sE Electronics Gemini II

Le sE Electronics Gemini II est un micro statique à grand diaphragme, uniquement cardioïde, qui a la particularité d’utiliser deux lampes. La première, une 12AX7, amplifie le signal de la capsule ; la seconde, une 12AU7, remplace le transformateur de sortie que l’on trouve dans la plupart des micros à lampe. Comme eux, il ne fonctionne pas sur l’alimentation fantôme : un bloc d’alimentation secteur l’alimente par un câble à 8 broches. Successeur du premier Gemini, il ajoute un atténuateur de 10 dB et un coupe-bas, absents de beaucoup de micros à lampe comme le RØDE NTK ou le Mojave Audio MA-200.

• TypeStatique à deux lampes
• DirectivitéCardioïde
• AlimentationBloc secteur dédié
• Lampes12AX7 et 12AU7
• Usage roiVoix en studio

La courbe de réponse du Gemini II

Une courbe de réponse montre comment un micro restitue chaque fréquence, du grave à gauche à l’aigu à droite, par rapport à un niveau de référence noté 0 dB. Une ligne plate signifie un son fidèle, une bosse une zone mise en avant, un creux une zone en retrait.

Ce que dit la courbe

• Grave : la courbe part d’environ −2,5 dB à 20 Hz, est encore à −1 dB vers 28 Hz et atteint 0 dB vers 40 Hz : le grave descend très bas. De près, l’effet de proximité (la hausse des basses quand on s’approche) le renforce.
• Médium : une ligne parfaitement droite de 40 Hz à 5 kHz : le corps de la voix et des instruments est restitué sans coloration, sans bosse de présence dans le haut médium.
• Aigus : la courbe monte doucement à partir de 5,5 kHz : environ +1,5 dB à 7 kHz, +2 dB à 8 kHz, puis un sommet d’environ +3 dB entre 11 et 13 kHz. Elle redescend ensuite, environ +2 dB à 15 kHz et +1 dB à 17 kHz, pour revenir à 0 dB vers 19 kHz. Cette bosse large et modérée donne de l’air sans dureté.
• Coupe-bas 150 Hz : une pente douce (6 dB par octave) qui commence à agir dès 450 Hz : environ −2 dB à 300 Hz, −4 dB à 200 Hz, −6 dB à 150 Hz, −9 dB à 100 Hz, −14,5 dB à 50 Hz et −20 dB vers 30 Hz. Il sert à calmer l’effet de proximité et les grondements.

Caractéristiques techniques

Le son du Gemini II

Le Gemini II a une courbe très régulière : un grave qui tient jusqu’à 40 Hz, un médium parfaitement neutre, puis une bosse large et modérée d’environ +3 dB vers 12 kHz. sE résume son caractère ainsi : la chaleur et le poids d’une lampe 12AX7 à l’entrée, et un aigu net grâce à la 12AU7 en sortie. Sound On Sound relevait en 2008 qu’avec une présence placée aussi haut, il n’accentue pas la zone plus dure du haut médium, et conseillait aux chanteurs qui veulent un aigu plus rond de se décaler un peu de l’axe du micro.

Pourquoi deux lampes ? Dans un micro statique, la capsule produit un signal très faible, à très haute impédance : un premier étage doit le prendre en charge, puis un étage de sortie doit l’adapter pour qu’il parcoure le câble jusqu’au préampli. Dans la plupart des micros à lampe, cette adaptation est confiée à un transformateur. Selon sE, le Gemini II la confie à une seconde lampe, la 12AU7, ce qui évite la perte d’aigus qu’entraîne souvent un transformateur. Sound On Sound explique de même qu’un transformateur de sortie peut adoucir nettement le haut du spectre.

Ces deux lampes consomment bien plus que ce que l’alimentation fantôme peut fournir, et leurs filaments doivent chauffer. Le Gemini II est donc livré avec un bloc d’alimentation à poser au sol, relié au micro par un câble à 8 broches ; le signal ressort du bloc par une prise XLR ordinaire, vers l’interface ou la console. sE demande de ne jamais envoyer le 48 V de l’interface sur cette entrée, et conseille environ 15 minutes de chauffe avant d’enregistrer. Avec 13 dB-A de bruit propre et 135 dB SPL encaissés sans atténuateur, 145 dB SPL avec, il passe d’une voix douce à un ampli guitare.

