Terme du glossaire
Compression multibande
La compression multibande est une technique qui divise le signal en plusieurs bandes de fréquences, par exemple les graves, les médiums et les aigus, et applique à chacune son propre compresseur. Au lieu de réduire le volume de tout le son dès qu’une partie dépasse, elle n’agit que sur la zone qui pose problème. C’est un outil très utilisé en mastering, et de plus en plus en mixage pour corriger un instrument précis.
Le principe : un compresseur par zone de fréquences
Un compresseur classique réagit au signal entier. Si une grosse note de basse dépasse le seuil, il baisse tout le son, y compris la voix et les cymbales. On entend alors le mix « pomper » au rythme de la basse.
Le compresseur multibande commence par séparer le son à l’aide de filtres, appelés filtres de croisement (crossover). Chaque bande obtenue passe ensuite dans son propre compresseur, avec ses réglages :
- le seuil : le niveau à partir duquel la compression commence ;
- le taux (ratio) : la force de la réduction une fois le seuil dépassé ;
- l’attaque et le relâchement : la vitesse à laquelle le compresseur agit puis se relâche ;
- le gain de sortie de la bande, pour rééquilibrer après compression.
Les bandes sont enfin additionnées pour reconstituer le signal complet. Résultat : la basse peut être tenue sans que les aigus bougent.
Compression multibande ou égaliseur ?
Un égaliseur modifie une zone de fréquences en permanence, quel que soit le niveau. Un compresseur multibande ne la modifie que lorsqu’elle devient trop forte. C’est donc un correcteur « à la demande » : idéal pour un défaut qui apparaît seulement par moments. L’égaliseur dynamique, proche cousin, fonctionne sur le même principe avec des bandes en cloche plutôt que des bandes larges.
Usages concrets en home studio
Tenir des graves irréguliers
Une basse jouée aux doigts a souvent des notes plus fortes que d’autres, surtout dans le grave. Une compression appliquée sur la seule bande basse rend le bas du spectre régulier, sans écraser l’attaque des cordes dans les médiums.
Calmer une voix agressive par moments
Certaines voix deviennent dures dans les médiums aigus quand le chanteur pousse. Une bande placée sur cette zone, réglée pour n’agir que sur les passages forts, adoucit ces moments et laisse les passages calmes intacts. Pour les seules sifflantes, un de-esser, qui fonctionne comme un compresseur ne réagissant qu’à la zone des sifflantes, reste plus simple.
Équilibrer un master
En mastering, la compression multibande permet de resserrer le bas du spectre ou de contenir des aigus trop brillants sur certains passages. Elle doit rester discrète : quelques décibels de réduction au maximum, sur une ou deux bandes.
La compression multibande dans Logic Pro
Logic Pro propose le Multipressor, un compresseur multibande à quatre bandes intégré à ses effets de dynamique, avec pour chaque bande des boutons de contournement (bypass) et d’écoute isolée (solo). Les suites tierces comme FabFilter ou iZotope Ozone offrent aussi leurs versions, avec une visualisation très détaillée.
- Insérer le Multipressor sur la piste, le bus ou la sortie principale à traiter.
- Régler les fréquences de croisement pour isoler précisément la zone à traiter, en écoutant la bande seule grâce au bouton solo.
- Désactiver les bandes inutiles : ne traitez que la zone qui pose problème.
- Régler le seuil de la bande concernée pour qu’elle n’agisse que sur les passages trop forts.
- Surveiller l’indicateur de réduction de gain de chaque bande : quelques décibels suffisent.
- Comparer avec le plug-in contourné, à volume égal, pour vérifier que le son s’améliore vraiment.
Certains outils de mastering assistés par intelligence artificielle proposent un premier réglage multibande après analyse du morceau. C’est un bon point de départ pour comprendre ce que l’outil entend ; les décisions finales restent les vôtres.
Les erreurs à éviter
- Ne pas utiliser la compression multibande par réflexe : si un égaliseur ou un compresseur simple suffit, il est préférable.
- Ne pas multiplier les bandes : trois ou quatre bandes bien placées valent mieux que six bandes mal comprises.
- Ne pas compresser fortement toutes les bandes : le son devient plat, sans vie ni respiration.
- Ne pas oublier les filtres de croisement : mal placés, ils coupent un instrument en deux et créent des déséquilibres.
- Ne pas juger le résultat plus fort comme meilleur : compensez toujours le volume avant de comparer.
Questions fréquentes
À quoi sert un compresseur multibande ?
Il sert à contrôler la dynamique d’une seule zone de fréquences sans toucher au reste du son. On l’utilise pour tenir des graves irréguliers, calmer une agressivité passagère ou équilibrer un master.
Faut-il un compresseur multibande sur le master ?
Non, ce n’est pas obligatoire. Un bon mix n’en a souvent pas besoin. On l’ajoute seulement si une zone de fréquences pose un problème de dynamique que l’égaliseur ou le compresseur classique ne règle pas.
Quelle différence entre compression multibande et compression parallèle ?
La compression multibande sépare le son par fréquences. La compression parallèle mélange le signal original avec une version très compressée de lui-même, sur tout le spectre. Ce sont deux outils différents, que l’on peut combiner.
Apprendre à la maîtriser en formation
La compression multibande fait partie de la compétence n° 4 « Égaliser et compresser (FabFilter, Mid/Side, sidechain) » de la Formation mixage et mastering sur Logic Pro. Vous y travaillez la compression simple, multibande et en sidechain sur de vrais morceaux, en apprenant surtout à décider quand l’utiliser et quand s’en passer. Le carnet de compétences présente l’ensemble des compétences de la formation.