Shure SM81

Le Shure SM81 est un micro statique cardioïde à petite membrane, lancé par Shure en 1978. Sa réponse très plate et son corps en acier en ont fait un classique du studio et de la scène pour la guitare acoustique, le piano et les cymbales. Il fonctionne avec l’alimentation fantôme et offre deux commutateurs pratiques : un filtre des basses à trois positions et un atténuateur de 10 dB.

• TypeStatique (électret)
• DirectivitéCardioïde
• AlimentationFantôme, 11 à 52 V
• Bruit propre16 dB-A
• Usage roiGuitare acoustique

La courbe de réponse du SM81

Une courbe de réponse montre comment un micro restitue chaque fréquence, du grave à gauche à l’aigu à droite, par rapport à un niveau de référence noté 0 dB. Une ligne plate signifie un son fidèle, une bosse une zone mise en avant, un creux une zone en retrait.

Ce que dit la courbe

• Grave : la courbe reste haute jusqu’au bas de la mesure : environ −1 dB à 40 Hz. Un léger creux, de 1,5 dB au plus, apparaît entre 60 et 300 Hz.
• Médium : de 500 Hz à 5 kHz, la réponse tient dans un demi-décibel. Le micro restitue l’instrument tel qu’il sonne, sans coloration.
• Aigus : aucune bosse de présence : la courbe reste plate jusqu’à 16 kHz, puis descend doucement, environ −1,3 dB à 18 kHz et −2 dB vers 19 kHz.
• Coupe-bas 6 dB par octave : il retire environ 1 dB à 200 Hz, 3 dB à 100 Hz, 7,5 dB à 50 Hz et près de 10 dB à 40 Hz. Il compense l’effet de proximité sans amincir le son.
• Coupe-bas 18 dB par octave : il ne touche presque à rien au-dessus de 120 Hz, puis coupe fort : −3 dB à 80 Hz, −8 dB à 60 Hz, −12 dB à 50 Hz et −18 dB à 40 Hz. C’est le réglage contre les grondements.

Caractéristiques techniques

Le son du SM81

Le SM81 a un son neutre et précis. Sa courbe presque plate ne flatte aucune zone : il restitue l’instrument tel qu’il sonne dans la pièce, avec des transitoires nettes, c’est-à-dire l’attaque d’une corde pincée ou le choc d’une baguette.

Il n’a pas de bosse de présence dans les aigus. Sur une guitare acoustique ou des cymbales, cela donne un aigu doux et détaillé, jamais sifflant. En contrepartie, il peut sembler moins brillant au premier abord qu’un micro qui accentue la zone de 8 à 12 kHz.

Sa sensibilité de 5,6 mV/Pa est modeste pour un statique : près de trois fois moins qu’un Neumann KM 184 (15 mV/Pa). Il demande donc un peu plus de gain au préampli, mais il supporte bien les sources fortes, d’autant que son atténuateur repousse la saturation à 146 dB SPL. Son bruit propre de 16 dB-A reste discret pour la plupart des usages.

À quoi sert le SM81

Le SM81 a été pensé pour les instruments acoustiques, mais sa robustesse et ses deux commutateurs en font un micro à tout faire, du studio à la scène.

Les sources qu’il capte le mieux

• Guitare acoustique : son usage roi : il capte l’attaque des cordes et le corps de l’instrument sans dureté.
• Piano : en paire au-dessus des cordes, il donne un piano clair et défini, sans aigus agressifs.
• Cymbales et overheads : au-dessus de la batterie, il restitue les cymbales avec douceur et une image précise de tout le kit.
• Charleston : le coupe-bas évite de récupérer la grosse caisse, et son aigu sans pic calme le métal.
• Caisse claire et toms : avec l’atténuateur de 10 dB, il encaisse une frappe de près et donne plus de détail qu’un dynamique.
• Cordes frottées : violon, alto, violoncelle : il respecte le timbre naturel de l’instrument, placé à quelque distance.
• Mandoline, banjo, ukulélé : son aigu sans pic adoucit ces instruments très brillants.
• Percussions à main : congas, shakers, tambourins : il saisit l’attaque sans écraser les nuances.
• Ampli guitare : avec l’atténuateur enclenché, devant le haut-parleur, pour un son plus détaillé qu’avec un dynamique.
• Chœurs et ensembles vocaux : placé à distance, il capte un groupe de chanteurs de façon naturelle et équilibrée.

Les styles de musique

• Folk : guitares acoustiques en picking ou en accords, restituées sans dureté.
• Bluegrass : banjo, mandoline et guitare : son aigu doux calme ces instruments très brillants.
• Jazz : overheads de batterie, ride et contrebasse, avec une image naturelle de l’ensemble.
• Musique classique : en couple stéréo devant un ensemble ou sur un piano, pour un son fidèle.
• Chanson française : guitare et piano qui accompagnent la voix, captés avec précision.
• Jazz manouche : guitares à la pompe et violon, dont il garde l’attaque et le grain.
• Country : guitares acoustiques et violon, enregistrés clairs et nets.

