Balance (soundcheck)

La balance, appelée soundcheck en anglais, est la séance de réglage du son effectuée sur scène avant un concert : on vérifie chaque micro et chaque instrument, puis on règle la sonorisation de la salle et les retours des musiciens. Elle a lieu après l’installation du matériel et avant l’ouverture des portes. Une balance bien menée est la condition d’un concert serein.

C’est aussi un moment de collaboration entre les musiciens et l’équipe technique. Arriver préparé fait gagner un temps précieux, surtout quand plusieurs groupes passent dans la même soirée et que chacun dispose de quelques minutes seulement.

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Le principe : du plus petit élément à l’ensemble

Une balance suit presque toujours le même ordre logique. L’ingénieur du son vérifie d’abord que chaque source arrive bien à la console, puis règle chaque élément isolément, avant d’écouter l’ensemble.

Le line check

Le line check est une vérification rapide, entrée par entrée : chaque micro et chaque câble doit envoyer un signal à la bonne voie de la console. On tapote le micro, on joue une note, l’ingénieur confirme. C’est le moment de repérer un câble défectueux ou une inversion de voies.

Le réglage instrument par instrument

Ensuite, chaque musicien joue seul pendant que l’ingénieur règle le gain, l’égaliseur et la dynamique. L’ordre habituel :

• la batterie, élément par élément : grosse caisse, caisse claire, charleston, toms, puis le kit complet ;
• la basse ;
• les guitares et les claviers ;
• les sources issues de l’ordinateur, par exemple une backing track ;
• les voix, en terminant par la voix principale.

Les retours, puis le morceau complet

Chaque musicien indique ensuite ce qu’il veut entendre dans ses retours de scène. Enfin, le groupe joue un ou deux extraits de morceaux. L’ingénieur ajuste le mix de façade et vérifie qu’aucun larsen n’apparaît.

Ce que le musicien doit faire pendant la balance

• Jouer au volume et avec l’énergie du concert, pas plus doucement.
• Rester silencieux quand un autre instrument est réglé.
• Chanter dans le micro à la bonne distance, comme pendant le concert.
• Choisir pour le test un morceau représentatif : le plus fort, ou celui qui contient le plus de sons différents.
• Annoncer clairement ses besoins de retour, un instrument à la fois.
• Prévenir l’ingénieur des moments particuliers : passage acoustique, changement d’instrument, son très fort.

Préparer la balance quand on joue avec Logic Pro ou MainStage

Avec un ordinateur sur scène, une partie de la balance se prépare à la maison. Quelques réflexes :

• créer dans MainStage ou dans Logic Pro un patch (un ensemble de sons et de réglages prêt à jouer) ou une scène de test, avec un extrait représentatif de chaque son ;
• vérifier en amont que les niveaux des différents sons sont homogènes, pour que l’ingénieur n’ait pas à les corriger un par un ;
• indiquer dans le plan de scène quelles sorties de l’interface audio partent vers la console, et lesquelles vont vers les retours ;
• étiqueter chaque câble de sortie de l’interface audio ;
• garder une marge de headroom pour éviter la saturation numérique sur les passages les plus forts ;
• couper les notifications du Mac et désactiver le Wi-Fi si vous n’en avez pas besoin.

Les erreurs à éviter

• Arriver en retard : la balance est souvent la première chose supprimée quand le planning déborde.
• Jouer en continu pendant que l’ingénieur règle un autre instrument.
• Monter le volume de son ampli après la balance : tout le mix de salle est déséquilibré.
• Faire une balance trop douce, puis jouer beaucoup plus fort en concert.
• Oublier de noter les réglages de son matériel, comme les volumes de sortie ou les patchs utilisés.
• Confondre balance et répétition : ce n’est pas le moment de travailler un morceau.

Questions fréquentes

Combien de temps dure une balance ?

Cela dépend de la taille du groupe et de la salle. Pour un petit groupe, on compte souvent entre trente minutes et une heure. En festival ou en plateau partagé, il arrive qu’on ne dispose que d’un line check de quelques minutes.

Quelle différence entre balance et line check ?

Le line check vérifie seulement que chaque entrée fonctionne. La balance va plus loin : elle règle le son de chaque instrument, les retours et le mix d’ensemble.

Pourquoi le son change-t-il entre la balance et le concert ?

Une salle pleine absorbe beaucoup de son, surtout dans les aigus, et le public fait du bruit. L’ingénieur doit donc ajuster le mix pendant les premiers morceaux. C’est normal.

Apprendre à le maîtriser en formation

Préparer et réussir une balance fait partie de la compétence n° 12 « Jouer un concert complet » de la Formation Logic Pro, MAO & Live. Vous y apprenez à préparer votre configuration, à présenter vos sorties à l’équipe technique et à régler vos retours avant de monter sur scène. Le carnet de compétences vous aide à suivre votre progression sur chacune de ces étapes.