Larsen

Le larsen est un sifflement ou un grondement qui apparaît lorsqu’un micro capte le son du haut-parleur qui le diffuse : le son est réamplifié en boucle jusqu’à devenir un hurlement continu. On parle aussi d’effet Larsen, du nom du physicien danois Søren Absalon Larsen, qui a étudié le phénomène. En anglais, on dit feedback.

C’est l’ennemi numéro un des concerts et des répétitions. Il est désagréable pour le public, dangereux pour l’audition et peut endommager le matériel. La bonne nouvelle : il obéit à des règles simples, et on peut presque toujours l’éviter.

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Le principe : une boucle qui s’emballe

Imaginez la chaîne : le micro capte une voix, la console l’amplifie, l’enceinte la diffuse. Si une partie du son de l’enceinte revient dans le micro avec assez de force, elle repart dans la chaîne, ressort plus fort de l’enceinte, revient encore dans le micro, et ainsi de suite.

La boucle ne s’emballe pas sur toutes les fréquences à la fois. Elle se déclenche sur la fréquence où le système est le plus sensible, qui dépend de la salle, des enceintes et du micro. C’est pour cela qu’un larsen sonne comme une note tenue, aiguë ou grave.

Un système de sonorisation possède une limite de volume au-delà de laquelle le larsen apparaît : les techniciens parlent de gain avant larsen. Tout le travail consiste à repousser cette limite, en plaçant bien les micros et les enceintes, plutôt qu’à corriger le problème après coup.

Ce qui favorise le larsen

• un gain trop élevé sur le micro ;
• un micro orienté vers une enceinte ou trop proche d’elle ;
• un chanteur qui chante loin du micro, ce qui oblige à monter le gain ;
• une salle très réverbérante, aux murs durs ;
• des micros très sensibles, comme beaucoup de micros statiques, utilisés à distance.

Usages et situations concrètes

• Sur scène, le cas typique est un micro chant pointé vers un retour au sol mal placé.
• En home studio, le larsen peut apparaître si vous écoutez votre voix en direct dans les enceintes de monitoring pendant l’enregistrement, au lieu d’un casque de studio.
• Avec un instrument acoustique amplifié, comme une guitare folk, la caisse elle-même peut entrer en résonance et provoquer un larsen grave.
• Certains guitaristes électriques l’utilisent volontairement comme effet, en contrôlant leur position face à l’ampli.

Éviter le larsen en concert et dans Logic Pro

Sur scène :

• placer les enceintes de façade devant la ligne des micros, jamais derrière ;
• orienter chaque micro pour que sa zone la moins sensible soit tournée vers les retours de scène ;
• choisir des micros adaptés au live, comme les micros dynamiques à directivité cardioïde, dont la directivité rejette le son venu de l’arrière ;
• chanter près du micro pour pouvoir baisser le gain ;
• couper les micros inutilisés entre deux morceaux ;
• envisager les in-ear, qui suppriment une grande partie du son sur scène.

En home studio avec Logic Pro :

• enregistrer les voix au casque, enceintes coupées ;
• désactiver le monitoring d’entrée d’une piste quand vous n’en avez pas besoin ;
• baisser le volume du casque si le micro capte ce qui en sort ;
• utiliser un égaliseur à bande étroite pour atténuer une fréquence qui résonne, sans creuser tout le son.

Les erreurs à éviter

• Monter le volume général pour s’entendre, au lieu d’ajuster les retours.
• Tenir le micro par la grille ou le pointer vers un retour au moment de saluer le public.
• Couvrir la capsule d’un micro avec la main, ce qui le rend plus sensible au larsen.
• Corriger un larsen en coupant de grandes zones de fréquences : le son devient creux.
• Laisser la boucle durer : réduisez tout de suite le gain ou le volume.
• Faire la balance avec une salle vide et ne pas anticiper les changements une fois le public arrivé.

Questions fréquentes

Comment arrêter un larsen rapidement ?

Baissez immédiatement le gain ou le fader du micro concerné, ou éloignez le micro de l’enceinte. Une fois le calme revenu, cherchez la cause : position, volume ou fréquence trop présente.

Pourquoi mon micro fait-il un larsen chez moi ?

Votre micro capte le son de vos enceintes ou de votre casque trop fort. Coupez les enceintes pendant l’enregistrement, baissez le casque et, si vous voulez entendre votre voix en direct, faites-le uniquement au casque.

Un larsen peut-il abîmer les oreilles ou le matériel ?

Oui. Un larsen à fort volume peut provoquer une gêne et des acouphènes, et un larsen prolongé peut endommager les haut-parleurs, en particulier les tweeters. Il faut donc le couper au plus vite.

Apprendre à le maîtriser en formation

Prévenir le larsen en plaçant correctement micros et retours fait partie de la compétence n° 12 « Jouer un concert complet » de la Formation Logic Pro, MAO & Live. Vous y préparez votre installation de scène et vos réglages comme pour un vrai concert. Le carnet de compétences vous permet de suivre cette progression étape par étape.