Oktava ML-52

L’Oktava ML-52 est un micro à ruban passif, à directivité en figure en 8, fabriqué par Oktava à Toula, en Russie, et vendu aujourd’hui sous la référence ML-52-02. Lancé en 2000, il place deux rubans d’aluminium ondulé dans le même champ magnétique, une solution qui augmente son niveau de sortie. La presse l’a accueilli comme une porte d’entrée abordable vers le ruban : un son doux et feutré, salué sur les amplis guitare, les cuivres et les voix. Comme tout ruban passif, il demande un préampli généreux en gain et beaucoup de précautions.

• TypeRuban passif, double ruban
• DirectivitéFigure en 8
• AlimentationAucune
• Sensibilité1,6 mV/Pa
• Usage roiAmpli guitare et cuivres

La courbe de réponse du ML-52

Une courbe de réponse montre comment un micro restitue chaque fréquence, du grave à gauche à l’aigu à droite, par rapport à un niveau de référence noté 0 dB. Une ligne plate signifie un son fidèle, une bosse une zone mise en avant, un creux une zone en retrait.

Ce que dit la courbe

• Grave : la mesure part d’environ −23,5 dB à 20 Hz et remonte régulièrement : −18 dB à 30 Hz, −14 dB à 40 Hz, −10 dB à 50 Hz, −4,4 dB à 80 Hz et −2,6 dB à 100 Hz. Après un petit palier à −1,6 dB entre 120 et 150 Hz, elle rejoint 0 dB vers 190 Hz. Sur cette mesure, faite dans des conditions non précisées, le grave profond est très en retrait. Oktava décrit pourtant un grave accentué : de près, l’effet de proximité (la hausse du grave quand on s’approche), que Sound On Sound juge marqué, relève nettement cette zone.
• Médium : un plateau très droit de 200 Hz à 1 kHz, à +0,3 dB au plus, puis un léger creux d’environ −0,5 dB entre 1,5 et 1,8 kHz et un retour à 0 dB vers 2,7 kHz. Le corps des voix et des instruments est restitué sans coloration.
• Présence : un petit creux étroit de −1,7 dB vers 3,3 kHz et un retour à 0 dB vers 3,8 kHz, puis la courbe plonge : −1,7 dB à 4,5 kHz, −2,7 dB à 5 kHz, −4,3 dB à 5,5 kHz et environ −8 dB de 6,5 à 7 kHz. Ce creux profond adoucit les attaques et les sons agressifs.
• Brillance : la courbe remonte vite : −4,9 dB à 8 kHz, −3,4 dB à 9 kHz, −0,7 dB à 10 kHz, puis une petite bosse d’environ +0,9 dB vers 11 kHz, qui donne un peu d’éclat.
• Extrême aigu : au-delà de 12 kHz (−1,6 dB), la chute est forte : −6 dB à 13 kHz, environ −10 dB à 14 kHz, −13,5 dB à 16 kHz et −17,5 dB vers 19 kHz, où la mesure s’arrête. L’air au-dessus de 13 kHz est presque absent : la fiche d’origine, citée par Sound On Sound, arrêtait d’ailleurs la réponse à 16 kHz.

Caractéristiques techniques

Le son du ML-52

Les bancs d’essai de l’époque décrivent un son doux et rapide : « soyeux, détaillé et rapide » pour Sound On Sound (2001), « ultra-lisse » et velouté sur des voix féminines pour Mix (2002), des bas médiums étoffés et un aigu lisse pour Tape Op (2003). La courbe éclaire ces impressions : un médium très droit de 200 Hz à 3 kHz, un creux profond d’environ 8 dB vers 6,7 kHz, puis un extrême aigu qui chute au-delà de 12 kHz. Une source agressive (cuivre criard, guitare saturée, voix sifflante) en ressort adoucie ; en échange, il donne moins de détail et d’air qu’un micro statique.

Son moteur réunit deux rubans d’aluminium ondulé de 2,5 µm : selon le distributeur Riotone, cette solution augmente le niveau de sortie. Avec 1,6 mV/Pa, il sort environ 9 dB de plus qu’un Coles 4038 et un peu plus qu’un Shure SM7B, mais environ 4 dB de moins qu’un AEA R84 et près de 17 dB de moins qu’un statique comme l’Oktava MK-319. Sans électronique, il n’a pas de bruit propre : c’est le préampli qui fixe le niveau de souffle. Il lui faut donc un préampli propre, généreux en gain, avec une impédance d’entrée d’au moins 1 kΩ.

Sa figure en 8 capte autant devant que derrière, avec deux faces au son très proche selon Mix, et un rejet latéral qui atteint 20 dB dans le médium selon Sound On Sound. Ses défauts sont connus : il transmet les vibrations du pied et du câble, au point que Sound On Sound juge une suspension « vitale », et son ruban craint les souffles d’air et les chocs. Tape Op raconte qu’un exemplaire tombé d’une soixantaine de centimètres a perdu 10 dB de sortie.

