Présentation de la carte son UAD Apollo Solo (ex-Arrow)

L’Apollo Solo est la porte d’entrée de la gamme Universal Audio. Elle s’est d’abord appelée Arrow, avant d’être renommée en 2020 : c’est le même appareil, et tu croiseras encore les deux noms dans les annonces d’occasion. Une interface de bureau, deux entrées micro, alimentée par le Thunderbolt, sans bloc secteur.

Ce qu’il y a dessus

• Deux entrées micro/ligne combo à l’arrière, toutes deux compatibles Unison.
• Une entrée instrument Hi-Z en façade, pour brancher une guitare ou une basse directement.
• Deux sorties moniteur et une sortie casque.
• Un cœur DSP, avec le bundle Realtime Analog Classics fourni.
• L’alimentation par le bus Thunderbolt : un seul câble entre l’ordinateur et la carte.

Un seul cœur DSP : la vraie question

C’est le point sur lequel il faut être honnête. Un cœur, ce n’est pas beaucoup — de l’ordre de trois ou quatre plug-ins UAD simultanés selon leur gourmandise, et certaines grosses réverbérations consomment à elles seules une bonne partie du budget.

Sauf que ce n’est pas là que se joue l’intérêt de la machine. Le DSP de l’Apollo sert à traiter pendant l’enregistrement, avec une latence quasi nulle. Pour le mixage, c’est ton ordinateur qui travaille, avec les versions natives des plug-ins. Un cœur suffit largement à poser un préampli et un compresseur sur la voix qu’on est en train d’enregistrer — et c’est exactement ce qu’on lui demande.

La vidéo

Unison, la vraie raison de l’acheter

Les deux entrées micro sont des entrées Unison. Ce n’est pas un argument marketing : en mode Unison, le plug-in de préampli règle l’impédance et le gain de l’étage analogique de la carte, avant la conversion. Un micro branché dessus se comporte réellement différemment selon le préampli chargé.

Autrement dit, une petite Apollo t’offre la même qualité d’entrée qu’une grosse. Ce que tu achètes en montant en gamme, c’est le nombre d’entrées et la puissance DSP, pas la couleur du préampli.

Pour qui, et pour qui pas

Pour toi si tu enregistres une ou deux sources à la fois : voix, guitare, podcast, maquettes. Pas pour toi si tu comptes prendre une batterie, travailler à deux au casque, ou empiler beaucoup de traitements en temps réel. Et si tu penses évoluer plus tard, sache que le chaînage Thunderbolt n’autorise qu’une seule interface de bureau par système : la Solo ne s’ajoutera pas à une Twin ou à une x4.

Questions fréquentes

Arrow ou Apollo Solo ?

Le même appareil. Arrow est l’ancien nom, Apollo Solo le nom actuel. En occasion, un Arrow en bon état fait exactement le même travail.

Et si mon PC n’a pas de Thunderbolt ?

Universal Audio a proposé une variante USB de l’Apollo Solo pour les PC dépourvus de Thunderbolt. Vérifie bien la connectique annoncée avant d’acheter : le Thunderbolt et l’USB-C se ressemblent, mais ce ne sont pas les mêmes prises.

Est-ce que je peux mixer avec ?

Oui, sans réserve. Les plug-ins UAD existent aujourd’hui en version native : au mixage, ils tournent sur le processeur du Mac. Le DSP de la carte reste dédié à ce qu’il fait le mieux, la prise sans latence.