Audio-Technica AT4021

L’Audio-Technica AT4021 est un micro statique « crayon » à petit diaphragme et à directivité cardioïde : fin et allongé, il capte par son extrémité et rejette ce qui vient de l’arrière. Lancé en 2008 dans la série 40 de la marque japonaise, il vise les instruments acoustiques : charleston, overheads de batterie (les micros placés au-dessus du kit), guitare acoustique, cordes et percussions. Sa courbe garde tout le grave et ajoute de la brillance en deux temps, vers 6,5 kHz puis autour de 12 kHz. Il offre un coupe-bas à 80 Hz et un atténuateur de 10 dB, et demande une alimentation fantôme de 48 V.

• TypeStatique, petit diaphragme
• DirectivitéCardioïde
• AlimentationFantôme 48 V
• Bruit propre14 dB SPL
• Usage roiCharleston et overheads

La courbe de réponse de l’AT4021

Une courbe de réponse montre comment un micro restitue chaque fréquence, du grave à gauche à l’aigu à droite, par rapport à un niveau de référence noté 0 dB. Une ligne plate signifie un son fidèle, une bosse une zone mise en avant, un creux une zone en retrait.

Ce que dit la courbe

• Grave : la mesure commence vers 19 Hz à environ −1 dB et garde ce niveau jusqu’à 40 Hz : l’extrême grave est bien là. La courbe forme ensuite un léger creux, −1,4 dB à 50 Hz, −1,8 dB vers 65 Hz et −2,3 dB à 80 Hz, puis remonte : −1,7 dB à 100 Hz, −0,7 dB à 150 Hz et −0,3 dB à 200 Hz. De près, l’effet de proximité (la hausse du grave quand on s’approche) ajoute du grave.
• Médium : une ligne presque droite de 200 Hz à 1,3 kHz, à 0,3 dB près, avec un petit creux d’environ −0,6 dB vers 430 Hz. La courbe monte ensuite très doucement : +0,5 dB vers 2 kHz et +0,8 dB à 3 kHz.
• Présence : une première bosse large d’environ +1,8 dB entre 4 et 4,3 kHz, un léger repli à +1,3 dB vers 5,5 kHz, puis un pic étroit d’environ +3,3 dB vers 6,5 kHz, aussitôt suivi d’un creux à +0,3 dB vers 7,8 kHz. Ce pic tombe dans la zone des sifflantes et du mordant des cymbales.
• Aigus : la courbe remonte : +1,2 dB à 9 kHz, +1,4 dB à 10 kHz, puis un plateau d’environ +3,2 dB de 12 à 12,6 kHz. Elle redescend ensuite en pente douce, +2,9 dB à 14 kHz et +2,3 dB à 16 kHz, et finit à environ +1,7 dB vers 19 kHz, où la mesure s’arrête. L’aigu reste ouvert et relevé jusqu’au bout.
• Coupe-bas 80 Hz : la courbe filtrée rejoint la courbe normale vers 300 Hz. En dessous, elle descend progressivement : −1 dB à 200 Hz, −1,7 dB à 150 Hz, −3,7 dB à 100 Hz, −5,4 dB à 80 Hz, −8,5 dB à 50 Hz, −10 dB à 40 Hz et −12 dB vers 20 Hz. Par rapport à la courbe normale, l’écart est d’environ 3 dB à 80 Hz, 7 dB à 50 Hz et 11 dB à 20 Hz : sur cette mesure, la pente reste nettement plus douce que celle annoncée par Audio-Technica, avec environ 6 dB par octave entre 40 et 80 Hz.

Caractéristiques techniques

Le son de l’AT4021

L’AT4021 a un son clair et brillant. Sa courbe reste à environ 2 dB près du grave jusqu’à 3 kHz, puis l’aigu se relève en deux temps : un pic étroit d’environ 3,3 dB vers 6,5 kHz, puis un large plateau d’environ 3,2 dB autour de 12 kHz. Là où un AT4041 ne monte qu’une fois, d’environ 3 dB vers 11 kHz, et un Neumann KM 184 d’environ 2 dB vers 9 kHz, l’AT4021 met davantage en avant le mordant des cymbales, l’attaque des cordes et le grain de l’archet. Sur une charleston ou une guitare un peu terne, c’est un atout ; sur une source déjà agressive, le placement compte.

Son grave est l’autre trait marquant. La courbe reste à environ 1 dB de la référence de 20 à 40 Hz, avec seulement un léger creux de 2,3 dB vers 80 Hz, là où un KM 184 perd environ 4,5 dB à 50 Hz. En overheads, il capte donc aussi la grosse caisse et les toms ; sur un piano ou une contrebasse, il garde les fondamentales. Si ce grave encombre, le coupe-bas à 80 Hz l’allège sur le micro.

