Bossa nova

Mis à jour le 12 octobre 2026

La bossa nova est un style né à Rio de Janeiro en 1958, à partir de la samba, dont elle garde la cellule rythmique mais qu’elle joue à voix basse, sur une guitare à cordes nylon et avec des accords empruntés au jazz. Elle se reconnaît au motif de guitare de João Gilberto, à un chant murmuré presque sans vibrato et à une harmonie de septièmes majeures, de neuvièmes et de dominantes altérées. Notée aujourd’hui en 4/4 entre 120 et 140 BPM, elle est devenue en quelques années l’un des styles brésiliens les plus joués au monde. Antônio Carlos Jobim, Vinicius de Moraes et João Gilberto en sont les trois fondateurs.

• PériodeFormation entre 1956 et 1958, apogée de 1958 à 1964
• FoyerRio de Janeiro, zone sud : Copacabana et Ipanema
• Tempo120 à 140 BPM en 4/4, plus lent pour les ballades
• RythmeDoubles-croches droites, clave de bossa sur 1, 4, 7, 11 et 14
• InstrumentsGuitare nylon, voix murmurée, contrebasse, balais, piano

Trois albums cultes pour entrer dans la bossa nova

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Qu’est-ce que la bossa nova ?

Le mot bossa désigne, en argot carioca, une manière de faire, un chic, une allure. Bossa nova, c’est donc « la nouvelle manière », et non « le nouveau rythme » comme on le lit parfois. Ce détail de vocabulaire dit l’essentiel : ce qui change en 1958 n’est pas la matière rythmique, qui vient de la samba, mais la façon de la traiter.

Le terrain est préparé dès le début des années 1950 par une génération de musiciens de Rio qui écoutent le jazz américain : Johnny Alf au piano, Dick Farney au chant, Luiz Bonfá à la guitare, le vocal group Os Cariocas. Ils travaillent déjà à voix basse, avec des harmonies enrichies, dans des clubs minuscules. Ce qui manque encore, c’est une façon de jouer la guitare qui tienne à elle seule la basse, la percussion et l’accord.

Le style se forme dans les appartements et les petits clubs de la zone sud de Rio, entre Copacabana et Ipanema, autour de trois hommes : le compositeur et pianiste Antônio Carlos Jobim, dit Tom Jobim, le poète et diplomate Vinicius de Moraes, qui écrit les textes, et le guitariste et chanteur bahianais João Gilberto, qui invente la façon de les jouer. À eux s’ajoute Newton Mendonça, pianiste et parolier, co-auteur avec Jobim de « Desafinado » et de « Samba de uma nota só ».

L’acte de naissance est généralement fixé à 1958. Cette année-là, João Gilberto enregistre « Chega de Saudade », une chanson de Jobim et Moraes que la chanteuse Elizeth Cardoso venait de graver, avec Gilberto à la guitare, sur l’album Canção do Amor Demais. La version de Gilberto impose en deux minutes tout le vocabulaire du style : guitare syncopée, voix placée tout près du micro, arrangement discret. L’album Chega de Saudade suit en 1959, puis O Amor, o Sorriso e a Flor en 1960, avec « Corcovado » et « Samba de uma nota só ». Autour du trio gravitent Roberto Menescal, Carlos Lyra et la jeune Nara Leão, dont l’appartement de Copacabana sert de salon au mouvement.

La diffusion internationale vient ensuite, et par le jazz. En 1962, le guitariste Charlie Byrd enregistre avec le saxophoniste Stan Getz l’album Jazz Samba, qui place « Desafinado » dans les classements américains. Le 21 novembre 1962, un concert de bossa nova au Carnegie Hall de New York présente Jobim, Gilberto et leurs compagnons au public américain. En mars 1963, Getz et Gilberto enregistrent l’album Getz/Gilberto, avec Jobim au piano ; publié en 1964, il contient « The Girl from Ipanema », chantée en anglais par Astrud Gilberto, alors épouse de João, et remporte le Grammy de l’enregistrement de l’année en 1965.

Au Brésil même, la vague est brève. Après le coup d’État de 1964, la musique populaire se politise, et la bossa nova, musique de la classe moyenne cultivée de la zone sud, se fond dans ce qu’on appellera la MPB. Ses inventeurs, eux, continuent : Jobim écrit ses plus belles partitions dans les années 1960 et 1970, et João Gilberto passe le reste de sa vie à affiner un répertoire qu’il ne cessera plus de rejouer.