À quoi sert le Gemini II

sE le destine à la voix comme à la batterie, aux guitares, aux cordes, au piano, aux bois et aux cuivres, et son atténuateur de 10 dB lui ouvre les sources fortes.

Les sources qu’il capte le mieux

• Voix chantée : son usage principal : l’aigu monte doucement, sans bosse de présence agressive ; si les sifflantes ressortent, décalez légèrement le chanteur de l’axe, comme le suggère Sound On Sound.
• Voix parlée et voix off : en cabine traitée, une voix pleine et détaillée ; le coupe-bas calme l’effet de proximité quand on parle de près.
• Batterie en overheads et en ambiance : cités par sE : au-dessus du kit ou dans la pièce, son aigu net garde le brillant des cymbales.
• Guitare acoustique : citée par sE : à 20 ou 30 cm de la jonction entre le manche et la caisse, il capte le corps de l’instrument et le détail des cordes.
• Ampli guitare : sE cite les baffles de guitare électrique : avec l’atténuateur de 10 dB enclenché, il encaisse jusqu’à 145 dB SPL.
• Cordes : sE cite les cordes d’orchestre et, dans son manuel, l’intimité du violoncelle ; le médium neutre respecte le grain de l’archet.
• Piano : cité par sE : couvercle ouvert, à quelque distance des cordes, il restitue le timbre sans coloration dans le médium.
• Bois et cuivres : cités par sE ; le producteur Don Was, dont sE publie le témoignage, raconte qu’un saxophone enregistré avec le Gemini II passait dans un arrangement dense sans paraître agressif, et sans égaliseur.
• Timbales et percussions : le manuel cite la profondeur des timbales ; l’atténuateur protège des coups forts.

Les styles de musique

• Pop : voix lead claires et pleines, qui passent devant une production chargée.
• R&B : voix douces et ornementées, détaillées sans dureté dans l’aigu.
• Soul : voix puissantes et chaudes, avec la couleur d’un micro à lampe.
• Rock : amplis guitare et batterie, grâce à l’atténuateur de 10 dB.
• Jazz : saxophone, piano et voix, enregistrés avec leur timbre naturel.
• Folk : guitare acoustique et voix, avec un grave plein et un aigu net.
• Musique classique : cordes, violoncelle et timbales, cités par sE parmi ses usages.

En studio, sur scène, à la radio

• Studio professionnel : son terrain naturel : un micro de voix et d’appoint polyvalent, de la cabine de chant à la batterie.
• Home studio traité : possible, avec un pied solide et de la place pour le bloc ; amortissez au moins les murs autour du chanteur.
• Home studio non traité : à éviter ou à utiliser avec des panneaux absorbants : comme tout statique, il entend les réflexions de la pièce.
• Voix off, radio et podcast : une voix pleine en cabine traitée ; pour un usage quotidien devant un écran, un micro dynamique reste plus simple.
• Scène et tournage : rarement : poids, bloc secteur, câble dédié et temps de chauffe le réservent au studio.

Bien utiliser le Gemini II

• Branchez tous les câbles (secteur, XLR vers l’interface, câble à 8 broches vers le micro) avant d’allumer le bloc par l’interrupteur placé à l’arrière.
• Coupez l’alimentation fantôme sur l’entrée de l’interface : sE demande de ne jamais envoyer de 48 V au Gemini II.
• Attendez environ 15 minutes de chauffe avant d’enregistrer.
• Installez-le sur un pied lourd et stable : le micro pèse près de 1,2 kg.
• Montez-le dans la suspension fournie et placez un filtre anti-pop : selon Sound On Sound, sa grille résonne dans le grave au moindre choc.
• Enclenchez l’atténuateur de 10 dB, à gauche à l’avant du micro, devant une source forte ou très proche.
• Activez le coupe-bas, à droite à l’avant du micro, pour calmer l’effet de proximité quand la source est tout près.
• Décalez légèrement le chanteur de l’axe du micro si vous voulez un aigu plus rond.
• Éteignez le bloc avant de débrancher le câble à 8 broches.
• Rangez le micro dans sa boîte en bois après la séance.

Le Gemini II face aux autres micros

Questions fréquentes

Le Gemini II a-t-il besoin de l’alimentation fantôme ?

