Terme du glossaire
Boîte de direct (DI)
Une boîte de direct, ou DI (de l’anglais Direct Injection), est un petit boîtier qui convertit le signal d’un instrument électrique, comme une basse, une guitare ou un clavier, en un signal adapté à une entrée micro de console ou d’interface. Elle transforme une liaison fragile et bruyante en une liaison robuste, capable de parcourir de longues distances. C’est un outil indispensable sur scène et très utile en home studio.
Le principe : adapter l’impédance et symétriser
Une guitare ou une basse électrique produit un signal à haute impédance et asymétrique, transporté par un câble jack. Ce type de signal perd de l’aigu et capte des parasites dès que le câble s’allonge. La DI résout deux problèmes à la fois :
- elle présente à l’instrument une entrée à haute impédance, qui ne « charge » pas les micros de la guitare et n’étouffe pas son timbre, puis délivre un signal à basse impédance et au niveau micro (la fiche Adaptation d’impédance détaille cette notion) ;
- elle transforme le signal en signal symétrique, transporté sur un câble XLR, beaucoup plus résistant aux bruits sur de longues longueurs.
La plupart des DI proposent aussi une sortie de recopie (souvent appelée « Thru » ou « Link ») pour envoyer le signal intact vers l’ampli de l’instrumentiste, et un sélecteur « Ground Lift » qui coupe la liaison de masse pour supprimer un bourdonnement causé par une boucle de masse.
DI passive ou DI active
- La DI passive fonctionne avec un transformateur, sans alimentation. Elle est robuste et convient bien aux sources au niveau déjà élevé, comme un clavier ou une basse active.
- La DI active contient une petite électronique alimentée par pile ou par l’alimentation fantôme. Elle convient bien aux sources faibles à haute impédance, comme une basse passive ou une guitare acoustique à capteur piézo.
Usages concrets
En home studio
- Enregistrer une basse en direct : le son est propre, précis, facile à mixer.
- Garder une prise « sèche » de guitare pendant que l’ampli est capté au micro, afin de pouvoir changer de son plus tard.
- Faire du réamping : renvoyer plus tard une prise directe dans un vrai ampli pour la réenregistrer.
Beaucoup d’interfaces audio disposent d’une entrée « Hi-Z » (haute impédance) ou « Instrument », qui joue en pratique le rôle d’une DI intégrée. Pour enregistrer seul chez vous, elle suffit souvent.
Sur scène
- Relier les claviers, la basse et les ordinateurs à la console de façade, parfois située à plusieurs dizaines de mètres.
- Envoyer les pistes d’un backing track depuis l’ordinateur vers la sonorisation, sans souffle ni ronflement.
- Faciliter la balance : l’ingénieur du son reçoit un signal propre et prévisible.
La DI et Logic Pro
Avec une prise en direct, Logic Pro devient votre ampli virtuel :
- brancher l’instrument sur une DI ou sur l’entrée instrument de l’interface ;
- régler le gain à l’enregistrement pour garder une bonne marge avant 0 dBFS ;
- insérer Amp Designer pour une guitare, ou Bass Amp Designer pour une basse, sur la piste audio ;
- ajouter les effets de Pedalboard si besoin, pour les pédales de distorsion, de chorus ou de delay ;
- enregistrer la prise directe sans effet imprimé : le son de l’ampli reste modifiable jusqu’au mixage ;
- sur scène avec MainStage ou les Live Loops, sortir de l’ordinateur vers la console à travers des DI ou des sorties symétriques de l’interface.
Les erreurs à éviter
- Brancher une guitare passive directement sur une entrée ligne : le son devient terne et faible.
- Oublier de vérifier que l’alimentation fantôme est active pour une DI active qui en dépend.
- Envoyer une sortie d’ampli de puissance dans une DI non prévue pour : risque de destruction du matériel.
- Laisser un bourdonnement sans essayer le sélecteur « Ground Lift ».
- Négliger les DI sur scène pour les claviers et l’ordinateur, en tirant de longs câbles jack.
Questions fréquentes
À quoi sert une boîte de direct ?
Elle sert à transformer le signal d’un instrument électrique en signal symétrique au bon niveau et à la bonne impédance, pour le brancher proprement sur une entrée micro de console ou d’interface.
Faut-il une DI pour enregistrer une basse sur une carte son ?
Si votre interface possède une entrée instrument, ou « Hi-Z », vous pouvez brancher la basse directement. Une DI externe reste utile pour une meilleure qualité, pour de longs câbles ou pour garder un départ vers l’ampli.
Quelle différence entre DI active et passive ?
La DI passive fonctionne sans alimentation grâce à un transformateur. La DI active utilise une électronique alimentée par pile ou alimentation fantôme, et convient mieux aux sources faibles à haute impédance.
Apprendre à le maîtriser en formation
L’usage des DI fait partie de la compétence n° 12 « Jouer un concert complet » de la Formation Logic Pro, MAO & Live. Les stagiaires y préparent un dispositif de scène réaliste, du branchement des instruments à l’envoi vers la sonorisation, et retrouvent cet objectif dans le carnet de compétences YouTips.