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La bossa nova en sept dates

1. 1958Le disque fondateurJoão Gilberto enregistre « Chega de Saudade » ; la même année, Elizeth Cardoso grave l’album Canção do Amor Demais avec lui à la guitare.
2. 1959Le premier albumParaît Chega de Saudade, premier album entièrement bâti sur la nouvelle manière de jouer.
3. 1960Le style se confirmeO Amor, o Sorriso e a Flor ajoute « Corcovado » et « Samba de uma nota só » au répertoire.
4. 1962L’Amérique découvreStan Getz et Charlie Byrd publient Jazz Samba ; le 21 novembre, un concert au Carnegie Hall présente la scène de Rio à New York.
5. 1964Le succès mondialGetz/Gilberto paraît et « The Girl from Ipanema » devient un standard planétaire.
6. 1967La maturité de JobimL’album instrumental Wave, arrangé par Claus Ogerman, montre le compositeur seul maître de son écriture.
7. 1974La transmissionElis Regina et Jobim enregistrent Elis & Tom, qui fixe la version de référence de « Águas de Março ».

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Le morceau pour comprendre

« Chega de Saudade » (João Gilberto, 1958) dure à peine plus de deux minutes et contient tout le style. C’est un morceau court, ce qui surprend quand on sait le poids qu’il a eu.

Écoutez d’abord la guitare seule, dans les toutes premières secondes : le pouce marque une basse régulière pendant que les doigts placent les accords entre les temps. Un seul instrument fait le travail de trois. Puis la voix entre, et c’est la deuxième surprise : elle est plus basse en niveau que la guitare, sans vibrato, posée juste derrière le temps. Aucun chanteur brésilien ne faisait cela avant.

Trois choses encore. Vers cinquante secondes, la chanson passe du mineur au majeur : le texte dit l’attente puis le retour de l’aimée, et l’harmonie suit exactement le récit. Vers une minute dix, les cordes d’accompagnement entrent, très discrètes, et ne prennent jamais le dessus. Enfin, écoutez le mouvement de la basse de la guitare : elle descend par degrés conjoints sous des accords qui, eux, ne descendent pas. C’est la signature harmonique que Jobim répétera pendant trente ans.

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Les caractéristiques musicales

Le rythme

La bossa nova est une samba ralentie et dépouillée. Les partitions brésiliennes l’écrivent en 2/4, comme la samba ; les real books (les recueils de standards utilisés par les jazzmen) et la plupart des logiciels la notent en 4/4, ce qui revient au même en doublant les valeurs. En 4/4, comptez 120 à 140 BPM à la noire pour la majorité du répertoire, moins pour les ballades. Point capital : les doubles-croches sont droites, il n’y a aucun swing. C’est l’erreur la plus fréquente et la plus audible.

Le motif ci-dessous se compte en doubles-croches sur une mesure de 4/4, soit 16 pas : le pas 1 est le premier temps, le pas 5 le deuxième, le pas 9 le troisième, le pas 13 le quatrième. À 130 BPM, chaque double-croche dure environ 115 millisecondes et la mesure complète environ 1,85 seconde. La grosse caisse tombe aux pas 1 et 9, c’est-à-dire sur les temps 1 et 3, en imitant le surdo, le gros tambour de la samba. La baguette sur cercle, qui remplace ici le cross-stick joué à la caisse claire, dessine la clave de bossa nova : les pas 1, 4, 7, 11 et 14.

Retenez cette dernière série, car elle distingue la bossa nova de son cousin cubain. La clave son en 3-2, celle de la salsa, tombe sur les pas 1, 4, 7, 11 et 13. La clave de bossa nova déplace le dernier coup d’une double-croche, au pas 14. Un seul pas d’écart, et deux musiques entièrement différentes.

Tout part cependant de la main droite de João Gilberto, et non de la batterie. Le pouce joue la basse sur les temps 1 et 3, souvent fondamentale puis quinte ; les trois autres doigts plaquent l’accord en syncopes, avec des attaques placées entre les temps. Le motif se répète sur deux mesures et donne l’impression que la guitare est à la fois une basse, une percussion et un clavier d’accompagnement. La batterie, quand il y en a une, reste à l’arrière-plan : balais sur la caisse claire, charleston aux croches, et l’on n’entend ni bongos ni cuíca. La percussion se limite à un ganzá ou à un pandeiro très discrets.

L’harmonie

C’est ce qui distingue la bossa nova de la samba dont elle vient. Jobim, formé à la musique classique et grand admirateur de Debussy et de Villa-Lobos, écrit avec le vocabulaire de l’harmonie jazz : accords de septième majeure et de sixte, neuvièmes, onzièmes augmentées, dominantes altérées, enchaînements II-V, accords diminués de passage et basses qui descendent par demi-tons. Les modulations sont fréquentes mais douces, préparées par une cadence et rarement brutales.

