Solfège : ce qui sert vraiment quand on compose sur ordinateur
Pour composer sur ordinateur, le solfège utile tient en cinq notions : le nom des notes et des octaves, les intervalles, les gammes et la tonalité, les accords, et le rythme (mesures, valeurs de notes, tempo) ; savoir déchiffrer une partition à vue est un plus, pas un préalable. Ce guide traduit chacune de ces notions dans ce que vous voyez à l’écran de votre logiciel de musique assistée par ordinateur : le piano roll, la grille, la vélocité, la tonalité du projet. Il se termine par un plan de quatre semaines, à raison de dix minutes par jour, pour l’apprendre clavier sous les doigts.
Solfège et théorie musicale : de quoi parle-t-on ?
Le solfège regroupe les règles qui permettent de lire, d’écrire et de comprendre la musique notée. Dans les conservatoires, la discipline s’appelle aujourd’hui la formation musicale. On y mélange deux choses : la lecture (déchiffrer des notes et des rythmes sur une partition) et la théorie musicale (comprendre comment une musique est construite : intervalles, gammes, accords, mesures).
En MAO, c’est surtout la théorie qui sert. Votre logiciel affiche les notes sous forme de rectangles sur une grille, le piano roll, et non sur une portée : vous n’avez pas besoin de lire vite, mais vous avez besoin de savoir ce que vous regardez.
| Notion de solfège | Ce que vous voyez à l’écran | Utilité en MAO |
|---|---|---|
| Notes et octaves | les lignes du piano roll, face au clavier vertical | indispensable |
| Intervalles | le nombre de lignes entre deux notes (une ligne vaut un demi-ton) | indispensable |
| Gammes et tonalité | la tonalité du projet, la quantification de gamme | indispensable |
| Accords | des notes empilées au même moment, la piste d’accords | indispensable |
| Rythme et mesure | la règle des mesures, la grille, la quantification | indispensable |
| Nuances | la vélocité de chaque note | très utile |
| Lecture sur portée | l’éditeur de partition | utile pour jouer et écrire avec d’autres musiciens |
Les notes et les octaves, du clavier au piano roll
Les sept notes s’appellent do, ré, mi, fa, sol, la, si en français, et C, D, E, F, G, A, B dans la notation anglo-saxonne qu’utilisent la plupart des logiciels. Sur un clavier, elles correspondent aux touches blanches. Les cinq touches noires portent des altérations : le dièse (♯) monte une note d’un demi-ton, le bémol (♭) la descend d’un demi-ton. Do♯ et ré♭ désignent donc la même touche et la même ligne du piano roll : on parle de notes enharmoniques.
Ces douze notes se répètent d’octave en octave, et chaque octave reçoit un numéro. C’est là que les débutants se perdent : Logic Pro nomme par défaut le do central C3, alors que beaucoup de méthodes et d’autres logiciels l’appellent C4. Il s’agit pourtant de la même note, la note numéro 60 du MIDI (le langage qui transmet les notes entre le clavier et le logiciel), et un réglage d’affichage de Logic Pro permet de passer à la convention C4. Retenez trois repères :
- le MIDI numérote 128 notes, de 0 à 127 ;
- un piano de 88 touches va de la note 21 (le la le plus grave) à la note 108 (le do le plus aigu) ;
- seule l’étiquette change d’un logiciel à l’autre, jamais la hauteur de la note.
Les intervalles : compter en demi-tons
Un intervalle est la distance entre deux notes. C’est la notion la plus rentable du solfège en MAO, parce que le piano roll la rend visible : chaque ligne vaut un demi-ton, il suffit de compter. Une mélodie, un accord ou une ligne de basse ne sont que des suites d’intervalles.
| Intervalle | Demi-tons | Exemple depuis do | Repère |
|---|---|---|---|
| Seconde mineure | 1 | do, ré♭ | la plus petite distance, très tendue |
| Seconde majeure | 2 | do, ré | un ton, le pas d’une gamme |
| Tierce mineure | 3 | do, mi♭ | donne la couleur mineure |
| Tierce majeure | 4 | do, mi | donne la couleur majeure |
| Quarte juste | 5 | do, fa | ouverte, fréquente dans les mélodies |
| Triton | 6 | do, fa♯ | instable, appelle une résolution |
| Quinte juste | 7 | do, sol | très stable, base des accords |
| Sixte mineure | 8 | do, la♭ | douce, un peu sombre |
| Sixte majeure | 9 | do, la | douce, lumineuse |
| Septième mineure | 10 | do, si♭ | la note ajoutée des accords de septième de dominante |
| Septième majeure | 11 | do, si | la couleur des accords de septième majeure (maj7) |
| Octave | 12 | do, do | la même note, plus aiguë |
Pour vous entraîner, dessinez un do dans le piano roll, puis une deuxième note trois lignes au-dessus : vous entendez une tierce mineure. Remontez-la d’une ligne : tierce majeure. Ce simple geste vous apprend en quelques minutes ce qu’un cours théorique explique en une heure.
