Progressions d’accords : degrés, cadences et grilles qui font les chansons
Une progression d’accords est une suite d’accords qui s’enchaînent dans un ordre précis, et la plupart des chansons reposent sur quelques progressions bâties sur quatre accords de la tonalité : Do, Fa, Sol et Lam en do majeur. Comprendre pourquoi ces accords s’attirent, c’est le cœur de l’harmonie, l’art de choisir et d’enchaîner les accords. Trois fonctions, quatre cadences et six grilles suffisent pour lire, transposer et enrichir une grande partie du répertoire pop, rock et jazz. Tout se joue ici au clavier, en do majeur, avant de passer dans votre logiciel de musique.
Les degrés : numéroter les accords d’une tonalité
La tonalité d’un morceau, c’est sa gamme de référence et sa note de repos, la tonique : en do majeur, la musique tourne autour de do et utilise les sept touches blanches. Construisez un accord de trois notes sur chacune de ces notes, en prenant une touche blanche sur deux (do, mi, sol ; ré, fa, la…) : vous obtenez les sept accords de la tonalité. On les numérote en chiffres romains, ce sont les degrés : majuscule pour un accord majeur, minuscule pour un accord mineur, et le signe ° pour l’accord diminué.
L’intérêt des chiffres : une grille écrite en degrés fonctionne dans toutes les tonalités. « I-V-vi-IV » donne Do, Sol, Lam, Fa en do majeur et Sol, Ré, Mim, Do en sol majeur, avec le même effet sur l’oreille.
| Degré | Accord | Notes | Avec la septième | Fonction |
|---|---|---|---|---|
| I | Do | do, mi, sol | Domaj7 | tonique : le repos |
| ii | Rém | ré, fa, la | Rém7 | sous-dominante : prépare le V |
| iii | Mim | mi, sol, si | Mim7 | entre tonique et dominante |
| IV | Fa | fa, la, do | Famaj7 | sous-dominante : l’éloignement |
| V | Sol | sol, si, ré | Sol7 | dominante : la tension |
| vi | Lam | la, do, mi | Lam7 | tonique, en plus sombre |
| vii° | Si° | si, ré, fa | Si demi-diminué | dominante, rare en pop |
La construction de chaque accord, note par note, est détaillée dans notre guide Accords au piano. Ici, ce qui compte, c’est ce que chaque accord fait dans la phrase.
Tonique, sous-dominante, dominante : les trois fonctions de l’harmonie
Une progression raconte toujours la même histoire : on part de la maison, on s’en éloigne, une tension monte, puis on revient. Chaque étape correspond à une fonction.
- La tonique (I) est le repos. Un morceau qui s’arrête sur Do, en do majeur, sonne terminé.
- La sous-dominante (IV) éloigne de la maison sans tension forte. Fa ouvre l’espace, comme une respiration.
- La dominante (V) crée la tension qui réclame le retour. Sol appelle Do.
Cette attraction se sent au clavier. L’accord de Sol contient si, la note sensible : placée un demi-ton sous la tonique, elle « veut » monter vers do. Ajoutez fa pour obtenir Sol7 : si et fa forment un triton, un intervalle instable de trois tons, qui se résout quand si monte à do et que fa descend à mi. Jouez Sol7 puis Do en écoutant ces deux mouvements : c’est le moteur de la musique tonale.
Les autres accords se rangent dans ces trois familles, parce qu’ils partagent deux notes avec l’accord principal :
- Lam (la, do, mi) remplace Do : c’est une tonique plus sombre, la relative mineure de do majeur.
- Rém (ré, fa, la) remplace Fa, avec une couleur plus douce.
- Si° (si, ré, fa) contient la sensible et le triton : il joue le rôle d’une dominante.
- Mim est à part : il partage deux notes avec Do et deux avec Sol, et sert surtout de couleur ou de transition.
Essayez au clavier : jouez Do, Fa, Sol, Do, puis remplacez un seul accord à la fois par son substitut, Lam pour le premier Do, Rém pour Fa. L’histoire reste la même, la couleur change.
En tonalité mineure : le cinquième degré devient majeur
En la mineur, la relative de do majeur, les mêmes touches blanches donnent d’autres degrés : i Lam, ii° Si°, III Do, iv Rém, v Mim, VI Fa, VII Sol. Problème : Mim, le cinquième degré, ne contient pas de sensible. Sol est à un ton de la, trop loin pour l’attirer.