Deux exemples valent démonstration. « The Girl from Ipanema » passe de fa majeur à un pont qui s’ouvre un demi-ton au-dessus, sur sol bémol majeur 7, avant de revenir par une chaîne de II-V : le déplacement est énorme sur le papier et se fait sans qu’on l’entende comme une rupture. « Samba de uma nota só » tient une seule note de mélodie pendant que les accords bougent en dessous, ce qui est la démonstration inverse : l’harmonie seule suffit à raconter. Les cinq grilles ci-dessous sont toutes écrites en fa majeur, sur quatre mesures, pour que vous puissiez les comparer à l’oreille. Pour les travailler au clavier, la formation piano et harmonie en home studio part exactement de ce répertoire.

L’instrumentation

Le noyau tient en deux éléments : une guitare classique à cordes nylon et une voix. Autour viennent, et seulement si nécessaire :

• Une contrebasse sobre, qui double le pouce du guitariste en fondamentale et quinte, sans jamais se promener.
• Une batterie aux balais, réduite à un appui et à la clave jouée en baguette sur le cercle du fût.
• Un piano, joué en accords de quatre notes courts, qui alterne avec la guitare au lieu de doubler ses attaques.
• Une flûte, un saxophone ténor ou des cordes dans les arrangements de Jobim et de Claus Ogerman.
• Un ganzá (tube rempli de graines, secoué en doubles-croches) ou un pandeiro (tambourin brésilien à cymbalettes), très en arrière, quand une couleur brésilienne explicite est recherchée.

Pas de cuivres en section, pas de chœurs, pas de percussions de rue. L’arrangement de bossa nova se définit par ce qu’il refuse au moins autant que par ce qu’il emploie.

La voix et la forme

La voix est murmurée, sans vibrato ou presque, placée légèrement en arrière du temps, à l’opposé du chant projeté de la samba de carnaval. João Gilberto chante souvent plus bas que sa guitare, ce qui oblige l’auditeur à se pencher vers le disque. Cette retenue n’est pas une faiblesse technique : c’est une décision esthétique, et elle a rendu le style immédiatement reconnaissable.

La forme reste celle de la chanson populaire brésilienne, en général en AABA de trente-deux mesures, parfois avec un pont plus long. L’improvisation existe mais reste brève : un chorus de saxophone ou de piano, rarement davantage. Les textes de Vinicius de Moraes parlent de la mer, du désir, de la mélancolie du bonheur, et cette dernière nuance, la saudade, est intraduisible en un mot : le regret d’une chose aimée qui est absente, sans amertume.

Exercice d’écoute

Trois questions à poser sur n’importe quel morceau du genre. Prenez « The Girl from Ipanema » (Getz et Gilberto, 1964).

• La voix est-elle plus forte ou moins forte que la guitare ? Réponse : moins forte, ou au mieux à égalité, dans la partie chantée en portugais par João Gilberto. Ce que vous apprenez : l’équilibre de mixage est un choix de style, pas un accident.
• Les doubles-croches de la guitare sont-elles égales, ou balancées comme dans le jazz ? Réponse : parfaitement égales. Ce que vous apprenez : à entendre la différence entre binaire et ternaire, qui est la frontière entre la bossa nova et le jazz.
• Au moment du pont, entendez-vous un changement de tonalité ? Réponse : oui, et il est brutal sur le papier puisqu’il s’agit d’un demi-ton, mais l’oreille l’accepte sans heurt. Ce que vous apprenez : qu’une modulation lointaine peut passer inaperçue si la mélodie la traverse calmement.

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Bossa nova, samba et MPB : ce qui les sépare

La samba est la source : musique de carnaval et de bals, chantée à pleine voix sur des batteries de percussions (surdo, tamborim, pandeiro, cuíca) et des accords simples, en 2/4 vif. La bossa nova en garde la cellule rythmique et le mouvement de basse, mais retire les percussions, baisse la voix et remplace les accords parfaits par des accords enrichis venus du jazz. Le test est immédiat : percussions et voix projetée, c’est de la samba ; guitare seule, voix murmurée et accords de septième majeure, c’est de la bossa nova.

La MPB, sigle de musique populaire brésilienne, est l’étiquette apparue au milieu des années 1960 pour ce qui vient après : Chico Buarque, Elis Regina, Caetano Veloso, Gilberto Gil, avec des textes plus engagés et un rapport plus libre au rock et aux musiques régionales. La filiation est directe, les musiciens sont parfois les mêmes, mais le projet change : la bossa nova cherchait la perfection formelle, la MPB cherche à dire quelque chose du pays.

Le jazz américain, et singulièrement le jazz cool, partage avec la bossa nova la retenue et les harmonies raffinées ; il a d’ailleurs accueilli le répertoire de Jobim dès 1962, au point que « The Girl from Ipanema » et « Desafinado » sont aujourd’hui des standards au même titre que ceux de Gershwin. La différence est double : le jazz swingue ses croches, la bossa nova non ; le jazz improvise longuement, la bossa nova reste centrée sur la chanson. Enfin, dans l’autre aire lusophone, le fado offre un point de comparaison utile, avec la même primauté du texte et la même voix retenue, mais sans aucune percussion et avec un tempo constamment étiré par le chanteur.

