Harmonie

Mis à jour le 7 octobre 2026

Harmonie musicale : définition, accords et utilisation en MAO

L’harmonie est la partie de la musique qui étudie les notes jouées en même temps, les accords, et la façon dont ces accords s’enchaînent.

La mélodie se lit à l’horizontale, une note après l’autre. L’harmonie se lit à la verticale : elle décrit ce qui sonne ensemble à un instant donné, puis le chemin que suivent les accords d’une mesure à l’autre. C’est elle qui donne à un morceau sa couleur, lumineuse, mélancolique ou tendue, et qui crée chez l’auditeur l’attente puis la résolution.

Les notions de base

• Intervalle : la distance entre deux notes (tierce, quarte, quinte…). C’est la brique de tout accord.
• Accord : au moins trois notes jouées ensemble. L’accord parfait, ou triade, empile deux tierces : Do, Mi, Sol forment l’accord de Do majeur ; La, Do, Mi forment l’accord de La mineur.
• Accord de septième : on ajoute une quatrième note (Do, Mi, Sol, Si pour Do majeur 7). La couleur s’enrichit : c’est le son du jazz, de la soul et de beaucoup de pop actuelle.
• Degrés et fonctions : dans une tonalité, chaque accord porte un numéro, de I à VII, et un rôle. Le I (tonique) est le point de repos, le IV (sous-dominante) prépare le mouvement, le V (dominante) crée la tension qui appelle le retour au I.
• Cadence : l’enchaînement d’accords qui ponctue une phrase musicale, comme une virgule ou un point. Voir la fiche Cadence.
• Renversement et voicing : l’ordre et la répartition des notes d’un accord sur le clavier. Un même accord change de caractère selon la note placée à la basse et l’écart entre les voix. Exemple poussé : le voicing en quartes.

Exemples concrets

• I, V, VI, IV : en Do majeur, Do, Sol, La mineur, Fa. Cette grille porte un nombre impressionnant de chansons pop, de Let It Be des Beatles à With or Without You de U2.
• II, V, I : Ré mineur 7, Sol 7, Do majeur 7. C’est l’enchaînement de base du jazz, celui qu’on travaille en premier en harmonie jazz.
• La pédale : une basse tenue pendant que les accords changent au-dessus. Très utilisée en musique de film et en électro pour installer une tension. Voir la pédale harmonique.
• La réharmonisation : garder la mélodie et changer les accords dessous pour lui donner une autre couleur, par exemple avec une substitution tritonique.

L’harmonie dans votre logiciel de MAO

• La piste d’accords : Logic Pro (depuis la version 11) et Cubase proposent une piste où l’on écrit la grille du morceau. Dans Logic Pro, les Session Players suivent cette grille : changer un accord fait rejouer la basse et le clavier en conséquence.
• Les voicings dans l’éditeur MIDI : répartir les notes d’un accord sur plusieurs octaves, garder les intervalles serrés dans l’aigu et ouverts dans le grave. Des tierces jouées trop bas rendent le mix confus.
• L’arpégiateur : tenir un accord et laisser le logiciel en dérouler les notes une à une. Voir la fiche Arpège.
• La gamme et la tonalité : connaître la gamme du morceau permet de choisir des accords qui lui appartiennent, de régler correctement un correcteur de justesse et de transposer un sample sans fausse note.

Un peu d’histoire (en bref)

• Le Moyen Âge : les premières musiques à plusieurs voix superposent des lignes mélodiques. Les accords n’existent pas encore en tant que tels : on pense en voix qui se croisent.
• 1722 : Jean-Philippe Rameau publie son Traité de l’harmonie, qui pense pour la première fois la musique en accords et en basse fondamentale.
• Le XIXᵉ et le XXᵉ siècle : les compositeurs romantiques multiplient les accords chromatiques, le jazz enrichit les accords de neuvièmes et de treizièmes, et en 1959 Kind of Blue de Miles Davis popularise une harmonie modale, construite sur des modes plutôt que sur des enchaînements.

Se former à l’harmonie

YouStudio, à Grenoble, propose une formation professionnelle de 70 heures consacrée à l’harmonie et à la composition au clavier, en présentiel ou à distance, sur votre propre logiciel de MAO et sans solfège exigé : la formation harmonie et composition au piano en Home Studio. Elle est finançable par l’AFDAS pour les intermittents du spectacle et les artistes-auteurs.

En résumé

L’harmonie, c’est l’art de choisir et d’enchaîner les accords. Quelques notions suffisent pour commencer : l’accord parfait, les fonctions de tonique, de sous-dominante et de dominante, les cadences et les voicings. Dans un home studio, elles servent à écrire une grille qui tient debout, à arranger les parties de clavier, de basse et de cordes, et à faire dire à une même mélodie des choses différentes.