Terme du glossaire
Herbie Hancock
Mis à jour le
En 1963, il joue du piano acoustique dans le quintette de Miles Davis. En 1983, il place des scratchs de platine sur un disque de jazz et remporte un Grammy. Entre les deux, il a adopté le Rhodes, le clavinet, les synthétiseurs, le vocodeur, l’échantillonneur et l’ordinateur — à chaque fois avant tout le monde. Herbie Hancock est le musicien qui n’a jamais eu peur d’une machine.
L’artiste
Herbert Jeffrey Hancock, né le 12 avril 1940 à Chicago, est pianiste, claviériste, compositeur et producteur. Enfant prodige, il joue un concerto de Mozart avec l’orchestre symphonique de Chicago à onze ans. Il signe chez Blue Note en 1962 et rejoint l’année suivante le second grand quintette de Miles Davis, où il reste jusqu’en 1968.
Sa carrière solo traverse tous les courants : jazz modal (Empyrean Isles, Maiden Voyage), funk électrique (Head Hunters, 1973, longtemps l’album de jazz le plus vendu de l’histoire), disco et vocodeur (Sunlight, 1978), électro et scratch (Future Shock, 1983). Il obtient l’Oscar de la meilleure musique de film en 1987 pour Autour de minuit, et le Grammy de l’album de l’année en 2008 pour River: The Joni Letters — le premier album de jazz à l’obtenir depuis 1965.
Trois albums pour entrer dans son travail
Le piano, le clavinet, la platine. Vingt ans et trois révolutions. Chaque pochette ouvre l’album dans Apple Music.
- Maiden VoyageHerbie Hancock, 1965
Cinq morceaux bâtis sur des accords suspendus qui ne se résolvent jamais. C’est le disque à écouter pour comprendre ce qu’on appelle l’harmonie modale.
Écouter sur Apple Music - Head HuntersHerbie Hancock, 1973
Quatre titres seulement, dont un de quinze minutes. Le riff de clavinet de « Chameleon » tourne sans varier : c’est une boucle, quinze ans avant que le mot n’entre dans les studios.
Écouter sur Apple Music - Future ShockHerbie Hancock, 1983
Échantillonneur, boîte à rythmes et platines. « Rockit » fait entrer le scratch dans la musique grand public, et son clip remporte cinq récompenses MTV.
Écouter sur Apple Music
Deux vidéos pour comprendre
Dix morceaux, de 1962 à 1983
Vingt ans de mutations, dans l’ordre. Cliquez sur un titre pour l’écouter sur Apple Music — extrait pour tout le monde, version intégrale pour les abonnés.
| Morceau | Album | Durée | Ce qu’il faut écouter |
|---|---|---|---|
| Watermelon ManHerbie Hancock, 1962 | Takin’ Off | 7:10 | Un blues de seize mesures au lieu de douze. Une entorse minime à la forme, et le morceau devient immédiatement reconnaissable. |
| Cantaloupe IslandHerbie Hancock, 1964 | Empyrean Isles | 5:34 | Trois accords, une figure de piano répétée. Trente ans plus tard, US3 en fera un tube en l’échantillonnant tel quel. |
| One Finger SnapHerbie Hancock, 1964 | Empyrean Isles | 7:21 | Un quartette sans instrument harmonique derrière le solo de trompette. Le vide sous le soliste est une décision d’arrangement. |
| Maiden VoyageHerbie Hancock, 1965 | Maiden Voyage | 7:55 | Quatre accords suspendus, tenus quatre mesures chacun. Aucun ne se résout : l’absence de résolution est le sujet du morceau. |
| Dolphin DanceHerbie Hancock, 1965 | Maiden Voyage | 9:19 | L’une des grilles les plus étudiées du répertoire. Les modulations sont si souples qu’on ne les entend pas passer. |
| ChameleonHerbie Hancock, 1973 | Head Hunters | 15:45 | Deux accords et une ligne de basse jouée au synthétiseur ARP Odyssey, quinze minutes durant. La boucle avant les boucleurs. |
| Watermelon Man (version 1973)Herbie Hancock, 1973 | Head Hunters | 6:30 | Le même thème qu’en 1962, méconnaissable. L’introduction est jouée sur une bouteille de bière soufflée : un instrument ne coûte pas forcément cher. |
| Hang Up Your Hang UpsHerbie Hancock, 1975 | Man-Child | 7:29 | Guitare à pédale wah, cuivres, clavinet. Un des grooves les plus samplés du hip-hop des années 1990. |
| I Thought It Was YouHerbie Hancock, 1978 | Sunlight | 8:59 | Sa voix passée au vocodeur : il chante faux, la machine corrige la hauteur. L’ancêtre direct de tout le traitement de voix contemporain. |
| RockitHerbie Hancock, 1983 | Future Shock | 5:28 | Scratchs de Grand Mixer DXT, basse synthétique, boîte à rythmes. Le disque qui a fait entrer la platine dans la liste des instruments. |
Ce que sa méthode apprend
- Une machine n’est ni moderne ni dépassée : elle est disponible. Rhodes, clavinet, ARP, vocodeur, échantillonneur, ordinateur : il a adopté chacun d’eux dès sa sortie, sans jamais abandonner le piano acoustique. La question n’a jamais été « est-ce du vrai jazz », mais « qu’est-ce que ça me permet de faire ».
- Un accord qui ne se résout pas crée un espace. L’harmonie de Maiden Voyage tient sur des accords suspendus : rien ne pousse vers la suite, et le soliste est donc libre. C’est l’outil de composition le plus puissant qu’un débutant puisse apprendre.
- Une boucle n’est pas une facilité si elle est bien écrite. « Chameleon » tourne sur deux accords pendant quinze minutes et ne lasse jamais, parce que l’intérêt est déplacé ailleurs à chaque section. Une bonne boucle libère l’attention, elle ne la sature pas.
- Le même thème peut se rejouer autrement dix ans plus tard. Les deux Watermelon Man, à onze ans d’écart, n’ont presque rien en commun. Rien n’oblige à traiter une composition une seule fois.
Programmer une basse de synthétiseur, faire tourner une boucle sans qu’elle lasse, traiter une voix au vocodeur : tout cela se travaille dans la formation MAO sur Logic Pro, dont les instruments intégrés couvrent le Rhodes, le clavinet et les synthétiseurs analogiques de cette époque. Équilibrer un clavinet, une basse et des cuivres dans le même morceau relève de la formation Mixage et mastering. Et l’harmonie modale — les accords suspendus, les voicings en quartes — est précisément le programme de la formation Harmonie et composition au piano.
Pour commencer, trois cours en ligne gratuits : Bien démarrer au piano et en harmonie, Bien démarrer sur Logic Pro et Équipez votre home studio. Les formations professionnelles sont finançables par l’AFDAS.
Cinq artistes du même territoire
Son mentor, ses pairs, ses héritiers. Chaque portrait ouvre la page de l’artiste dans Apple Music.
Tous les cinq ont leur fiche ici : Miles Davis, Chick Corea, Keith Jarrett, Robert Glasper et Quincy Jones. Pour les grooves qu’il a inspirés, voir J Dilla et D’Angelo.