Sa capsule est un électret : sa plaque arrière garde une charge électrique fixe, et l’alimentation fantôme ne sert qu’à son électronique. Son bruit propre de 14 dB SPL (le souffle que le micro produit lui-même) est environ 10 dB plus bas que celui de l’AT4041, proche de celui d’un KM 184 (13 dB-A) et inférieur à celui d’un RØDE NT5 (16 dB-A) : une guitare jouée aux doigts ou un quatuor capté à distance restent propres. Avec 19,9 mV/Pa, il sort un signal confortable, et il encaisse 146 dB SPL, puis 156 dB SPL avec son atténuateur de 10 dB : une charleston, une caisse claire ou une trompette de près restent à sa portée.

À quoi sert l’AT4021

Audio-Technica le destine aux usages exigeants en studio comme sur scène, et cite la guitare acoustique, les cordes, les percussions, les overheads, la charleston et les autres instruments acoustiques.

Les sources qu’il capte le mieux

• Charleston : Audio-Technica la cite : à quelques centimètres au-dessus du bord, tourné à l’opposé de la caisse claire, il capte le chuintement et les nuances du jeu ; l’atténuateur encaisse les frappes fortes.
• Overheads de batterie : en paire XY ou ORTF au-dessus du kit, il donne des cymbales brillantes et une image stéréo nette ; son grave étendu capte aussi le corps des fûts.
• Guitare acoustique : à une vingtaine de centimètres de la jonction du manche et de la caisse, il restitue l’attaque des cordes et le bois ; son faible bruit propre suit les jeux aux doigts les plus doux.
• Cordes frottées : violon, alto, violoncelle à bonne distance : sa brillance fait ressortir l’archet ; reculez-le ou décalez-le de l’axe si le son devient aigre.
• Percussions : congas, shaker, tambourin, cajón : sa membrane légère suit les attaques les plus brèves, et l’atténuateur protège des coups forts.
• Caisse claire : au-dessus du cercle, atténuateur enclenché, il ajoute à un micro dynamique le détail de la peau et du timbre (les fils métalliques tendus sous le fût).
• Piano : en paire, couvercle ouvert, l’un vers les cordes graves et l’autre vers les aiguës : son grave étendu garde la main gauche, sa brillance détaille les attaques.
• Cuivres et bois : trompette, saxophone ou flûte à une trentaine de centimètres : l’atténuateur couvre les fortissimos, et un léger décalage de l’axe adoucit l’aigu.
• Mandoline, banjo et ukulélé : sa présence fait ressortir l’attaque des cordes pincées et la clarté des accords.
• Chœurs et petits ensembles : en paire stéréo devant le groupe, son bruit propre discret permet de le placer à distance sans souffle audible.

Les styles de musique

• Jazz : charleston, ride et balais captés avec toutes leurs nuances, sans souffle.
• Rock : overheads et charleston jouées fort : 156 dB SPL avec l’atténuateur.
• Funk : une charleston précise et brillante, pour des grooves serrés.
• Folk : guitares acoustiques en picking, captées de près et sans souffle.
• Bluegrass : banjo, mandoline et violon, aux attaques rapides et claires.
• Jazz manouche : guitares et violon au jeu rapide et percussif.
• Musique classique : paires stéréo sur le piano, les cordes et les chœurs, captés à distance.

En studio, sur scène, à la radio

• Home studio : un premier micro d’instrument polyvalent : son faible bruit propre pardonne les sources douces, et en paire il ouvre la porte aux overheads et à la stéréo.
• Studio professionnel : un micro d’appoint pour la charleston, les overheads, les cordes et la guitare acoustique, quand on veut de la brillance sans perdre le grave.
• Scène : Audio-Technica le destine aussi au live : compact, il se glisse au-dessus d’une charleston ou d’une batterie ; tournez son arrière vers les retours.
• Broadcast : Audio-Technica le cite pour le broadcast : discret à l’image, il capte un instrument ou un petit ensemble en plateau.
• Captation de concert : en paire XY ou ORTF devant un quatuor, une chorale ou un groupe acoustique.

Bien utiliser l’AT4021

• Activez l’alimentation fantôme 48 V : sans elle, le micro reste muet.
• Fixez-le dans la pince AT8405a fournie et pointez son extrémité vers la source : il capte par le bout, pas par le côté.
• Sur une charleston, placez-le à quelques centimètres au-dessus du bord, tourné à l’opposé de la caisse claire.
• Enclenchez l’atténuateur de 10 dB sur une charleston, une caisse claire ou des cuivres joués fort.
• Pour une paire XY, superposez les deux capsules et écartez les micros de 90°.
• Pour une paire ORTF, espacez les capsules de 17 cm avec un angle de 110°.
• Enclenchez le coupe-bas à 80 Hz en overheads ou sur scène si la grosse caisse, les toms ou le sol grondent.
• Décalez légèrement le micro de l’axe sur un violon ou une cymbale qui durcit : l’aigu baisse quand on s’écarte de l’axe.
• Sur une guitare acoustique, commencez à 20 cm de la jonction du manche et de la caisse, puis déplacez-le vers la rosace pour plus de grave.
• Gardez la bonnette AT8159 fournie en extérieur ou pour une voix : elle protège du vent et des plosives (les « p » et les « b »).