Gammes et tonalité : choisir les notes de votre morceau
Une gamme est une suite de notes construite selon un schéma d’intervalles fixe. La gamme majeure suit toujours le même schéma : ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. En partant de do, elle donne do, ré, mi, fa, sol, la, si, soit toutes les touches blanches. La gamme mineure naturelle suit le schéma ton, demi-ton, ton, ton, demi-ton, ton, ton : en partant de la, elle utilise elle aussi les touches blanches. Do majeur et la mineur partagent donc les mêmes notes : la mineur est la relative mineure de do majeur. Les variantes harmonique et mélodique sont détaillées dans notre guide de la gamme mineure, et la gamme de cinq notes la plus utilisée pour improviser dans notre guide de la gamme pentatonique.
La tonalité d’un morceau, c’est sa gamme de référence et sa note d’appui, la tonique : « en sol majeur » veut dire que la musique tourne autour de sol et utilise surtout les notes de la gamme de sol majeur. Sur une partition, les altérations de cette gamme sont écrites une fois pour toutes en début de ligne : c’est l’armure. Pour voir d’un coup d’œil quelles tonalités sont voisines, le cycle des quintes reste l’outil le plus pratique.
Dans Logic Pro, la tonalité se règle dans l’afficheur LCD de la barre de commandes, au début du projet. Elle a trois effets concrets :
- les Apple Loops mélodiques (les boucles fournies avec Logic Pro) que vous ajoutez se calent sur la tonalité du projet ;
- l’éditeur de partition affiche la bonne armure, sans rien changer à la lecture de vos régions MIDI ;
- la quantification de gamme (Scale Quantize) du piano roll peut ramener les notes sélectionnées dans la gamme et la tonalité de votre choix, pratique pour transposer un motif.
Ces notions se travaillent mieux au clavier qu’en lisant. Notre cours en ligne gratuit Bien démarrer au piano et en harmonie vous fait passer de la posture aux accords, puis à la gamme blues et à l’improvisation, avec les doigts sur les touches.
Les accords : empiler des tierces
Un accord de base, la triade, empile trois notes : une fondamentale, sa tierce et sa quinte. Dans le piano roll, un accord majeur se dessine en comptant 4 lignes puis 3 lignes, un accord mineur 3 puis 4, un accord diminué 3 puis 3. En construisant une triade sur chaque note de la gamme majeure, vous obtenez les sept accords de la tonalité, que l’on désigne par des chiffres romains, les degrés.
| Degré | Accord en do majeur | Nature | Rôle habituel |
|---|---|---|---|
| I | do | majeur | le repos, la maison |
| ii | ré mineur | mineur | prépare le V |
| iii | mi mineur | mineur | couleur, transition |
| IV | fa | majeur | s’éloigne du I, apporte du mouvement |
| V | sol | majeur | la tension qui appelle le retour au I |
| vi | la mineur | mineur | la relative mineure, mélancolie |
| vii° | si diminué | diminué | tension, rare en pop |
Avec les degrés I, IV, V et vi, vous jouez déjà une grande partie des chansons pop : notre méthode pour écrire une chanson part de ces grilles. Les renversements, les accords de septième et les grilles classiques sont détaillés dans notre guide Accords au piano. Dans Logic Pro, la piste d’accords mémorise la grille de votre morceau : les Session Players de basse, de claviers et de synthé, les musiciens virtuels de Logic Pro, la suivent pour jouer avec vous.
Le rythme : mesures, valeurs de notes et tempo
La mesure découpe le temps en groupes réguliers. En 4/4, la mesure de la grande majorité des musiques actuelles, chaque mesure compte quatre temps et la noire vaut un temps. En 3/4, trois temps, comme une valse. En 6/8, deux grands temps divisés chacun en trois croches, d’où le balancement des ballades ternaires.
Les valeurs de notes indiquent la durée, et leurs noms se lisent directement dans les réglages de grille et de quantification, qui utilisent les fractions anglo-saxonnes :
- la ronde dure quatre temps en 4/4, soit une mesure entière (1/1) ;
- la blanche dure deux temps (1/2) ;
- la noire dure un temps (1/4) ;
- la croche dure un demi-temps (1/8) ;
- la double croche dure un quart de temps (1/16).
Le tempo se mesure en BPM, le nombre de temps par minute (de noires, en 4/4). À 120 BPM, une noire dure une demi-seconde et une mesure de 4/4 deux secondes. La quantification aligne les notes jouées sur la grille : dans Logic Pro, la touche Q applique la valeur choisie aux notes sélectionnées. Une quantification à 100 % rend une partie mécanique ; préférez une quantification partielle pour garder le groove du jeu humain.