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Sous-genres et styles voisins

• Samba-canção1930-1958La samba lente et sentimentale des années d’avant-guerre, chantée par Dick Farney ou Elizeth Cardoso. C’est le terreau direct de la bossa nova, dont elle partage les thèmes amoureux.
• Samba-jazz1962-1968La version instrumentale et virtuose du style, portée par des trios de piano comme Tamba Trio et Zimbo Trio. Le tempo monte, l’improvisation prend plus de place.
• Bossa nova américaine1962-1968Le répertoire adopté par les jazzmen des États-Unis, de Stan Getz à Ella Fitzgerald. L’harmonie est respectée, mais les croches se mettent souvent à swinguer.
• MPBÀ partir de 1965La suite brésilienne, plus politique et plus ouverte au rock et aux musiques du Nordeste. Beaucoup d’auteurs de bossa nova y poursuivent leur carrière.
• Tropicália1967-1969Le mouvement de Caetano Veloso et Gilberto Gil, qui digère la bossa nova, le rock et la culture de masse dans un même geste ironique.
• Afro-sambaÀ partir de 1966La rencontre entre Baden Powell et Vinicius de Moraes autour des rythmes et des divinités du candomblé bahianais. Même harmonie raffinée, matière rythmique plus sombre.
• Bossa électroniqueÀ partir de 2000Le croisement avec la production électronique, inauguré par Tanto Tempo de Bebel Gilberto. La guitare nylon y côtoie des boucles et des basses programmées.
• JazzVoisin permanentLa famille qui a adopté le répertoire et lui a donné sa diffusion mondiale, tout en le modifiant par son rapport ternaire au temps.Lire la fiche

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La démarche artistique

La bossa nova est née dans des appartements, et cela s’entend. Le salon de Nara Leão, à Copacabana, servait de laboratoire : on y essayait des accords, on y lisait des textes, on y jouait à deux heures du matin sans réveiller les voisins. Cette contrainte domestique explique à peu près tout du style, du volume de la voix à l’absence de percussions. Ce n’est pas une musique conçue pour une salle, c’est une musique conçue pour une pièce.

Le deuxième trait est l’obsession de la justesse. João Gilberto est resté célèbre pour son exigence en studio, capable de refaire des dizaines de prises pour une attaque de corde, et pour son rapport quasi maniaque au réglage de sa guitare. Cette exigence a un revers documenté : des séances interminables, des relations difficiles avec les maisons de disques, une carrière volontairement ralentie. Elle explique aussi pourquoi les disques fondateurs sonnent encore aussi nets soixante-cinq ans plus tard.

Le troisième trait est la collaboration texte et musique. Jobim et Vinicius de Moraes ne travaillaient pas chacun de son côté : le poète venait avec des images, le compositeur avec des harmonies, et la mélodie naissait entre les deux. C’est pourquoi les textes de bossa nova épousent si bien les lignes, et pourquoi leurs traductions anglaises, souvent écrites après coup, sonnent rarement aussi juste.

Sur scène, le dispositif reste minimal, et c’est un avantage aujourd’hui. Un chanteur-guitariste qui veut s’accompagner d’une contrebasse et de balais sans engager deux musiciens travaille dans MainStage : le logiciel empile plusieurs couches par plages de touches dans un même patch, ce qui permet de garder la contrebasse sous la main gauche et un piano électrique sous la main droite, et dispose d’un module Playback pour lancer une boucle de balais. C’est le terrain de la formation live Logic Pro et MainStage.

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La bossa nova aujourd’hui

La bossa nova occupe aujourd’hui une position singulière : elle est partout et nulle part. Partout, parce que son répertoire est entré dans le fonds commun du jazz et que ses harmonies irriguent la pop mondiale ; nulle part, parce qu’il n’existe plus de scène bossa nova au sens d’un mouvement. Au Brésil, la filiation passe par la MPB et par des musiciennes comme Rosa Passos, Leila Pinheiro ou Mônica Salmaso, qui tiennent le répertoire avec une exigence d’interprétation plutôt que de rupture.

Un deuxième courant, ouvert par Tanto Tempo de Bebel Gilberto en 2000, a croisé la guitare nylon avec la production électronique. Il a donné le meilleur, chez Céu ou Celso Fonseca, et le pire, sous la forme d’un fond sonore d’hôtel qui a fini par coller au style une réputation d’ameublement. C’est le principal problème de la bossa nova aujourd’hui : sa douceur a été confondue avec de la fadeur, alors que les disques de 1959 sont tout sauf lisses.