L’AT4021 face aux autres micros

Questions fréquentes

L’AT4021 a-t-il besoin de l’alimentation fantôme ?

Oui. Sa capsule est un électret, chargée en permanence, mais son électronique doit être alimentée : Audio-Technica demande 48 V, pour 3,0 mA. Toute interface audio ou table de mixage qui fournit 48 V convient.

AT4021 ou Neumann KM 184 ?

Ce sont deux statiques cardioïdes à petit diaphragme, au bruit propre presque identique (14 dB SPL contre 13 dB-A). L’AT4021 est un peu plus sensible (19,9 contre 15 mV/Pa), descend plus bas dans le grave et possède un coupe-bas et un atténuateur, absents du KM 184. Le KM 184 a une brillance plus douce, d’environ 2 dB vers 9 kHz ; l’AT4021 est plus brillant, avec un pic vers 6,5 kHz. Pour une source déjà agressive, le KM 184 est plus tolérant ; pour une charleston ou une guitare un peu terne, l’AT4021 apporte de l’éclat.

L’AT4021 convient-il à la voix ?

Il peut servir pour une voix parlée ou un chœur pris à distance. Pour une voix chantée de près, un micro à adresse latérale flatte davantage, et le pic de l’AT4021 vers 6,5 kHz peut souligner les sifflantes. Si vous l’utilisez de près, gardez la bonnette AT8159 et activez le coupe-bas, qu’Audio-Technica recommande contre les plosives.

Quelle différence entre AT4021, AT4022 et AT4041 ?

L’AT4022 est la version omnidirectionnelle de l’AT4021, lancée en même temps en 2008 : elle capte tout autour d’elle, donc davantage la pièce. L’AT4041 est un cardioïde plus ancien de la même série 40 : moins sensible (15,8 mV/Pa), plus bruyant (environ 24 dB SPL), sans atténuateur, et brillant surtout vers 11 kHz. L’AT4021 est plus silencieux, possède un atténuateur de 10 dB et ajoute un pic de présence vers 6,5 kHz.

L’AT4021 convient-il pour un home studio ?

Oui, surtout pour la batterie, la guitare acoustique et les cordes. Sa sensibilité de 19,9 mV/Pa se contente d’un préampli d’entrée de gamme, son bruit propre de 14 dB SPL reste discret sur les sources douces, et ses deux commutateurs couvrent aussi bien une guitare jouée aux doigts qu’une charleston frappée fort. En paire, il sert aussi aux overheads et au piano en stéréo.

Sources

• Audio-Technica Canada, fiche produit de l’AT4021 : élément électret, directivité, réponse, coupe-bas à 18 dB par octave, sensibilité, bruit propre, niveau maximal, plage dynamique, rapport signal sur bruit, alimentation, commutateurs, dimensions, poids, accessoires, grave étendu.
• Audio-Technica Australie, fiche produit de l’AT4021 : usages exigeants en studio et sur scène, membrane légère, accessoires fournis.
• Audio-Technica, fiche technique de l’AT4021 (PDF, 2017) : impédance de 250 Ω, bruit propre pondéré A, coupe-bas à 18 dB par octave, bonnette AT8159, usages en enregistrement, broadcast et sonorisation.
• Audio-Technica, fiche technique de l’AT4021 (PDF, 2010) : coupe-bas à 12 dB par octave, atténuateur, alimentation, sortie symétrique.
• Audio-Technica, page de la série 40 : AT4021 et AT4022 au catalogue actuel de la série 40.
• Audio-Technica, communiqué de lancement des AT4021 et AT4022 (juillet 2008) : date de lancement, série 40, usages (guitare acoustique, cordes, percussions, overheads, charleston), rôle du coupe-bas contre les plosives et les grondements.
• RecordingHacks, Audio-Technica AT4021 : année de lancement, AT4022 omnidirectionnel, allure de la courbe publiée (creux vers 80 Hz, bosse vers 6,5 kHz).
• Audio-Technica, fiche produit de l’AT4041 : sensibilité et rapport signal sur bruit de l’AT4041.
• Audio-Technica, fiche produit de l’AT4053b : directivité, sensibilité et bruit propre de l’AT4053b.
• Neumann, fiche produit du KM 184 : sensibilité et bruit propre du KM 184.
• RØDE, fiche technique du NT5 (PDF) : sensibilité et bruit propre du NT5.
• Courbe de réponse : Vincent Travaglini, Pulsar Audio.

Fiche rédigée avec l’aide de l’intelligence artificielle, relue et vérifiée par Fabien Fons.