La solution, présente dans une grande partie de la musique en mineur : hausser sol en sol dièse, la septième note de la gamme mineure harmonique. Le cinquième degré devient Mi majeur (mi, sol dièse, si), ou Mi7 avec ré, et retrouve sa force : Mi7 puis Lam sonne aussi conclusif que Sol7 puis Do. Les trois versions de la gamme et leurs accords sont comparées dans notre guide de la gamme mineure. En pop, on garde pourtant souvent Mim ou Sol, sans sol dièse, pour une couleur moins classique.
Les cadences : cadence parfaite, plagale, rompue et demi-cadence
Une cadence est l’enchaînement de deux accords qui ponctue une phrase musicale, comme la ponctuation découpe une phrase écrite. Quatre cadences suffisent pour analyser presque tout.
| Cadence | Enchaînement | En do majeur | Effet |
|---|---|---|---|
| Cadence parfaite | V → I, les deux accords à l’état fondamental | Sol ou Sol7, puis Do | un point final |
| Cadence plagale | IV → I | Fa, puis Do | une conclusion douce, celle de l’« amen » qui conclut les cantiques |
| Cadence rompue | V → vi | Sol, puis Lam | une surprise : l’oreille attendait Do |
| Demi-cadence | un accord → V | Rém ou Fa, puis Sol | une virgule, une question en suspens |
La cadence parfaite demande que chaque accord soit à l’état fondamental, c’est-à-dire avec sa fondamentale, la note qui lui donne son nom, à la basse. Si l’un des deux est renversé, par exemple Sol avec si à la basse, on parle de cadence imparfaite, moins conclusive. En mineur, la cadence parfaite devient Mi7 puis Lam.
Dans une chanson, chaque cadence a sa place :
- Finissez le dernier refrain sur une cadence parfaite pour que la fin sonne vraiment finie.
- Terminez un couplet sur une demi-cadence : la phrase reste ouverte et appelle le refrain.
- Placez une cadence rompue à la fin d’un refrain pour le prolonger : l’oreille attend Do, reçoit Lam, et la phrase repart.
- Gardez la cadence plagale pour une fin de ballade, ou juste après une cadence parfaite pour adoucir l’arrivée.
Les progressions d’accords qu’on retrouve partout
Six progressions couvrent une large part de la pop, du rock, du blues et du jazz. Jouez chacune en boucle, une mesure par accord, et écoutez son effet avant de lire le tableau.
| Grille | Degrés | En do | En sol | Effet | Usage courant |
|---|---|---|---|---|---|
| Pop à quatre accords | I-V-vi-IV | Do, Sol, Lam, Fa | Sol, Ré, Mim, Do | lumineuse, avec un pincement sur le vi | refrains pop, chansons en boucle |
| La même, côté mineur | vi-IV-I-V | Lam, Fa, Do, Sol | Mim, Do, Sol, Ré | mélancolique, puis s’éclaire | couplets, pop-rock, électro |
| Grille des années 1950 | I-vi-IV-V | Do, Lam, Fa, Sol | Sol, Mim, Do, Ré | nostalgique et ronde | ballades, chansons rétro |
| Le ii-V-I | ii7-V7-Imaj7 | Rém7, Sol7, Domaj7 | Lam7, Ré7, Solmaj7 | tension puis résolution | jazz, bossa-nova, fins de phrase |
| Blues en douze mesures | I7, IV7, V7 | Do7, Fa7, Sol7 | Sol7, Do7, Ré7 | terrienne, hypnotique | blues, rock, boogie-woogie |
| Boucle mineure descendante | i-VII-VI-V | Lam, Sol, Fa, Mi | Mim, Ré, Do, Si | dramatique, basse qui descend | flamenco, rock, musique de film |
Trois remarques pour en tirer parti :
- Les deux premières grilles utilisent les mêmes accords. Seul le point de départ change, et avec lui la tonique ressentie : commencer sur Lam assombrit la boucle.
- Le ii-V-I enchaîne sous-dominante, dominante et tonique, avec une basse qui descend de quinte en quinte, cinq notes plus bas à chaque pas (ré, sol, do) : c’est une cadence parfaite précédée de sa préparation. En la mineur, il devient Si demi-diminué, Mi7, Lam.
- La boucle mineure, souvent appelée cadence andalouse, fait descendre la basse note à note (la, sol, fa, mi) et s’arrête sur Mi majeur, la dominante, qui relance la boucle.