Faire de la bossa nova en 2026 sans refaire 1964 suppose deux décisions. La première est de remettre l’exigence là où elle était, c’est-à-dire dans l’harmonie et dans le placement rythmique, et non dans le choix du timbre : une bossa nova jouée sur un piano électrique reste une bossa nova si les accords et le placement sont justes. La seconde est d’assumer la langue. Le répertoire a été écrit en portugais, et les textes de Vinicius de Moraes font la moitié du travail ; les chanter dans une autre langue est possible, mais suppose une vraie réécriture, pas une traduction.

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Douze artistes pour commencer

• João GilbertoBahia et Rio, 1931-2019
• Antônio Carlos JobimRio de Janeiro, 1927-1994
• Vinicius de MoraesRio de Janeiro, 1913-1980
• Astrud GilbertoBahia et New York, 1940-2023
• Stan GetzÉtats-Unis, 1927-1991
• Elis ReginaPorto Alegre, 1945-1982
• Baden PowellRio de Janeiro, 1937-2000
• Carlos LyraRio de Janeiro, depuis 1959
• Roberto MenescalRio de Janeiro, depuis 1959
• Nara LeãoRio de Janeiro, 1942-1989
• Marcos ValleRio de Janeiro, depuis 1963
• Bebel GilbertoNew York et Rio, depuis 1986

Voir les 100 artistes

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Reproduire la bossa nova en home studio

Prérequis : savoir poser des notes dans l’éditeur, régler une vélocité et insérer un effet. Si ce n’est pas acquis, le cours en ligne Bien démarrer sur Logic Pro couvre ces bases. Tout ce qui suit se fait dans Logic Pro avec la bibliothèque native. Un avertissement : c’est le style où la programmation s’entend le plus vite, parce qu’il n’y a rien pour la masquer.

Tempo et grille

• Réglez le projet en 4/4 à 130 BPM, ou 125 pour une couleur de ballade et 140 pour un morceau enlevé.
• Choisissez une quantification en double-croche et laissez le Q-Swing à 50 %, c’est-à-dire aucun swing : une bossa nova swinguée devient méconnaissable.
• Baissez le Q-Force à 80 ou 90 % plutôt que 100 %, pour garder un peu de souplesse entre les voix.
• Écrivez la structure en AABA de trente-deux mesures avant de chercher le moindre son : c’est la forme du répertoire.

La guitare

Rien ne remplace une vraie guitare nylon enregistrée au micro statique, placée vers la douzième case plutôt que devant la rosace. Si vous programmez, voici la marche à suivre.

• Prenez un patch de guitare classique à cordes nylon dans la bibliothèque de Logic Pro et écrivez le motif sur deux mesures, pas une seule : c’est sa longueur réelle.
• Posez la basse au pouce sur les temps 1 et 3, fondamentale puis quinte, vélocité 90 à 100, durée d’une noire.
• Posez les accords de trois notes sur les syncopes, vélocité 60 à 75, durée courte de 120 à 180 millisecondes.
• Appliquez un arpégement de 10 à 15 millisecondes entre les notes de chaque accord, pour simuler les trois doigts qui ne tombent jamais exactement ensemble.
• Ne changez plus ce motif du début à la fin du morceau : c’est la forme brésilienne du comping, et sa constance est le style même.

Batterie et percussion

• Drummer, le batteur virtuel de Logic Pro, ne propose pas de genre bossa nova : choisissez dans le genre Songwriter un batteur joué aux balais, puis simplifiez son motif au maximum.
• Pour la clave, ajoutez plutôt une piste Drum Kit Designer programmée à la main, avec la note de baguette sur cercle aux doubles-croches 1, 4, 7, 11 et 14 de chaque mesure.
• Placez la grosse caisse aux doubles-croches 1 et 9, très douce, vélocité 60 à 70 : elle suggère le surdo, elle ne le reproduit pas.
• Tenez le charleston en croches à une vélocité de 50 à 60, jamais davantage.
• Ajoutez un shaker en doubles-croches, très en arrière dans le mixage, pour tenir lieu de ganzá.

Basse, piano et voix

• Utilisez Studio Bass (Logic Pro 11) et choisissez un modèle de contrebasse acoustique : fondamentale sur le temps 1, quinte sur le temps 3, et rien d’autre.
• Ajoutez au plus une approche chromatique dans la mesure qui précède un changement d’accord : une basse de bossa nova qui se promène détruit le style.
• Au piano, jouez des accords de quatre notes sans la fondamentale, en accents courts, sur des syncopes différentes de celles de la guitare : les deux instruments alternent, ils ne doublent pas.
• Pour la couleur des années 1960 et 1970, le Vintage Electric Piano convient mieux que le piano acoustique, notamment sur le répertoire tardif de Jobim.
• Sur la voix, chantez près du micro, sans vibrato, et gardez une compression légère : ratio 2:1, 2 à 3 dB de réduction, pas davantage.

