Terme du glossaire
Backing track
Une backing track (ou bande d’accompagnement) est un enregistrement préparé à l’avance qui joue, pendant un concert, les parties que les musiciens présents sur scène ne jouent pas eux-mêmes. Elle peut contenir des nappes de synthé (des sons tenus en fond), des chœurs, des percussions ou une ligne de basse. Elle permet à un duo ou à un artiste solo de défendre sur scène un son proche de celui du disque.
Les backing tracks sont aujourd’hui présentes dans une grande partie des concerts de musiques actuelles, du petit bar à la grande salle. Bien préparées, elles restent discrètes et laissent toute la place au jeu en direct. Mal préparées, elles enferment les musiciens dans un tempo rigide et peuvent faire échouer un morceau.
Le principe : ce qui est joué, ce qui est diffusé
Avant de fabriquer une backing track, il faut répondre à une question simple : qu’est-ce qui sera joué en direct, et qu’est-ce qui sera diffusé ? Tout ce qui n’est pas joué par une personne présente sur scène peut passer dans la bande.
Une backing track professionnelle n’est presque jamais un simple fichier stéréo. Elle se compose en général de plusieurs pistes séparées, souvent appelées stems :
- les éléments musicaux envoyés au public, par exemple claviers, chœurs, percussions additionnelles ;
- un clic (le métronome) que seuls les musiciens entendent dans leurs retours ;
- des repères parlés, appelés « guides » ou « cues », qui annoncent les sections : « couplet », « refrain », « pont ».
Le clic et les guides ne doivent jamais partir vers la sonorisation du public. Seuls les éléments musicaux rejoignent la façade, c’est-à-dire le système de diffusion tourné vers la salle.
Backing track, playback et minus
Le vocabulaire varie selon les milieux. Le mot playback désigne souvent une bande qui contient aussi la voix, sur laquelle l’artiste fait semblant de chanter. Un « minus » est une version instrumentale complète, sans voix, sur laquelle on chante en direct. La backing track, elle, ne contient que les parties qui manquent au groupe.
Exemples concrets pour les musiciens en home studio
- Un chanteur guitariste seul ajoute une basse, une batterie légère et quelques chœurs pour retrouver l’énergie de son disque.
- Un duo électro diffuse les sons qu’il ne peut pas déclencher à quatre mains et joue en direct les synthés principaux.
- Un groupe complet garde uniquement les nappes d’orchestre ou les sons de synthèse difficiles à reproduire sur scène.
- Un artiste qui se produit avec un batteur lui envoie seulement le clic et les guides, sans aucun son musical diffusé.
Dans tous les cas, la bande naît d’une session de studio existante : on part du projet du morceau, on retire ce qui sera joué en direct, puis on exporte le reste.
Préparer une backing track dans Logic Pro
Logic Pro permet de préparer la bande à partir du projet du morceau, puis de la jouer sur scène avec MainStage ou avec les Live Loops. Voici une méthode simple :
- faire une copie du projet du morceau pour ne jamais toucher à l’original ;
- couper ou désactiver les pistes qui seront jouées en direct ;
- regrouper ce qui reste en quelques familles cohérentes (claviers, chœurs, percussions) ;
- créer une piste de clic audio et une piste de guides vocaux enregistrés avec votre propre voix ;
- ajouter une ou deux mesures de décompte avant le début du morceau ;
- exporter chaque famille séparément en WAV, toutes depuis le même point de départ, pour qu’elles restent synchronisées ;
- dans MainStage, importer les fichiers dans le plug-in Playback ou, dans Logic Pro, les placer dans les cellules d’une grille Live Loops ;
- avec une interface audio qui possède plusieurs sorties, envoyer le clic et les guides vers les retours, et la musique vers la façade.
Si vous partez d’un ancien mixage stéréo sans les pistes d’origine, un outil de séparation de sources assisté par IA peut aider à isoler certains éléments. Il reste un assistant : le résultat doit être écouté et retravaillé, il ne remplace pas une vraie session.
Les erreurs à éviter
- Envoyer le clic vers la façade : le public l’entend et la soirée est gâchée.
- Livrer un seul fichier stéréo où tout est mélangé : l’ingénieur du son ne peut plus rien équilibrer.
- Remplir la bande au point qu’on ne sait plus ce qui est joué en direct.
- Mixer la bande trop fort par rapport aux instruments live.
- Oublier de prévoir un plan de secours si l’ordinateur plante, par exemple une version acoustique du morceau.
- Changer le tempo d’un morceau en répétition sans réexporter la bande.
En vidéo
Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Débuter sur MainStage ».
Questions fréquentes
Est-ce que jouer avec une backing track, c’est tricher ?
Non, tant que le public n’est pas trompé sur ce qui est joué en direct. La plupart des artistes utilisent des bandes pour compléter leur son. Ce qui pose question, c’est de faire semblant de jouer ou de chanter une partie entièrement enregistrée.
Quel logiciel utiliser pour lancer des backing tracks en concert ?
Sur Mac, MainStage et Logic Pro avec les Live Loops sont des choix cohérents si vous travaillez déjà avec Logic Pro. Ableton Live est également très utilisé sur scène. Le meilleur choix reste celui que vous maîtrisez parfaitement.
Faut-il obligatoirement jouer au clic avec une backing track ?
Oui, dès que la bande contient des éléments rythmiques ou harmoniques. Sans clic, il devient très difficile de rester calé sur l’enregistrement. Le batteur, ou au minimum la personne qui donne le tempo, doit l’entendre dans ses retours de scène.
Apprendre à le maîtriser en formation
Préparer, router et lancer des backing tracks fait partie de la compétence n° 11 « Jouer sur scène (Live Loops ou MainStage) » de la Formation Logic Pro, MAO & Live. Vous y construisez un set complet à partir de vos propres morceaux, du découpage des stems jusqu’au routage du clic dans les retours. Cette compétence est suivie dans le carnet de compétences, qui vous permet de voir précisément ce que vous savez faire à chaque étape.