À quoi sert le ML-52

Oktava le destine à la voix masculine, à la basse électrique, aux cordes frottées et aux instruments à vent ; les bancs d’essai l’ont surtout salué sur les amplis guitare, les cuivres et les voix.

Les sources qu’il capte le mieux

• Ampli guitare électrique : son terrain favori selon Tape Op : devant le baffle, une fois trouvé le bon point, le son se passe d’égalisation et de compression ; un guitariste y a reconnu « le son de son ampli ».
• Trompette et trombone : Sound On Sound y a trouvé de la clarté et un rendu raffiné ; son aigu feutré calme les cuivres criards.
• Saxophone ténor : des bas médiums étoffés et un aigu lisse selon Tape Op, un son riche selon Mix.
• Voix masculine : Oktava la cite en premier, et Sound On Sound l’a trouvée précise et détaillée ; Tape Op, au contraire, l’a jugée creuse et étouffée. Essayez plusieurs distances.
• Voix féminine et chœurs : Mix décrit un son « ultra-lisse », velouté et chaud, sans aigu artificiel.
• Cordes : sur une petite section de cordes, Sound On Sound note qu’il aide les musiciens à sonner comme un ensemble ; Oktava cite les cordes frottées.
• Guitare et voix en même temps : la technique préférée du testeur de Sound On Sound : deux figures en 8, chacune tournant son côté sourd vers l’autre source.
• Basse électrique : Oktava la cite ; devant l’ampli, rapprochez-le pour que l’effet de proximité épaississe le grave, sans exposer le ruban au souffle du haut-parleur.
• Grosse caisse : Tape Op a obtenu un très bon résultat, à condition de placer le micro assez loin du fût.
• Ambiance : en micro de pièce, Tape Op l’a apprécié sur des percussions et un harmonica.

Les styles de musique

• Blues : amplis à lampes, harmonica et voix, avec la douceur du ruban.
• Jazz : saxophone, trompette, trombone et voix au timbre rond.
• Rock : amplis guitare saturés, adoucis sans égalisation.
• Indie rock : guitares au son vintage et ambiances de batterie, aux aigus doux.
• R&B : voix masculines et féminines veloutées, comme dans le banc d’essai de Mix.
• Folk : guitare et voix captées ensemble avec deux figures en 8.
• Musique classique : petites sections de cordes, ou paire appairée pour un ensemble.

En studio, sur scène, à la radio

• Home studio : possible avec un préampli au gain généreux ou un booster de signal conçu pour les rubans ; tournez la face arrière vers une surface absorbante, car elle capte la pièce.
• Studio professionnel : un ruban d’appoint pour les amplis guitare, les cuivres et les voix, souvent mélangé à des micros plus brillants.
• Radio et podcast : une voix chaude et sans sifflantes dures, à condition d’avoir le gain nécessaire et un filtre anti-pop.
• Captation d’ensemble : devant une petite section de cordes ou de cuivres, seul ou en paire appairée.
• Scène : rarement : fragile, sensible aux vibrations, il capte aussi les retours par sa face arrière.

Bien utiliser le ML-52

• Coupez l’alimentation fantôme avant de brancher le micro, comme le demande Oktava, et ne le branchez jamais à chaud par un jack.
• Montez-le dans une suspension (Oktava conseille l’AM-60/27) : il transmet les vibrations du pied et du câble.
• Branchez-le sur un préampli propre et généreux en gain, avec une impédance d’entrée d’au moins 1 kΩ ; sur une petite interface, ajoutez un booster de signal conçu pour les rubans.
• Placez un filtre anti-pop devant un chanteur, comme le demandent Oktava et Mix.
• Éloignez-le de tout souffle d’air : évent de grosse caisse, haut-parleur de basse, ventilation, courant d’air.
• Ne soufflez jamais dans le micro pour tester le niveau : parlez devant lui.
• Devant un ampli guitare, déplacez-le lentement devant le baffle jusqu’à trouver le bon point, plutôt que d’égaliser.
• Rapprochez-le pour plus de grave, reculez-le pour moins : son effet de proximité est marqué.
• Pour enregistrer guitare et voix ensemble, tournez le côté sourd de chaque micro vers l’autre source.
• Manipulez-le avec soin et rangez-le dans son étui dès que vous ne vous en servez plus : une chute peut abîmer le ruban.

Le ML-52 face aux autres micros

Questions fréquentes

L’alimentation fantôme peut-elle abîmer l’Oktava ML-52 ?

Il n’en a pas besoin, et Oktava demande de vérifier qu’elle est coupée avant de le brancher. Avec un câble XLR en bon état et une entrée bien symétrique, le testeur de Sound On Sound n’a jamais eu de problème, mais il met en garde contre un branchement à chaud, en particulier par un jack, quand le 48 V est actif. Prenez l’habitude de couper l’alimentation fantôme avant de brancher et de débrancher le micro.