Le blues en douze mesures suit un plan fixe. En do : Do7 pendant quatre mesures, Fa7 pendant deux, Do7 pendant deux, puis Sol7, Fa7, Do7 et Sol7, une mesure chacun. La dernière mesure, sur la dominante, renvoie au début : c’est le turnaround, le « retournement » de la grille.
Pour transformer l’une de ces boucles en chanson, suivez notre méthode pour écrire une chanson. Et si ces accords ne tombent pas encore sous les doigts, notre cours gratuit Bien démarrer au piano et en harmonie vous fait passer de la posture des mains aux premiers accords, avec une méthode simple.
Transposer une progression d’accords dans une autre tonalité
Transposer, c’est jouer la même grille plus haut ou plus bas, par exemple pour l’adapter à une voix. Deux méthodes existent :
- Par les degrés : jouez la gamme majeure de la nouvelle tonique, puis prenez les notes qui correspondent aux degrés en gardant leur nature, majeure ou mineure. I-V-vi-IV en ré majeur : ré est le I, la le V, si le vi, sol le IV, soit Ré, La, Sim, Sol.
- Par les demi-tons : comptez l’écart entre l’ancienne et la nouvelle tonique, puis déplacez chaque accord d’autant. De do à ré, il y a deux demi-tons : Sol devient La, Lam devient Sim, Fa devient Sol.
| Tonalité | I | V | vi | IV |
|---|---|---|---|---|
| do majeur | Do | Sol | Lam | Fa |
| ré majeur | Ré | La | Sim | Sol |
| mi majeur | Mi | Si | Do dièse mineur | La |
| fa majeur | Fa | Do | Rém | Si bémol |
| sol majeur | Sol | Ré | Mim | Do |
| la majeur | La | Mi | Fa dièse mineur | Ré |
| si bémol majeur | Si bémol | Fa | Solm | Mi bémol |
Pour choisir la tonalité, chantez la note la plus haute de la mélodie : si vous forcez, descendez toute la grille d’un ou deux demi-tons ; si votre voix manque d’énergie, montez-la. Le cycle des quintes montre quelles tonalités sont voisines, donc quelles modulations, ces changements de tonalité en cours de morceau, passeront en douceur.
Enrichir une grille : septièmes, renversements, emprunts
Une grille de quatre accords sonne vite banale. Avant d’en changer, enrichissez-la, une technique à la fois, en gardant les mêmes fonctions.
Ajouter les septièmes
Ajoutez à chaque accord une quatrième note, en continuant de prendre une touche blanche sur deux : Do (do, mi, sol) devient Domaj7 (do, mi, sol, si), et Do, Sol, Lam, Fa devient Domaj7, Sol7, Lam7, Famaj7. La septième majeure sonne douce et rêveuse ; la septième mineure de Sol7 ajoute le triton et renforce l’appel vers la tonique.
Faire marcher la basse avec les renversements
Un renversement place une autre note que la fondamentale à la basse. On l’écrit avec une barre oblique : Sol/Si se lit « accord de Sol avec si à la basse ». Cette progression fait descendre la basse note à note : Do, Sol/Si, Lam, Lam/Sol, Fa, soit do, si, la, sol, fa à la main gauche. Les accords ont à peine changé ; la ligne de basse, elle, se met à chanter.
Emprunter des accords au mineur
L’emprunt modal consiste à prendre un accord à la tonalité mineure de même tonique : do mineur quand on est en do majeur. Trois emprunts reviennent sans cesse :
- Fam (fa, la bémol, do), le quatrième degré devenu mineur : jouez Do, Fa, Fam, Do. Le la bémol apporte un pincement mélancolique juste avant le retour.
- La bémol (la bémol, do, mi bémol) : une couleur ample, très cinématographique.
- Si bémol (si bémol, ré, fa) : le son du rock. Do, La bémol, Si bémol, Do fait une fin de morceau spectaculaire.
Préparer un accord avec une dominante secondaire
Une dominante secondaire est la dominante d’un autre degré que la tonique : juste avant un accord, vous jouez son propre V, souvent avec la septième. Sa note étrangère à la tonalité, un dièse, sert de sensible provisoire.
- Pour aller vers Lam : Mi7 (mi, sol dièse, si, ré). Jouez Do, Mi7, Lam, Fa.
- Pour aller vers Rém : La7 (la, do dièse, mi, sol). Jouez Do, La7, Rém7, Sol7, Do.
