enveloppe de hauteur très rapide, Glide) et placez-le entre les frappes de grosse caisse. Ajoutez un piano en accords de neuvième joués à contretemps, puis retirez des éléments plutôt que d’en ajouter. La section « Reproduire l’amapiano en home studio » détaille chaque réglage, et notre formation Logic Pro & MAO reprend la méthode sur vos propres projets.

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Sources

• Gavin Steingo, Kwaito’s Promise : Music and the Aesthetics of Freedom in South Africa, University of Chicago Press, 2016.
• « Ase trap tse ke pina tsa ko kasi : Sonics After the Struggle, Mapping Amapiano and Black Aesthetics in Post-Apartheid South Africa », Journal of African Cultural Studies, 2026.
• Recording Academy, « Amapiano’s Decade-Long Journey To Global Dominance », grammy.com, et palmarès de la 66e cérémonie des Grammy Awards, 4 février 2024.
• Rolling Stone, « Inside the Rise of Amapiano, the Genre That’s Taking Over South Africa », 2021.
• Mixmag, « Amapiano’s Second Wave : How kwaito opened the door for amapiano’s evolutions », mai 2024.
• DJ Mag, « Amapiano artists donate over a million rand to Mdu Aka TRP », octobre 2023, et « Major League Djz : amapiano’s global ambassadors ».
• Red Bull, « Amapiano History : South Africa’s Unique Music Genre ».
• Cour de justice de l’Union européenne, arrêt Pelham GmbH contre Ralf Hütter, affaire C-476/17, 29 juillet 2019.
• Code de la propriété intellectuelle, articles L122-5, L123-1, L211-4, L335-2, L335-3 et L335-4.
• United States Court of Appeals, Bridgeport Music contre Dimension Films, sixième circuit, 2005, et VMG Salsoul contre Ciccone, neuvième circuit, 2016.