ML-52 ou AEA R84 ?

Ce sont deux rubans passifs en figure en 8. Le R84, fabriqué en Californie, sort un peu plus de signal (2,5 contre 1,6 mV/Pa), encaisse plus de 165 dB SPL au-dessus de 1 kHz et garde un grave plein jusqu’à 20 Hz, avec un aigu en pente douce. Sur sa courbe, le ML-52 a un grave plus en retrait sous 120 Hz, un creux marqué vers 6,7 kHz et un extrême aigu qui chute au-delà de 12 kHz. Bien plus abordable, le ML-52 est surtout une porte d’entrée vers le ruban.

Le ML-52 convient-il à la voix ?

Oui, avec des réserves. Oktava le recommande pour les voix masculines, Sound On Sound l’a trouvé précis et détaillé sur ce registre, et Mix « ultra-lisse » et velouté sur des voix féminines. Tape Op, au contraire, a trouvé une voix masculine creuse et étouffée. Placez un filtre anti-pop et jouez sur la distance pour doser le grave.

Quelle différence entre ML-52, ML-52-01, ML-52-02 et ML-53 ?

Le ML-52-02 est la référence actuelle du ML-52, vendue seule ou en paire appairée. Selon RecordingHacks, le ML-52-01 a un filtre anti-souffle interne amélioré, et le ML-53 ne diffère que par sa grille, plus classique et moins sujette aux résonances. En 2009, le site Oktava-Online a aussi proposé une version ML-52-02-L, avec un transformateur Lundahl.

Le ML-52 convient-il pour un home studio ?

Oui, si votre préampli fournit beaucoup de gain sans souffle : avec 1,6 mV/Pa, il sort environ 17 dB de moins qu’un statique comme le MK-319. Sur une petite interface, ajoutez un booster de signal conçu pour les rubans. Prévoyez une suspension, éloignez-le des souffles d’air et tournez sa face arrière vers une surface absorbante : elle capte la pièce autant que la face avant.

Sources

• Oktava, mode d’emploi du ML-52-02 (PDF) : fabricant (Toula), double ruban d’aluminium ondulé, figure en 8, réponse, sensibilité, impédance, dimensions, poids, couper l’alimentation fantôme avant de brancher, anti-pop, suspension AM-60/27, chocs.
• Oktava, mode d’emploi du ML-52-02 en russe (PDF) : usages recommandés (voix masculine, basse électrique, cordes frottées, instruments à vent), pince fournie.
• Oktava, boutique officielle de la marque, fiche du ML-52-02 : modèle toujours au catalogue (en rupture de stock), charge nominale de 1 kΩ, aimants à haute coercitivité, grave accentué, usages, boîte en carton ou étui en bois.
• Riotone (distributeur Oktava), fiche du ML-52-02 : deux rubans d’aluminium de 2,5 µm pour une sortie plus élevée, préampli propre et généreux en gain, usages, arrêt des importations en 2022.
• Oktava USA, ML-52-02 Studio : ruban de 2,5 µm, niveau maximal de plus de 135 dB SPL, impédance de 300 Ω sur cette fiche.
• RecordingHacks, Oktava ML-52 : création en 2000, deux rubans d’environ 50 mm, variantes ML-52-01, ML-53 et ML-52-02-L, poids et diamètre.
• Sound On Sound, Hugh Robjohns, Oktava ML52 (décembre 2001) : réponse annoncée de 50 Hz à 16 kHz, sensibilité comparée au Coles 4038, rejet latéral, niveau maximal, effet de proximité, son, usages (cordes, cuivres, voix masculine, guitare et voix), vibrations, souffle, alimentation fantôme.
• Mix, George Petersen, Oktava ML52 (août 2002) : son velouté sur les voix féminines, saxophone ténor, faces avant et arrière proches, anti-pop et suspension indispensables.
• Tape Op n° 34, Chris Garges, Oktava ML52 Ribbon Microphone (2003) : ampli guitare, saxophone ténor, voix masculine, grosse caisse, micros d’ambiance, exemplaire abîmé par une chute.
• Oktava, manuel d’utilisation du MK-319 (PDF) : sensibilité de 11 mV/Pa du MK-319.
• AEA, caractéristiques du R84 et du R84A (PDF) : sensibilité et niveau maximal du R84.
• AEA, caractéristiques du R92 (PDF) : sensibilité du R92.
• Full Compass, Coles 4038 Stereo Kit : sensibilité de −65 dBV/Pa du Coles 4038.
• beyerdynamic, page produit du M 130 : double ruban, figure en 8 et sensibilité du M 130.
• Shure, fiche technique du SM7B (PDF) : sensibilité de 1,12 mV/Pa du SM7B.
• Courbe de réponse : Vincent Travaglini, Pulsar Audio.

Fiche rédigée avec l’aide de l’intelligence artificielle, relue et vérifiée par Fabien Fons.