Le mixage

• Placez la voix au même niveau que la guitare, voire légèrement en dessous : c’est contre-intuitif et c’est le style.
• Coupez la guitare en passe-haut vers 80 Hz pour laisser la place à la contrebasse.
• Appliquez une réverbération courte, de pièce ou de plaque, entre 0,9 et 1,3 seconde, avec 20 millisecondes de pré-délai, sur la voix et la guitare.
• N’envoyez presque rien de la contrebasse dans la réverbération : elle doit rester au centre et sèche.
• Ne cherchez pas le niveau : visez un mastering autour de -14 LUFS intégré, cohérent avec la dynamique du style, plutôt que la densité d’un morceau de pop.

Ce qu’un praticien fait vraiment

Dans la pratique, personne ne programme une bossa nova note à note s’il peut l’éviter. Un praticien enregistre la guitare en une seule prise, quitte à la refaire vingt fois, parce que la régularité du motif et les micro-variations de vélocité sont précisément ce qu’une programmation ne sait pas produire. S’il doit programmer, il enregistre d’abord la partie au clavier en temps réel, puis corrige, au lieu de la construire pas à pas dans l’éditeur.

Le travail réel porte ensuite sur les voicings, c’est-à-dire sur la façon de répartir les notes d’un accord. Un accord de bossa nova se joue en quatre notes serrées, sans doublure et souvent sans fondamentale, parce que la basse s’en charge. Un praticien passe plus de temps à choisir quelle note supprimer qu’à en ajouter. Le second point d’attention est le placement de la voix : chanter systématiquement une fraction de temps après la guitare, sans jamais être en retard sur l’harmonie, est ce qui sépare une interprétation crédible d’une imitation.

Les cinq erreurs du débutant

• Swinguer les doubles-croches : c’est l’erreur qui transforme instantanément une bossa nova en jazz approximatif.
• Chanter trop fort : la voix projetée renvoie le morceau vers la samba, ou vers la variété.
• Jouer des accords parfaits majeurs et mineurs : sans septièmes, neuvièmes ni altérations, il ne reste que le rythme, et ce n’est pas suffisant.
• Ajouter des percussions : bongos, congas ou cuíca appartiennent à d’autres musiques et détruisent l’intimité du style.
• Faire bouger la contrebasse : la marche de basse conjointe du jazz est ici un contresens, la basse reste sur la fondamentale et la quinte.

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Où trouver des sons bossa nova ?

Dans Logic Pro

La bibliothèque native couvre l’essentiel : les patchs de guitare à cordes nylon, Studio Bass pour la contrebasse, Studio Piano et Vintage Electric Piano pour les claviers, Drum Kit Designer pour la batterie aux balais et la baguette sur cercle, Studio Horns pour une flûte ou un saxophone d’appoint, ChromaGlow et Tape Delay pour la couleur d’époque, Space Designer et ChromaVerb pour une réverbération courte. C’est un style à faible besoin d’outils : l’essentiel se joue dans l’écriture.

Boucles et banques

• Splice fonctionne par abonnement à crédits, avec des boucles en général libres de droits une fois téléchargées : lisez tout de même la licence de chaque pack.
• Loopmasters vend des banques à l’unité sous licence libre de droits, dont quelques collections de percussions brésiliennes.
• Sample Magic et Black Octopus proposent des banques comparables, plus orientées production contemporaine.
• Freesound est une base collaborative sous licences Creative Commons variables : certaines exigent la mention de l’auteur, d’autres interdisent l’usage commercial.
• Looperman propose des boucles gratuites déposées par des utilisateurs, avec des conditions qui varient d’un dépôt à l’autre.
• Méfiez-vous des boucles vendues comme « bossa » : beaucoup swinguent leurs doubles-croches ou ajoutent des percussions étrangères au style. Écoutez avant d’acheter.

Instruments virtuels

• Spitfire Audio édite des guitares acoustiques et des cordes échantillonnées finement, utiles pour les arrangements à la Claus Ogerman.
• Native Instruments propose des pianos électriques et des guitares nylon détaillés, ainsi que des percussions du monde.
• Orange Tree Samples est spécialisé dans les guitares échantillonnées jouables au clavier, y compris à cordes nylon.
• Spectrasonics édite Trilian, dont les contrebasses acoustiques conviennent bien à ce répertoire.

Grain et caractère

• iZotope Vinyl ajoute gratuitement le bruit de surface d’un disque, à doser très légèrement pour une couleur 1959.
• RC-20 Retro Color, de XLN Audio, combine saturation, instabilité de hauteur et bruit dans un seul module.
• ChromaGlow (Logic Pro 11, réservé aux Mac à puce Apple) suffit le plus souvent : une saturation de bande à moins de 15 % de Drive rapproche un enregistrement propre du son des studios de l’époque.

