Terme du glossaire
MIDI
Le MIDI (Musical Instrument Digital Interface) est un langage standard qui permet aux instruments électroniques, aux ordinateurs et aux logiciels d’échanger des informations de jeu : quelle note est jouée, à quel moment, avec quelle force et pendant combien de temps. Le MIDI ne transporte aucun son : il transmet une sorte de partition numérique que lit un instrument, réel ou virtuel. Né au début des années 1980, il reste aujourd’hui la base de toute la MAO.
Le principe : des messages, pas du son
Quand vous appuyez sur une touche d’un clavier MIDI, celui-ci envoie un message du type « note do 3 enfoncée, avec telle force ». Quand vous relâchez la touche, un second message indique la fin de la note. L’instrument qui reçoit ces messages, par exemple un piano virtuel dans votre séquenceur, produit alors le son correspondant.
Les principaux messages MIDI à connaître :
- Note : la hauteur de la note, sur une échelle de 0 à 127.
- Vélocité : la force avec laquelle la note est jouée, codée de 1 à 127 (une vélocité de 0 équivaut à relâcher la note). Elle agit en général sur le volume et le timbre.
- Contrôleurs continus : les mouvements d’un potentiomètre, d’une molette de modulation ou d’une pédale de sustain.
- Pitch bend : la molette qui fait glisser la hauteur de la note vers le haut ou vers le bas.
- Changement de programme : l’ordre de passer à un autre son sur un instrument.
Une liaison MIDI classique dispose de 16 canaux MIDI, ce qui permet de piloter plusieurs instruments différents sur un même câble.
MIDI ou audio : quelle différence ?
Un enregistrement audio capte un son réel : une fois la prise faite, vous ne pouvez plus changer facilement l’instrument ni une note isolée. Un enregistrement MIDI, lui, garde la trace de votre jeu sans figer le son. Vous pouvez donc :
- remplacer un piano par un orgue ou des cordes en gardant exactement le même jeu ;
- corriger une fausse note ou une note jouée trop tard ;
- changer le tempo du morceau sans dégrader le son ;
- transposer une partie entière en quelques clics.
Usages concrets en home studio
En home studio, le MIDI sert surtout à jouer des instruments virtuels avec un contrôleur MIDI : batteries, basses, pianos, synthétiseurs, orchestres. Il permet aussi de piloter un synthétiseur matériel depuis l’ordinateur, de contrôler les faders et les effets du logiciel avec des boutons physiques, ou de synchroniser plusieurs machines sur le même tempo, sur scène comme en studio.
Le MIDI dans Logic Pro
Dans Logic Pro, les notes MIDI s’enregistrent sur une piste d’instrument logiciel, puis s’éditent dans le Piano Roll :
- Branchez votre clavier MIDI en USB : Logic Pro le reconnaît en général sans réglage.
- Créez une piste d’instrument logiciel et choisissez un son dans la bibliothèque.
- Armez la piste, c’est-à-dire activez son bouton d’enregistrement, puis lancez l’enregistrement et jouez votre partie.
- Ouvrez le Piano Roll pour déplacer, allonger ou supprimer des notes.
- Appliquez une quantification pour recaler les notes sur la grille, avec modération pour garder du naturel.
- Ajustez la vélocité des notes pour rendre le jeu plus vivant.
Le MIDI sur scène et pour piloter le logiciel
Le MIDI ne sert pas qu’à jouer des notes. Il permet aussi de contrôler le logiciel lui-même : un potentiomètre de votre clavier peut piloter le filtre d’un synthétiseur, un fader peut régler le volume d’une piste, un pad peut lancer l’enregistrement. Cette affectation s’appelle souvent le « learn » : vous touchez un paramètre à l’écran, puis le bouton physique qui doit le contrôler.
Sur scène, ces mêmes messages servent à changer de son entre deux morceaux avec un pédalier, à déclencher des boucles ou à synchroniser des machines sur un tempo commun. Un musicien peut ainsi jouer seul avec un accompagnement enregistré, tout en gardant la main sur le déroulement du concert.
Les erreurs à éviter
- Quantifier tout à 100 %, ce qui rend le jeu mécanique.
- Laisser toutes les notes à la même vélocité.
- Chercher « le son » dans une région MIDI : le son dépend de l’instrument qui lit les notes.
- Oublier d’enregistrer la pédale de sustain, ce qui hache les parties de piano.
- Envoyer un projet MIDI à un collaborateur sans convertir les pistes en audio, alors qu’il ne possède pas les mêmes instruments virtuels.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Relier un clavier MIDI à votre Mac avec un câble MIDI USB ».
Questions fréquentes
Un fichier MIDI contient-il du son ?
Non. Un fichier MIDI ne contient que des instructions de jeu. Pour l’entendre, il faut le faire lire par un instrument, virtuel ou matériel, qui produira le son.
Faut-il une interface MIDI pour brancher un clavier ?
La plupart des claviers récents se branchent directement en USB. Une interface MIDI n’est utile que pour les instruments équipés uniquement de prises MIDI à cinq broches, souvent les synthétiseurs plus anciens.
Qu’est-ce que le MIDI 2.0 ?
C’est une évolution du standard qui offre une résolution bien plus fine et une communication dans les deux sens entre les appareils. Il reste compatible avec le MIDI d’origine, que vous continuerez à utiliser au quotidien.
Apprendre à le maîtriser en formation
Le MIDI est au cœur de la compétence n° 2 « Enregistrer et éditer en audio et en MIDI » de la Formation Logic Pro, MAO & Live. Vous y enregistrez vos propres parties au clavier, vous les éditez dans le Piano Roll et vous apprenez à garder un jeu vivant tout en le rendant précis. Votre progression est suivie dans le carnet de compétences, compétence par compétence.