Non, et il ne faut surtout pas lui en envoyer. Ses deux lampes sont alimentées par le bloc secteur fourni, relié au micro par un câble à 8 broches. Le signal sort du bloc par une prise XLR ordinaire : branchez-la sur l’interface et laissez le 48 V coupé sur cette entrée, comme le demande sE.

Pourquoi le Gemini II a-t-il deux lampes ?

La première, une 12AX7, prend en charge le signal de la capsule et apporte, selon sE, la chaleur et le poids du son. La seconde, une 12AU7, remplace le transformateur de sortie, qui sert d’habitude à adapter l’impédance du micro à celle du préampli. Selon le fabricant, cela évite la perte d’aigus que provoque souvent un transformateur.

Gemini II ou Mojave MA-200 ?

Ce sont deux statiques cardioïdes à lampe, avec un bloc d’alimentation dédié. Le Gemini II est plus complet : atténuateur de 10 dB, coupe-bas à 150 Hz et 135 dB SPL sans atténuateur, quand le MA-200 n’a aucun commutateur et s’annonce à 120 dB SPL. Le MA-200 est en revanche bien plus léger : environ 450 g contre 1,18 kg. Sur les courbes, le MA-200 met en avant le grave vers 70 à 80 Hz et l’aigu jusqu’à environ +5 dB vers 12 à 15 kHz ; le Gemini II reste plat jusqu’à 5 kHz, avec une bosse plus modérée d’environ +3 dB vers 12 kHz.

Quelle différence entre le Gemini et le Gemini II ?

Le Gemini II a remplacé le premier Gemini, testé par la presse dès 2004, en gardant le même principe à deux lampes sans transformateur. Selon Sound On Sound, qui l’a testé en 2008, il ajoute un atténuateur de 10 dB et un coupe-bas, abaisse le bruit propre d’environ 4 dB, encaisse environ 5 dB de plus et reçoit une fixation plus solide. Le son, lui, reste proche de celui de l’original.

Le Gemini II convient-il pour un home studio ?

Oui, si la pièce est au moins partiellement traitée : comme tout statique, il entend les réflexions des murs. Prévoyez un pied lourd et stable, car le micro pèse près de 1,2 kg, et de la place pour le bloc d’alimentation. Laissez-le chauffer environ 15 minutes avant la séance ; son atténuateur et son coupe-bas évitent ensuite bien des réglages au préampli.

Sources

• sE Electronics, page produit du Gemini II : lampes 12AX7 et 12AU7, seconde lampe à la place du transformateur, capsule, sensibilité, bruit propre, niveau maximal, plage dynamique, rapport signal sur bruit, coupe-bas, atténuateur, impédance, dimensions, poids, contenu de la boîte, usages, témoignage de Don Was.
• sE Electronics, manuel du Gemini II (PDF) : rôle des deux lampes, chauffe d’environ 15 minutes, ordre de branchement, câble à 8 broches, interdiction du 48 V, emplacement de l’atténuateur et du coupe-bas, coupe-bas à 150 Hz, bruit propre de 13 dB(A), usages (timbales, violoncelle), rangement dans la boîte en bois.
• Sound On Sound, banc d’essai du Gemini II (mars 2008) : transformateur remplacé par la 12AU7, effet du transformateur sur l’aigu, connecteur à 8 broches et bloc, nouveautés par rapport au Gemini, présence vers 10 kHz, prise décalée de l’axe, résonance de la grille, poids.
• RecordingHacks, sE Gemini : premier Gemini, bancs d’essai de 2004, lampes double triode, remplacement par le Gemini II.
• Thomann, sE Electronics Gemini II : modèle au catalogue.
• Mojave Audio, page produit du MA-200 : lampe 5840, directivité cardioïde, 120 dB SPL, poids du MA-200.
• RØDE, fiche technique du NTK (PDF) : lampe 6922, directivité cardioïde, aucun commutateur.
• Neumann, fiche produit du U 87 Ai : directivités, atténuateur et coupe-bas du U 87 Ai.
• AKG, fiche produit du C214 : atténuateur de 20 dB et coupe-bas à 160 Hz du C214.
• Courbe de réponse : Vincent Travaglini, Pulsar Audio.

Fiche rédigée avec l’aide de l’intelligence artificielle, relue et vérifiée par Fabien Fons.