Apple Silicon

Apple Silicon désigne la famille de puces conçues par Apple pour ses ordinateurs Mac, comme les puces M1, M2, M3 et leurs successeurs, qui ont remplacé les processeurs Intel à partir de fin 2020. Ces puces réunissent dans un même composant le processeur, le processeur graphique, la mémoire et des circuits spécialisés. Pour les musiciens et les vidéastes, elles ont changé la donne : plus de puissance, moins de chaleur, et des ordinateurs portables souvent silencieux.

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Le principe : tout sur une seule puce

Dans un ordinateur classique, le processeur, la carte graphique et la mémoire sont des composants séparés qui échangent des données en permanence. Une puce Apple Silicon est un système sur puce (en anglais System on a Chip, ou SoC) : tout est réuni sur le même composant.

Les éléments clés d’une puce Apple Silicon

• Le CPU, le processeur principal, combine des cœurs de performance pour les tâches lourdes et des cœurs d’efficacité pour les tâches légères.
• Le GPU, le processeur graphique, accélère l’affichage, le montage vidéo et les effets visuels.
• La mémoire unifiée est partagée par le CPU et le GPU, ce qui évite de copier les données de l’un à l’autre.
• Le Neural Engine est un circuit dédié aux calculs d’intelligence artificielle.
• Des moteurs média accélèrent l’encodage et le décodage de certains formats vidéo.

Chaque génération existe en plusieurs déclinaisons (puce de base, Pro, Max, parfois Ultra), avec plus ou moins de cœurs et de mémoire.

Ce que cela change pour la musique

En MAO, la puissance du CPU détermine combien de pistes, d’instruments virtuels et de plug-ins vous pouvez faire tourner en même temps. Les puces Apple Silicon offrent beaucoup de puissance pour une faible consommation : un portable peut tenir un gros projet sans que les ventilateurs se déclenchent bruyamment, ce qui est précieux quand un micro enregistre dans la même pièce.

Usages concrets en home studio

• Composer avec de nombreux instruments virtuels sans devoir sans cesse geler les pistes (les calculer temporairement en audio pour soulager le processeur).
• Enregistrer avec une faible mémoire tampon, et donc une faible latence, même dans un projet chargé.
• Monter une vidéo de clip ou d’EPK dans Final Cut Pro avec une lecture fluide.
• Jouer sur scène avec un portable léger et silencieux, sous MainStage ou avec les Live Loops.

Apple Silicon et Logic Pro

Logic Pro fonctionne nativement sur Apple Silicon. Les points à surveiller concernent surtout les plug-ins et le choix de la machine :

• vérifier sur le site de chaque éditeur que vos plug-ins existent en version compatible Apple Silicon ;
• en cas de plug-in ancien, prévu uniquement pour les Mac Intel, savoir qu’il est possible d’ouvrir Logic Pro avec Rosetta, la couche de traduction d’Apple, depuis la fenêtre d’informations de l’application dans le Finder ;
• utiliser ce mode Rosetta seulement en dépannage, car tout le projet tourne alors en mode traduit, et Apple a annoncé que Rosetta ne resterait pas disponible indéfiniment dans les futures versions de macOS ;
• choisir la quantité de mémoire au moment de l’achat, car la mémoire unifiée ne peut pas être augmentée ensuite : prévoir large si vous utilisez de grosses banques d’échantillons ;
• prévoir un stockage interne suffisant, ou un SSD externe rapide pour les bibliothèques de sons ;
• surveiller la charge du processeur avec l’indicateur prévu à cet effet dans Logic Pro, plutôt que de se fier à l’impression générale.

Les erreurs à éviter

• Acheter un Mac avec trop peu de mémoire en pensant l’augmenter plus tard : c’est impossible.
• Migrer vers un Mac Apple Silicon sans avoir vérifié la compatibilité de son interface audio et de ses plug-ins.
• Laisser Logic Pro en mode Rosetta en permanence après un dépannage.
• Croire qu’une puce plus récente règle tous les problèmes : un projet mal organisé reste lourd.
• Remplir le disque interne jusqu’à la dernière place, ce qui ralentit tout le système.

En vidéo

Pour voir le sujet en pratique, cette vidéo de la chaîne YouTube YouTips vous montre l’essentiel en quelques minutes : « Pourquoi Logic Pro rame sur mon Mac M1, M2 ou M3 ? ».

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Questions fréquentes

Quel Mac Apple Silicon choisir pour faire de la musique ?

Pour la MAO, la quantité de mémoire et le stockage comptent souvent autant que le modèle de puce. Une puce de base avec une mémoire confortable convient à la plupart des home studios. Les versions Pro et Max se justifient pour les très gros projets, l’orchestral ou la vidéo.

Mes plug-ins Intel fonctionnent-ils sur un Mac M1, M2 ou plus récent ?

La plupart des éditeurs proposent aujourd’hui des versions compatibles. Pour un plug-in resté en version Intel, Logic Pro peut être ouvert avec Rosetta, mais il vaut mieux chercher une mise à jour ou une alternative, d’autant qu’Apple a annoncé la fin progressive de Rosetta.

Qu’est-ce que la mémoire unifiée ?

C’est une mémoire partagée par le processeur et le processeur graphique d’une puce Apple Silicon. Elle évite les copies de données entre composants, mais elle est intégrée à la puce et ne peut pas être augmentée après l’achat.

Apprendre à le maîtriser en formation

Choisir et régler son Mac pour la musique fait partie de la compétence n° 1 « Configurer son poste et organiser ses projets » de la Formation Logic Pro, MAO & Live, animée par un formateur certifié Apple. Les stagiaires y apprennent à installer un poste stable et performant, puis valident cet objectif dans le carnet de compétences.