En studio, sur scène, à la radio

• Home studio : un excellent premier statique pour la guitare acoustique ; dans une pièce non traitée, placez-le assez près de l’instrument.
• Studio professionnel : micro d’appoint classique pour la guitare, le piano, les overheads et la charleston, souvent utilisé en paire.
• Scène : robuste et peu sensible aux parasites radio, il sert d’overhead, de micro de charleston ou de guitare acoustique.
• Captation classique et chœurs : en couple stéréo pour un ensemble, un piano ou un chœur, avec le coupe-bas contre les bruits de salle.

Bien utiliser le SM81

• Activez l’alimentation fantôme, de préférence en 48 V, avant de monter le gain.
• Sur une guitare acoustique, visez la jonction du manche et de la caisse, vers la 12e case, à 15 ou 30 cm.
• Évitez de viser la rosace de près : c’est là que le grave déborde.
• Basculez le filtre sur la position 6 dB par octave si le grave gonfle quand vous approchez le micro (effet de proximité).
• Choisissez la position 18 dB par octave contre les vibrations du sol, la ventilation ou les bruits de pas sur scène.
• Enclenchez l’atténuateur de 10 dB sur une caisse claire, un ampli guitare ou toute source très forte, puis verrouillez-le.
• Gardez la bonnette en mousse en extérieur ou devant une voix proche, contre le vent et le souffle.
• Pour une prise stéréo XY, croisez deux SM81 à 90°, capsules l’une au-dessus de l’autre.
• En overheads, placez les deux micros à la même distance de la caisse claire pour la garder au centre de l’image.

Le SM81 face aux autres micros

Questions fréquentes

Le Shure SM81 a-t-il besoin de l’alimentation fantôme ?

Oui. C’est un micro statique : il fonctionne avec une alimentation fantôme de 11 à 52 V, et Shure recommande 48 V. Une tension plus basse réduit sa marge avant saturation.

SM81 ou Neumann KM 184 ?

Le KM 184 est plus sensible (15 mV/Pa contre 5,6) et un peu plus silencieux (13 dB-A contre 16). Le SM81 a pour lui sa robustesse, son filtre des basses à trois positions et son atténuateur de 10 dB, qui le mettent à l’aise sur scène et sur les sources fortes. Pour une source calme captée de loin, le moindre souffle du KM 184 est un avantage.

SM81 ou SM57 pour une guitare acoustique ?

Le SM81. Statique, il saisit l’attaque des cordes et l’air autour de l’instrument, là où le SM57, dynamique, donne un son plus mat. Le SM57 reste le bon choix pour une caisse claire ou un ampli guitare.

À quoi servent les deux commutateurs du SM81 ?

Le premier règle le grave : position linéaire, coupe-bas doux de 6 dB par octave sous 100 Hz contre l’effet de proximité, ou coupure franche de 18 dB par octave sous 80 Hz contre les grondements. Le second est un atténuateur de 10 dB pour les sources très fortes ; un petit verrou fourni évite de le basculer par erreur.

Le SM81 convient-il à un home studio ?

Oui, surtout pour la guitare acoustique, les percussions et le piano. Placez-le assez près de la source si votre pièce n’est pas traitée, car un statique capte aussi la réverbération. Une paire de SM81 ouvre la porte à la prise stéréo.

Sources

• Shure, page produit du SM81 : réponse de 20 Hz à 20 kHz, filtre à trois positions, atténuateur verrouillable, accessoires fournis, usages conseillés, modèle toujours au catalogue.
• Shure, guide d’utilisation du SM81 (PDF, version 3.1) : capsule électret, pentes et fréquences des filtres, alimentation et 48 V recommandés, sensibilité, impédance, poids.
• Shure, fiche technique du SM81 (PDF) : bruit propre, niveau maximal avec et sans atténuateur, impédance réelle, dimensions.
• Shure, histoire des micros statiques : lancement du SM81 en 1978.
• Neumann, KM 184 : sensibilité de 15 mV/Pa, bruit propre de 13 dB-A.
• RØDE, fiche technique du NT5 (PDF) : sensibilité de 12 mV/Pa.
• Audio-Technica, fiche technique de l’AT4041 (PDF) : sensibilité de 15,8 mV/Pa.
• Shure, guide d’utilisation du SM57 (PDF) : sensibilité de 1,6 mV/Pa.
• Courbe de réponse : Vincent Travaglini, Pulsar Audio.

Fiche rédigée avec l’aide de l’intelligence artificielle, relue et vérifiée par Fabien Fons.