Les nuances, enfin, du très doux (pianissimo) au très fort (fortissimo), deviennent en MIDI la vélocité, la force avec laquelle chaque note est jouée, de 1 à 127. Varier la vélocité d’un charleston ou d’une main gauche au piano suffit souvent à rendre une partie vivante.
Faut-il savoir lire une partition pour faire de la MAO ?
Non pour produire seul, oui dès que vous travaillez avec d’autres. Lire une partition vous sert à apprendre un morceau, à suivre une grille en répétition et à transmettre une partie à un violoniste ou à une section de cuivres. Logic Pro sait afficher vos régions MIDI sous forme de partition dans l’éditeur de partition, et l’imprimer.
- Commencez par la clé de sol, celle de la main droite et des mélodies.
- Ajoutez la clé de fa quand vous écrivez des basses ou une main gauche.
- Ouvrez l’éditeur de partition sur vos propres morceaux : lire ce que vous avez joué est le moyen le plus rapide de progresser.
Apprendre le solfège en dix minutes par jour, avec votre logiciel
Le plus efficace est de pratiquer un peu chaque jour, le clavier branché et le piano roll ouvert. Voici un plan de quatre semaines.
- Semaine 1, les notes. Nommez chaque touche blanche à voix haute, trouvez tous les do du clavier, puis repérez-les dans le piano roll.
- Semaine 2, les intervalles. Jouez chaque intervalle du tableau depuis do, comptez les lignes, chantez la deuxième note avant de la jouer.
- Semaine 3, les gammes. Jouez les gammes de do, de sol et de fa majeur, puis leurs relatives mineures, et réglez à chaque fois la tonalité du projet.
- Semaine 4, les accords et le rythme. Construisez les sept accords de do majeur, composez une boucle de quatre accords (I, V, vi, IV), quantifiez-la, puis variez la vélocité.
À la fin du mois, ouvrez l’éditeur de partition sur votre boucle et lisez-la en l’écoutant. Si vous débutez aussi au clavier, notre méthode Apprendre le piano seul propose une routine quotidienne qui s’accorde avec ce plan.
Se former au solfège et à l’harmonie pour composer
Deux chemins existent chez YouTips. Le cours en ligne gratuit Bien démarrer au piano et en harmonie se suit en autonomie, à votre rythme. Si la musique fait partie de votre métier, la formation professionnelle va plus loin, avec un formateur et six stagiaires au maximum.
La Formation harmonie et composition au piano en Home Studio dure 70 heures, réparties sur deux semaines non consécutives, à Grenoble ou en direct à distance, et fonctionne avec n’importe quel logiciel de MAO. YouStudio, l’organisme de formation qui édite YouTips, est certifié Qualiopi, la certification qualité des organismes de formation ; la formation est finançable par l’AFDAS, France Travail ou un OPCO (l’opérateur qui finance la formation des salariés) selon votre statut, sous réserve d’acceptation de votre dossier, et nous vous aidons à monter le dossier AFDAS. Elle est sanctionnée par une attestation de fin de formation et un certificat de réussite, sans certification enregistrée au RNCP (le répertoire national des certifications professionnelles) ni au Répertoire spécifique.
Questions fréquentes sur le solfège
Faut-il apprendre le solfège pour faire de la MAO ?
Pas pour commencer. Un logiciel de MAO affiche les notes sur une grille, et l’oreille compte plus que la lecture. Connaître le nom des notes, les intervalles, la gamme majeure, la construction des accords et les valeurs de notes vous fait toutefois gagner beaucoup de temps pour composer et arranger.
Quelle est la différence entre solfège et théorie musicale ?
Le solfège couvre la lecture et l’écriture de la musique notée, ainsi que les règles qui la sous-tendent. La théorie musicale désigne la partie qui explique comment la musique est construite : intervalles, gammes, tonalités, accords et mesures. En MAO, c’est surtout cette partie théorique qui sert au quotidien.
Le do central s’appelle-t-il C3 ou C4 ?
Les deux noms existent. Logic Pro appelle par défaut le do central C3, alors que beaucoup de méthodes et d’autres logiciels l’appellent C4. C’est la même note, la note MIDI numéro 60 : seule l’étiquette change, et Logic Pro permet de choisir la convention dans ses réglages d’affichage.
Combien de temps faut-il pour apprendre le solfège ?
Les bases utiles en MAO se travaillent en quelques semaines, à raison de dix minutes par jour. Lire couramment une partition demande en général un à deux ans de pratique régulière, et ce n’est pas nécessaire pour composer sur ordinateur.
Peut-on apprendre le solfège seul ?
Oui, surtout avec un clavier et un logiciel de MAO, qui montrent et font entendre chaque notion. Pratiquez un peu chaque jour, vérifiez à l’oreille ce que vous lisez et appliquez tout de suite chaque notion dans un morceau. Un cours structuré ou une formation aident ensuite à progresser plus vite.