- Pour aller vers Sol : Ré7 (ré, fa dièse, la, do). Jouez Do, Ré7, Sol7, Do.
On les note V/vi, V/ii et V/V : « cinq de six », « cinq de deux », « cinq de cinq ».
Mettre une progression d’accords en pratique dans votre logiciel
Dans Logic Pro, la piste d’accords est une piste globale, commune à tout le projet, qui affiche la grille du morceau sur la ligne de temps. Elle ne produit aucun son, mais les Session Players, les musiciens virtuels de Logic Pro, la suivent : la basse, les claviers et le synthé jouent vos accords. D’après le guide d’utilisation d’Apple :
- Définissez d’abord la tonalité du projet, la « clé » dans le guide d’Apple : les nouveaux accords prennent sa tonique et son mode, majeur ou mineur.
- Affichez les pistes globales, puis la piste d’accords. Placez la tête de lecture et cliquez sur le bouton Ajouter un accord, dans l’en-tête de la piste. La touche Tab crée l’accord de la mesure suivante ; saisissez chacun dans la fenêtre Modifier l’accord.
- Pour partir d’une grille toute faite, ouvrez le sous-menu Progressions d’accords du menu contextuel de la piste : les progressions y sont affichées en chiffres romains et s’adaptent à l’armature, les dièses ou bémols de la tonalité.
- Ajoutez un Session Player de basse ou de claviers : il suit votre grille.
- Pour transposer, sélectionnez les accords et choisissez Transposer les accords à +1 demi-ton dans le menu contextuel, autant de fois que nécessaire.
Logic Pro fait aussi le chemin inverse. Depuis la version 12.0, l’identifiant d’accord (Chord ID) détecte les accords d’un enregistrement : faites glisser une région audio ou MIDI sur la piste d’accords, ou choisissez Accords > Analyser les accords dans son menu contextuel. Jouez une grille, laissez Logic Pro la nommer, puis retrouvez vous-même les degrés : c’est un excellent exercice. Chez YouStudio, ces outils, comme l’intelligence artificielle, restent des assistants : ils analysent et accompagnent, mais ne composent jamais à la place de l’artiste, et la grille part toujours de ce que vous jouez.
Dans un autre logiciel de MAO (musique assistée par ordinateur), enregistrez vos accords sur une piste MIDI et nommez chaque région avec ses degrés : les fonctions, les cadences et les enrichissements ne dépendent d’aucun logiciel.
Se former à l’harmonie et à la composition
Deux chemins existent chez YouTips, selon votre projet. Gratuitement et à votre rythme : le cours en ligne Bien démarrer au piano et en harmonie, pour poser les bases du clavier et des accords avant d’écrire vos premières grilles.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une progression d’accords ?
C’est une suite d’accords joués dans un ordre précis, qui forme la base harmonique d’un morceau. On la note souvent en degrés, avec des chiffres romains, pour la jouer dans n’importe quelle tonalité : I-V-vi-IV donne Do, Sol, Lam, Fa en do majeur.
Qu’est-ce qu’une cadence parfaite ?
C’est l’enchaînement de l’accord du cinquième degré, la dominante, vers l’accord du premier degré, la tonique, les deux à l’état fondamental : Sol puis Do en do majeur, Mi7 puis Lam en la mineur. C’est la ponctuation la plus conclusive de la musique tonale.
Quelle est la progression d’accords la plus utilisée ?
En pop, la boucle I-V-vi-IV, soit Do, Sol, Lam, Fa en do majeur, et sa variante vi-IV-I-V, qui part du la mineur. En jazz, c’est le ii-V-I ; dans le blues et le rock, la grille de douze mesures sur les degrés I, IV et V.
Comment trouver la tonalité d’un morceau ?
Cherchez l’accord sur lequel le morceau semble se reposer, souvent le dernier, puis vérifiez que les autres accords appartiennent à la gamme de cette tonique. Un accord majeur sur le cinquième degré d’une tonalité mineure, comme Mi en la mineur, est normal : il vient de la gamme mineure harmonique.
Comment transposer une grille d’accords ?
Écrivez-la en degrés, puis lisez ces degrés dans la gamme de la nouvelle tonalité, ou déplacez chaque accord du même nombre de demi-tons. De do à ré, tout monte de deux demi-tons : Do, Sol, Lam, Fa devient Ré, La, Sim, Sol.