Si vous partez de zéro côté matériel, et particulièrement côté micro pour la guitare et la voix, le cours Équipez votre home studio détaille les choix utiles et ceux qui peuvent attendre.

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Lexique de la bossa nova

• BossaEn argot de Rio, une manière de faire, une allure. Bossa nova signifie donc « nouvelle manière », et non « nouveau rythme ».
• SaudadeSentiment portugais intraduisible en un mot : le manque d’une chose aimée et absente, mêlé de douceur plutôt que d’amertume.
• Clave de bossa novaMotif de cinq coups réparti sur seize doubles-croches, aux pas 1, 4, 7, 11 et 14, cousin de la clave son cubaine dont il diffère d’un seul pas.
• SurdoGros tambour grave de la samba, dont la bossa nova conserve seulement l’appui sur les temps 1 et 3, joué au pouce sur la guitare.
• VoicingFaçon de répartir les notes d’un accord. Dans ce style, quatre notes serrées, sans doublure et souvent sans fondamentale.
• CompingAccompagnement joué derrière une mélodie ; ici, le motif de guitare répété sans variation du début à la fin.
• CadenceFormule d’enchaînement qui conclut ou relance une phrase ; la bossa nova emploie surtout le II-V-I emprunté au jazz.
• BPMNombre de pulsations par minute ; 120 à 140 pour l’essentiel du répertoire, noté en 4/4.

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Six morceaux clés, tempo et ce qu’il faut écouter

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Labels, droits et synchronisation

Côté brésilien, l’histoire du style passe par trois maisons. Odeon publie Chega de Saudade et les premiers albums de João Gilberto. Elenco, fondé en 1963 par Aloysio de Oliveira, donne au mouvement son identité visuelle, avec ses pochettes en noir et blanc devenues aussi reconnaissables que la musique. Philips accueille ensuite la génération MPB. Côté américain, Verve publie Getz/Gilberto et Jazz Samba, puis A&M accompagne Sérgio Mendes. Aujourd’hui, le répertoire vit surtout par des catalogues rachetés et par quelques labels indépendants comme Biscoito Fino au Brésil ou Far Out Recordings au Royaume-Uni.

Côté droits, deux ensembles distincts se superposent sur tout enregistrement. Le droit d’auteur protège l’œuvre, c’est-à-dire la composition et le texte, et se gère en France par la Sacem, l’éditeur détenant une part ; au Brésil, la perception passe par l’ECAD. Les droits voisins protègent l’enregistrement lui-même et l’interprétation, et relèvent du producteur du phonogramme, avec la SCPP ou la SPPF, et pour les artistes de l’Adami ou de la Spedidam. Une autorisation obtenue pour l’un ne vaut jamais pour l’autre.

Reprendre un standard de bossa nova : ce qui est permis

C’est la question pratique que pose ce répertoire, car il est fait de chansons que tout le monde veut jouer. Contrairement au jazz des années 1920 ou à la musique baroque, ces œuvres ne sont pas dans le domaine public et ne le seront pas avant longtemps. En France, la protection court soixante-dix ans après la mort de l’auteur, sous réserve des prorogations de guerre : Antônio Carlos Jobim étant mort en 1994 et Vinicius de Moraes en 1980, leurs œuvres restent protégées pendant tout le vingt-et-unième siècle.

• Jouer un standard en concert ne demande aucune démarche de votre part : la salle ou l’organisateur déclare le programme à la Sacem, qui reverse aux ayants droit.
• Enregistrer une reprise fidèle ne demande pas non plus d’autorisation préalable de l’éditeur : la reproduction sur support ou en téléchargement passe par la licence mécanique gérée par la Sacem-SDRM, que les plateformes de distribution acquittent en général pour vous.
• En revanche, dès que vous modifiez l’œuvre, vous en faites une adaptation, et celle-ci exige l’accord préalable de l’éditeur. Cela vaut pour une traduction du texte, pour une réécriture mélodique, pour un changement de structure, et pour un arrangement qui s’éloigne nettement de l’original.
• Traduire un texte de Vinicius de Moraes dans une autre langue est donc un acte soumis à autorisation, et non une liberté d’interprète. Les versions anglaises historiques ont toutes fait l’objet d’un contrat.
• Échantillonner un enregistrement existant est encore autre chose : il faut alors deux accords, celui de l’éditeur pour l’œuvre et celui du producteur pour le master. Aucune durée n’est libre en droit français.
• Déclarer votre enregistrement à la Sacem après coup ne régularise rien : la déclaration répartit les droits, elle ne tient pas lieu d’autorisation.

