Retours de scène (in-ear)

Les retours de scène sont le système d’écoute qui permet aux musiciens de s’entendre pendant qu’ils jouent, grâce à des enceintes posées au sol face à eux ou à des écouteurs placés dans l’oreille, appelés in-ear. Ils sont distincts de la sonorisation destinée au public. Sans bons retours, un chanteur chante faux et un groupe se désynchronise, même si la salle entend un son correct.

Sur scène, le son de la salle arrive déformé, en retard ou noyé dans le bruit. Chaque musicien a donc besoin de sa propre écoute, réglée selon ses besoins. Comprendre les retours vous aide à mieux dialoguer avec l’ingénieur du son et à jouer plus juste.

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Le principe : un mix pour la salle, d’autres mix pour la scène

Une console de concert produit plusieurs mixages en même temps. Le mix de façade part vers le public. Les mix de retour partent vers les musiciens. Chaque mix de retour est réglé à part, à l’aide d’envois (des départs indépendants du fader principal).

Le batteur veut souvent beaucoup de basse et un peu de voix. Le chanteur veut surtout sa voix et la guitare qui l’accompagne. Le bassiste a besoin du kick. Ces mix n’ont rien à voir avec le mix de la salle : ils servent à jouer, pas à être beaux.

Les wedges : les retours au sol

Les wedges, qu’on appelle aussi « bains de pied », sont des enceintes en forme de coin posées au sol et orientées vers le musicien. Ils sont simples, robustes, et donnent une sensation physique du son. En revanche, ils augmentent le volume général sur scène et sont une cause fréquente de larsen, car ils diffusent du son juste en face des micros.

Les in-ear : les retours dans l’oreille

Les in-ear monitors (souvent abrégés IEM) sont des écouteurs intra-auriculaires, reliés à un récepteur porté à la ceinture, sans fil ou avec câble. Ils isolent fortement du bruit de la scène. Les avantages sont nombreux :

• un son précis et constant, quel que soit l’endroit de la scène ;
• moins de volume sur scène, donc moins de larsen et un son de salle plus propre ;
• la possibilité d’entendre le clic et les guides d’une backing track sans que le public les entende ;
• une meilleure protection de l’audition, si le volume reste raisonnable.

Leur principal défaut : l’isolation coupe le musicien de la salle. On ajoute souvent des micros d’ambiance dans le mix in-ear pour entendre le public.

Usages concrets pour les musiciens qui débutent sur scène

• En petit bar, il n’y a parfois qu’un ou deux wedges partagés : il faut alors s’entendre sur un mix commun.
• Un artiste solo avec ordinateur peut gérer lui-même son mix in-ear depuis son interface audio.
• Un groupe qui joue avec des bandes passe presque toujours aux in-ear pour entendre le clic.
• Sur une scène équipée, un ingénieur dédié peut gérer uniquement les retours, depuis le côté de la scène.

Gérer son mix de retour avec Logic Pro ou MainStage

Si vous jouez avec un ordinateur, vous pouvez fabriquer vous-même une partie de votre écoute. Avec MainStage ou les Live Loops de Logic Pro et une interface audio à plusieurs sorties :

• réserver une paire de sorties de l’interface pour vos écouteurs ou pour le système in-ear ;
• y envoyer le clic, les guides vocaux et un retour de votre instrument ;
• envoyer la musique destinée au public vers d’autres sorties, reliées à la console ;
• régler ce mix à l’aide d’envois vers un bus dédié, pour ne pas toucher au mix de la salle ;
• placer un limiteur en fin de chaîne du mix in-ear pour éviter un pic de volume brutal dans les oreilles.

Les erreurs à éviter

• Demander « plus de tout » : le mix devient confus et le volume monte pour tout le monde.
• Mettre un in-ear dans une seule oreille et laisser l’autre ouverte : on compense en montant le volume et on fatigue l’audition.
• Placer un micro chant face à un wedge : c’est la recette du larsen.
• Oublier les micros d’ambiance en in-ear et se sentir coupé du public.
• Régler ses retours en silence pendant la balance, puis découvrir un tout autre son quand la salle se remplit.
• Utiliser des écouteurs grand public à la place de vrais in-ear : ils isolent mal et ne tiennent pas dans l’oreille.

Questions fréquentes

Quelle différence entre retour et façade ?

La façade est le son envoyé au public par les enceintes tournées vers la salle. Les retours sont le son envoyé aux musiciens, sur scène, avec un mix différent pour chacun.

Les in-ear sur mesure sont-ils indispensables ?

Non pour débuter. Des modèles universels avec embouts adaptés suffisent souvent. Les modèles moulés sur mesure apportent un meilleur confort et une meilleure isolation, utiles quand on joue souvent.

Comment demander un bon retour à l’ingénieur du son ?

Soyez précis et poli : nommez l’instrument et le sens du réglage, par exemple « un peu plus de voix, moins de guitare dans mon retour ». Un geste convenu, main levée puis pouce vers le haut ou vers le bas, aide pendant le concert.

Apprendre à le maîtriser en formation

Organiser ses retours, router le clic et dialoguer avec l’équipe technique fait partie de la compétence n° 12 « Jouer un concert complet » de la Formation Logic Pro, MAO & Live. Vous y préparez un concert de bout en bout, des sorties de votre interface jusqu’aux mix de chaque musicien. Le carnet de compétences vous permet de suivre ce que vous maîtrisez au fil de la formation.