La synchronisation, c’est-à-dire l’usage d’une musique sur une image, exige deux accords séparés : celui de l’éditeur pour l’œuvre, celui du producteur pour l’enregistrement. La bossa nova est l’un des répertoires les plus demandés en publicité et au cinéma, ce qui a une conséquence concrète : les standards les plus connus sont coûteux et lents à obtenir, alors qu’une composition originale dans le style se place beaucoup plus facilement. C’est un argument économique autant qu’artistique en faveur de l’écriture. Et pour donner de la visibilité à vos morceaux, la formation Final Cut Pro, EPK et site web pour musiciens couvre le montage de vos clips, votre EPK et votre site d’artiste.

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Une playlist pour écouter la bossa nova

Pour passer de la lecture à l’écoute, YouTips a tiré de cette fiche une playlist Apple Music : 30 titres dans l’ordre chronologique, un par artiste, choisis dans la liste des 100 artistes ci-dessous. Le bouton « Écouter ici » ouvre le lecteur sans quitter la page.

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Les 100 artistes qui ont fait la bossa nova

Cette liste couvre soixante-dix ans, des chanteurs de samba-canção qui ont préparé le terrain aux interprètes actuels, en passant par les jazzmen américains qui ont porté le répertoire hors du Brésil. Elle mêle des noms très connus et des musiciens que seuls les amateurs suivent, ce qui est précisément l’intérêt d’une liste longue.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre la bossa nova et la samba ?

La bossa nova est une samba de chambre : même cellule rythmique, même basse en fondamentale et quinte, mais sans batterie de percussions, avec une voix murmurée, une guitare seule et des accords de jazz. La samba se joue plus vite, plus fort et pour danser ; la bossa nova se joue assis, dans un salon. Le test le plus rapide reste le volume de la voix par rapport à l’accompagnement.

La bossa nova est-elle du jazz ?

Non, même si elle en emprunte l’harmonie et si les jazzmen américains l’ont adoptée dès 1962. Elle vient de la samba, ne swingue pas et privilégie la chanson à l’improvisation. Elle est en revanche entrée dans le répertoire des standards, si bien que la plupart des musiciens de jazz en jouent sans la considérer comme une musique étrangère.

Quel est le tempo de la bossa nova ?

Entre 120 et 140 BPM à la noire, en 4/4, pour l’essentiel du répertoire, et plutôt 110 à 125 pour les ballades. Le chiffre importe moins que la subdivision : les doubles-croches doivent rester strictement égales. Une bossa nova jouée au bon tempo mais avec des doubles-croches balancées sonnera fausse, alors qu’un écart de dix BPM ne s’entendra pas.

Quels accords apprendre en premier pour jouer de la bossa nova ?

Commencez par les accords de septième majeure, de mineur septième et de dominante avec neuvième, en positions de quatre notes sans doublure, puis enchaînez-les en II-V-I dans deux ou trois tonalités. Une grille comme celle de « Corcovado » ou de « The Girl from Ipanema » suffit ensuite pour travailler les modulations. Vous trouverez des exercices dans nos astuces d’harmonie jazz et dans le cours en ligne Bien démarrer au piano et en harmonie.

Quels sont les morceaux de bossa nova les plus connus ?

« The Girl from Ipanema » domine très largement, au point d’être l’une des chansons les plus enregistrées de l’histoire. Viennent ensuite « Desafinado », « Corcovado », « Chega de Saudade », « Samba de uma nota só », « Wave » et « Águas de Março ». Toutes sont de Jobim, seul ou avec Vinicius de Moraes ou Newton Mendonça, ce qui donne une idée de la concentration du répertoire autour d’un seul compositeur.

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Sources

• Ruy Castro, Chega de Saudade : a história e as histórias da Bossa Nova, Companhia das Letras, 1990 ; traduction française Chega de Saudade, Le Serpent à Plumes, 2001.
• Ruy Castro, A Onda que se Ergueu no Mar, Companhia das Letras, 2001.
• Sérgio Cabral, Antônio Carlos Jobim : uma biografia, Lazuli, 2008.
• Walter Garcia, Bim Bom : a contradição sem conflitos de João Gilberto, Paz e Terra, 1999.
• Bryan McCann, Hello, Hello Brazil: Popular Music in the Making of Modern Brazil, Duke University Press, 2004.
• Almir Chediak, Songbook Bossa Nova, Lumiar Editora, 1990-1994, six volumes.
• Documentation officielle Apple, Guide d’utilisation de Logic Pro et Guide d’utilisation de MainStage, consultés en septembre 2026.
• Code de la propriété intellectuelle, articles L112-3 (œuvres dérivées et adaptations), L122-4 (reproduction), L123-1 et suivants (durée des droits), L211-3 (droits voisins).